天色放明，雪色山川与灰白浓云混为一色，间或有几株枯立的孤树，与裸露的褐岩一起，勾勒出大地的深沉底色，空中一声鹤唳响彻四野，一尾灰羽鹤自南而来，飞临河谷上空，透过重重雾霭，瞥见下方冰面有异，拍着翅膀按下云层，钻进雾霭中，眼前的河谷冰面上赫然出现一尊奇异的冰雕，一只寒冰巨擘当中嵌着一只九头大鸟。

灰羽鹤颈上垂下一缕白羽，飘逸如缨穗，轻步走到巨擘前，凝望一番，腾身飞上九头大鸟冰封的身上，用尖喙蹭了蹭，麻利一啄，冰渣溅起，略略啄开一个小口。

它又啄了几啄，偏着头似乎想了想，索性曲腿坐了下来，同一时间，周围的白雾之中，逡巡窜出一群小兽，一步一徘徊，络绎不绝爬到巨擘下，却是些漠北常见的紫貂、香鼠、黄鼬等物，首尾相衔，络绎不绝，次第爬上巨擘，都趴到九头大鸟的身上，短短片刻工夫，竟来了上百小兽，与灰羽鹤一起将大鸟身上的冰渐渐煨化。

又过了一时三刻，九龙大鸟身上寒冰融尽，“啪嗒”滑落在冰面上，变化为一个赤裸的年轻男子，那些小兽纷纷拱到他身下，合力顶了起来，一起将他移离了冰面，前后接力送入山侧的一处洞窟之中，落后的几只香鼠和灰羽鹤挥爪道别，然后钻进洞窟，从里垒起石块，将口子封住。

洞窟内，一条小道蜿蜒，沿路都点着小灯，阶梯忽上忽下，不知辗转多远，终于来到一处亮堂的洞穴，洞穴正中一个温泉池子，泉水咕嘟嘟直冒，溢出阵阵温热白气，到处弥漫，温泉池四周的岩壁上，镶着许多莹洁剔透的晶石，小灯火在上面倒映出七彩霓光，在晶石之间，竟是一尊晶石砌成的宝座，宝座当中，居然蜷伏着一头通体雪白的小貂。

紫貂、香鼠、黄鼬等小兽们将裸身男子放到温泉池子前，然后立即四散离去，不敢稍有迟缓。

偌大的洞穴内，只有咕嘟嘟的水泡声，浑身赤裸的鬼越身躯渐渐回暖，迷迷糊糊醒转了过来，却仍觉得冷，又爬不起来，便滚到温泉池子边，将头手探入热气之中，顿时一声畅叹，只觉周身暖融舒泰，美不可言，他长吁一口气，趴着睡着了。

一只小手爪在脸上挠蹭，鬼越不耐烦地挥开，小手爪又挠了上来，他睡得正香甜，颇不耐烦地将脸转到臂膀间，那手爪又来弹刮耳朵，鬼越终于勉力掀开一线眼缝，眼前是只遍体雪白的小貂，细长身子，尖尖四爪，双眼绯红，鼻头上翘，小巧可爱，挺立起上半身，瞪着一双圆溜溜的红眼，一瞬不瞬地望着鬼越，怯生生地迈开后腿，似乎随时准备逃走。

鬼越微微一笑，刚伸出一只烫红的手，想抚摸这貂儿，眼前一花，一个颤颤巍巍的身影出现在貂儿身后，略一弯腰，伸出一只戴满各色戒指的枯手，将雪貂儿抄在腕上，鬼越顺眼一看，只见站着一个鸡皮鹤发、老态龙钟的垂垂老妇，一头雪白银丝，插满金珠坠饰，不过四尺高矮，着一身暗纹白色华服，佝偻着腰背，一双枯眼中精光熠熠，斜睨着他，满脸皱皮忽的挤在一起，桀桀一笑，口吐华夏雅言道：“放心好了，我们和诸神没有什么关系，当然就不会将你交还给休屠王。”

鬼越觉到自己仅着寸缕，几乎浑身赤裸，都被这阴恻恻的老妇看在眼里，他也不以为异，想了想道：“那你是何人？”

老妇嘿嘿笑道：“何必知道我是谁？只管说出想去往何处，我可以考虑送你一程。”

鬼越一拱手道：“多谢救我一命，送就不必了，让我饱餐一顿，我自己寻得到去处。”说话间，默想心空星夜，摇身变作一头花斑大豹，尖牙利爪，凛凛生威，老妇臂上那只雪貂“咯”地叫一声，吓得闪退到老妇肩上，将头埋在她颈后。

老妇略惊，低声道：“想不到你竟然洞察生命之本源的奥妙！”随即窥见他拖着一条光溜溜的后腿未变，掩口失笑道：“请收了身吧！我这里不欢迎半人半兽的怪物！”

鬼越回头一瞧，惊叫一声，连忙变回真身，汗颜道：“初学，初学，还不精熟。”

老妇一招手道：“随我来用膳吧！”转身朝晶石宝座走去。

鬼越站起身，放开手脚跟她走去，转到晶石宝座背后，这里却藏着一道洞口，层层叠叠的晶石沿路都是，光怪陆离，异彩斑斓，走进洞内不过二三十步，眼前一片金光灿灿，只见洞穴顶上一道金脉如河水蜿蜒流过，将洞穴中一应物事映得流光溢彩，洞内当中一面石头磨就的光滑桌面，足够数十人同席，桌面上摆满大大小小的骆驼、野马、角鹿、黄羊等，都攒捆着四肢，兀自在那里挣扎。

老妇挥挥手道：“请随意坐，此乃漠北的血餐，吾族酬应无上贵宾之礼！”

鬼越随便捡了个位置跪坐下来，发现桌缘边摆有一排黑曜石磨成的刀刃，老妇在主位上坐了，轻轻一拍掌，从洞口外涌入一群香鼠、黄鼬等小兽，环绕着桌面整齐就座，撑起上肢，齐刷刷抄起黑曜石刀刃，跳上桌面，将那些被捆的活兽开膛，一拥而上，撕肉饮血，好不快活。