托马斯·曼文集·中短篇小说选 精彩片段：
孪生兄妹
时间是十二点差七分。温德林来到二楼的前厅，鸣起锣来。他穿着披到膝头的紫色短裤，叉开双腿站在一块年久褪色的跪毯上，用槌击打这个金属圆盘。洪亮的锣声响彻整座屋宇，听去粗犷而野蛮，远远不像是召集家人集合的一种信号：声音传到左右两侧的客厅，传到弹子房，传到藏书室，传到冬天的花园，传到房子的上上下下。整幢屋子的气氛和谐而温馨，洋溢着某种甜蜜的、带有异国情调的香气。最后锣声停了，温德林又忙着张罗别的事达七分钟之久，而弗洛里安在餐厅里刚好把早餐安排舒齐。可是十二点钟时，杀气腾腾的锣声又一次鸣响起来，这时家里的人一一出现了。
阿伦霍尔德先生本来在藏书室里忙着同旧书打交道，这时他蹒跚地走了出来。他经常收集各种文字的初版古书，这些书有的很珍贵，有的已经发霉。他一面轻轻地搓搓手，一面悄声用稍带苦恼的声调问：“贝克拉特还没有来吗？”
“没有，但他马上就到。他干吗不来呢？他在饭馆里可以省下一顿早餐哪，”阿伦霍尔德太太回答丈夫说，说时悄然走到铺有厚地毯的楼梯口，楼梯的平台上摆着一架教堂用的古老小风琴。
阿伦霍尔德先生眨眨眼睛。他的妻子真是异想天开。她是一个矮小丑陋的女人，未老先衰，好像被热带的太阳晒枯了似的。在她的萎缩的胸口，挂着一串宝石项链。她那灰白的头发本来有许多地方曲曲折折，凸进凸出，后来却挽成了一个大髻；在头发一侧的某处，插了一枚闪闪发光的大别针，别针上嵌有珠宝，并饰有一根白色的羽毛。阿伦霍尔德先生和孩子们不止一次地用婉言劝阻，希望她别留这种发式。可是阿伦霍尔德太太坚持己见，不肯放弃这种趣味。
孩子们来了：他们是孔茨和梅丽特，西格蒙德和西格林德。孔茨是一个脸膛黑黝黝的美男子，穿一身镶边的制服，嘴唇往上翘，还有一个使人望而生畏的砍伤的刀疤。他在轻骑兵团里服役六个星期。梅丽特露面时，穿的是一件没有紧身胸衣的长袍，她是一个一本正经的姑娘，年已二十八，头发是金灰色的，长着一个鹰爪鼻和灰色的猛禽般的眼睛，一张嘴巴看去也很冷酷。她在学法律，一举一动显得我行我素，目空一切。
西格蒙德和西格林德最后从三楼手挽手下来。他们是双胞胎，年纪最小，只有十九岁，像树枝那样优雅娇柔，稚态可掬。女孩子穿一件红色的天鹅绒上衣，衣服在她身上似嫌笨重，是仿照十五世纪佛罗伦萨衣服式样裁剪的。男孩子穿一件灰色茄克衫，一条生丝领带呈深红色，瘦长的脚上套一双漆皮皮鞋，袖口的钮子上嵌有小小的宝石。他的黑胡子十分浓密，但剃修整洁，因而他那双眉紧锁、瘦削苍白的脸儿同他的身材一样，看去仍保持一副少年气概。他的脑袋长着又黑又浓的头发，头路单边分开，一直披到太阳穴上。姑娘的头发却是暗棕色的，头路深而光滑，鬈曲的头发盖住耳朵，头发上有一个冠状金头饰，一粒大大的珍珠从那儿垂到额角上，这是亲哥哥给她的礼物。在小伙子一只手的手腕上，则有一条沉甸甸的金链条，这是姑娘给他的赠品。他们两人十分相像。两人的鼻子都向下弯，嘴唇都十分丰满，柔软地贴在一起，颧骨凸出，黑眼睛炯炯有光。最相似的莫过于两人又长又小的手了，小伙子的手不比姑娘的更有男子气概，只是颜色稍稍红些。他们经常手挽着手，也顾不上两只手凑在一起是否容易产生湿气……
家人们在大厅里的地毯上，站了一会儿，几乎一句话也不说。最后冯·贝克拉特来了，他是西格林德的未婚夫。温德林替他开了门。他进来时穿黑色的燕尾服，一跨进门就向周围的人们道歉，说自己来迟了。他是一个官员，是名门世家之子，身材矮小，脸色发黄，胡子尖棱棱的，举止彬彬有礼，每讲一句话以前，他总从张开的嘴巴里迅速吸气，而下巴则压在胸脯上。
他吻了吻西格林德的手说：
“嗯，西格林德，您也原谅我吧！从部里到动物园的路多么远哪……”对于她，他不得以“你”相称，她不喜欢这个称呼。她毫不迟疑地回答：
“是很远哪。不过，如果您考虑一下路程，早一些离开部里不是更好吗？”
孔茨附和她，黑眼睛眯成一条缝，一闪一闪的，说：
“这对咱们家庭的经济情况肯定大有好处。”
“哦，天哪……事务嘛……”冯·贝克拉特干巴巴地说。他现在三十五岁了。
这一对兄妹口若悬河，说起话来滔滔不绝，似乎气势汹汹，咄咄逼人，也许这只是一种自卫的本能，也许有意出口伤人。也许他们仅仅是因为爱说话才这么饶舌，因此只有书呆子才会生他的气。贝克拉特这句可怜巴巴的回答，他们就轻轻放过，似乎他们在他面前显得很有分寸，他也不必卖弄什么聪明了。这时大家向餐桌走去，走在最前面的是阿伦霍尔德，他想让冯·贝克拉特知道，此刻他正饥肠辘辘哩。