八大奇案 精彩片段：
五、谁是罪犯
十月十二号上午，秋天的天气还是这样温和，仍住在埃特里塔别墅小屋里的几户人家都来到了海滩上。要不是那清新的空气，还有那些淡淡的、柔软的、漂浮在天边的云彩，人们准会把那躺在地平在线的悠悠白云和悬岩之间的那一江海面，当成一弯静静地沉睡在群山怀抱里的高山平湖。而这空气，还有这云彩，给诺曼底这待定的季节，平添了几分独特的魅力。
“这儿真漂亮，”霍赖丝咕哝着说。不过接着又加上一句，“事情总是同过去一样，我们到这儿来，既不是为了欣赏大自然的风光，也不是来寻觅亚森·罗平曾经居住过的地方，据说，他曾经住在我们左边那座叫针锋的巨大岩石上。”
“我们之所以到这儿来，”普林斯·雷莱恩说，“完全是因为两星期前，在一列火车的餐车上，我偶然听到的那一男一女之间的谈话。”
“他们的谈话，我可是一个字儿也没听到。”
“要是这两个人察觉到了一丝一毫有人听到他们的谈话，他们就不会说下去了。你不知道他们谈论的事情多么严重，又多么紧要。不过，我的耳朵特灵，尽管我不能听清每一句话，可有两件事情我是完全可以肯定的。
“第一，这一男一女，是一对兄妹，在十月十二号，也就是今天，上午的十二点差一刻，他们要同第三个人会面，约会地点是在一个叫作特罗伊斯·马西尔兹的地方。而这第三个人，是一个已经结了婚的人，这个人愿意以任何代价来获得他或她自己的自由。
“第二，这次会面，是为了达成他们的最终协议，在达成协议以后，也就是今天晚上，他们要到那悬岩上去散步，而这第三个人会把他的妻子或她的丈夫带来。我也不能十分肯定，被带去的这个人就是他们要除掉的那个人。这就是全部事情里面最诡秘的地方。由于我知道这个叫特罗伊斯·马西尔兹的地方，就在埃特里塔附近，而这个地方又是一个名不见经传的地方，这样，我们昨天就赶到了这里，为的是挫败这帮让人讨厌的家伙的阴谋。”
“什么阴谋？”霍赖丝问，“说什么会有人被害，这个被害人会从悬岩上被扔下去等等，说来说去，都是你的猜测，你自己也告诉过我，你也没有听到他们说过要谋害谁。”
“我是这么说过。可我也清清楚楚地听见他们说到，这兄妹中有一个人的婚事，同这第三个人的丈夫或妻子有关系，这件事就隐含着有犯罪的可能。”
他们两人坐在凉台的游廊上，面朝着台阶，沿着台阶下去就到了海滩上。在这儿，他们就可以俯视那几幢建在鹅卵石海滩上的小屋；那儿，四个男人正聚在一起打桥牌，几个女人聚在一块，一边编织着什么东西，一边在那里聊天。
相隔不远，靠近海的地方，有几个光着脚丫子的小孩，在水里玩得正起劲。
“唉，”霍赖丝说，“不管这儿的秋天多么美，多么有媚力，一点也引不起我的兴趣，我太相信你说的那些道理了，我总禁不住要去想这个可怕的问题，什么也挡不住我。那些人里面，谁的生命受到了威胁？死神已经选好了他的牺牲品了。这个人该是谁？是不是那满头金发、笑得前仰后合的女人？还是那个正在抽烟的高个子男人？他们中间，又是谁怀着杀人的祸心？我们看着的这些人，一个个都过得快快活活的。可死亡的阴影已经降临到他们头上来了。”
“太棒了！”雷莱恩说，“你也有热情了。我跟你说过什么来着？生命整个儿就是一种冒险；没有什么东西比去冒险更有价值了。在事情发生的最初一瞬间，你就在那儿，你的每一根神经都在颤抖，周围发生的每一桩惨剧都影响着你，那扑朔迷离的感觉在你的内心深处苏醒。瞧，你多么入神地观察着那对刚刚到达的夫妇。你绝对不会想到，那位绅士可能正盘算着要干掉他的妻子？也许那位女士也正想着除掉她的那位丈夫？”
“你是说多姆瓦尔夫妇？绝不可能！多么美满的一对！就是昨天，在旅馆里的时候，我和那位妻子聊了好久。而你却——”