男巫 精彩片段:
第05章 古城加拉拉
他们找到并挖出了另外十六辆被埋的战车。有了如此充足的水和食物的供应,马匹和人都迅速地康复了。此外,他们还挖出了更多的特洛克骑兵的尸体。从这些挖出来的东西中,他们把自己穿戴得像个样了。尼弗尔为敏苔卡改了一双适合她脚的凉鞋,她那受伤的脚几乎完全愈合了。
到了第十天,他们准备好出发了。剩下的四匹马的体力还不足以从松软的沙地里将战车拖出来,因此尼弗尔决定将它们作为驮马来使用,让它们尽其所能地来承载更多的水。
当夜幕降临时,他们带着马匹,在沙丘上出发了。虽然那匹牝马既载不动行李,也载不动敏苔卡本人,尼弗尔还是撕下了一条皮带拴在了马的前腿上,他坚持让敏苔卡紧紧抓住皮带,帮助她通过这松软的沙漠上的路面。
这场喀姆新风已经极大地改变了地貌,致使泰塔无法借助于天上的星星来导航。他们整晚都在前行,接下来的晚上也没有什么变化。在第二天的黎明之前,他们到达了一条古老的商路。在路上有一些地方已经被喀姆新风吹来的沙子覆盖了,他们又走了没多远,光线又增强了,他们看见了用来标明前面十字路口的堆石界标。
风暴已经结束了好多天,他们发现,在最近有人走过这条路。两排脚印沿着这条路通向西方,朝着尼罗河河谷和阿瓦里斯方向走去。一对脚印很大,另一对则较小。泰塔和尼弗尔认真仔细地检查着它们。
“这个脚印是特洛克的。其他人没有这么大的脚,它像一艘尼罗河上的驳船那么大。敏苔卡是正确的。他身体的右侧受了伤,走路时,他要顾及这一点。”泰塔解释着他看到的印痕。“到现在为止我还不能确定另外一个是谁的。让我们看看他是否留下了有关他身份的一些线索。”他们追寻着这些踪迹。
“啊!看这儿!”在作为路标的石堆旁边,有人不久前在沙地上排列出了一幅精致的石头图案。“现在没有什么可怀疑的了。是米底亚人伊什塔尔。”泰塔愤怒地将石头弄散了。“这是他在向邪恶之神马尔杜克所做的祈祷。”他把一些小石块沿着特洛克和伊什塔尔所选的那条路猛地扔了过去。“如果伊什塔尔身边有个婴儿的话,他很有可能就用它来献祭了。马尔杜克非常渴求人血。”
在这里,作为路标的石堆旁,尼弗尔要做出一个很艰难的决定。“如果要向东长途旅行的话,我们需要补给和黄金。我们不应该以穷困潦倒的放逐者的身份抵达亚述的宫廷。”
泰塔点点头。“在埃及,如果他们能够确信法老还活着的话,就会有很多有势力的军人给予我们全力的帮助和支持。”
“希尔特和麦伦必须返回底比斯,”尼弗尔说道。“我本想自己回去的,但全世界都在搜查敏苔卡和我。”他取下了一只王室戒指,递给了希尔特。“这是你被承认的标志。把它出示给我们的朋友看。你必须给我们带回来士兵、黄金、战车、还有马匹。当我们去见萨尔贡国王的时候,我们必须向他们表明我们仍然统治埃及。”
“我会按照你的命令去做,陛下。”
“最性命攸关的是情报,你必须搜集消息。我们必须知道伪法老的一举一动。”
“我将在夜幕降临时出发,法老。”希尔特答应道。
他们躺在遮阳篷的阴凉处度过了漫长酷热的一整天,讨论着他们的计划。那个遮阳篷是他们从一辆被埋的战车那儿抢救下来的。当太阳向着地平线沉落下去时,天气不再那么炎热,希尔特和麦伦与同伴们分手了。他们掉头向西朝底比斯返回,泰塔、尼弗尔和敏苔卡则往东走去。