接着，他拿起那把银制小刀，将它插入了粗盐里，并口诵赫密斯语书写的咒文：

“我圣化你，纯银之刃！”

“我清洁和净化你，让你在仪式里侍奉我！”

“以黑夜女神、绯红之主的名义，”

“你被圣化了！”

一个个简短有力的古老单词之后，老尼尔抽出银制小刀，将它插入那杯清水，然后提了起来，指向圆桌之外的空间。

他用刀尖对准了外圈，接着迈开步伐，绕圆桌行走，每走一步，克莱恩都能感受到无形的力量从银制小刀之上喷薄而出，它们充满灵性，与空气勾连，形成了一堵密封之墙。

一圈之后，祭台所在就与周围隔离开来了。

老尼尔站到圆桌前方，将银制小刀放下，拿起那瓶“满月精油”，分别往黑色、深红和普通的蜡烛滴了三滴。

淡薄的雾气弥漫，一切似乎变得神秘起来。

老尼尔放下玻璃瓶，看着那张仿羊皮纸，静默了两分钟，然后拿上羽毛笔，在“账单”上描绘出控制的符号一个框住了所有内容的方形，表示自身控制住了债务。

接着，他又画了一个“叉”，表示消除。

到了这里，他一手拿上仿羊皮纸，一手轻敲眉心，打开了灵视。

又有无形而蓬勃的力量焕发，老尼尔低声吟诵道：

“我祈求黑夜的力量；”

“我祈求绯红的力量；”

“我祈求女神的眷顾；”

“祈求带给我支付这笔账单的款项。”

“夜香草啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文！”

“月亮花啊，属于红月的草药，请将力量传递给我的咒文！”

克莱恩在旁边听得简直目瞪口呆，心里各种想法互相激荡：

这样的咒文也行？

虽然它是用赫密斯语书写和念出的……

这未免也太直接太朴素太接地气了吧？

女神会不会恼怒，让账单翻倍？

这时，蜡烛光芒霍然变亮！

老尼尔念诵完毕，闭目两分钟，拿起“满月精油”，又往三根蜡烛上分别滴了一滴。

紧接着，他抓住那张仿羊皮纸，将它凑近了象征“我”的蜡烛，等到点燃，立刻丢入大釜。

老尼尔再一次闭上眼睛，似乎在感受着账单的燃烧。

过了一阵，他眼眸睁开，望向有黑色圣徽的大釜，只见仿羊皮纸已完全燃烧，只剩灰烬。

“赞美女神！”老尼尔在胸口点了四下，绘成绯红之月，然后依照最开始相反的顺序熄灭了蜡烛。

做完这一切，他拿上银制小刀，将四周的无形之墙戳破。

一阵突然刮起的大风后，老尼尔明显松了口气道：

“好了。”

“这就好了？”克莱恩愕然发问，“账单解决了？怎么解决的？”

“我也不知道，总之，它会被解决的，以合理的方式。”老尼尔摊手笑道。

这……克莱恩不知该用什么表情和语言来应对了。

这会不会有点不靠谱？

注1：本章魔法改编自威卡魔法书

“不要再想那该死的账单，让我们讨论仪式魔法吧。”老尼尔神情轻松地将蜡烛、大釜和银制小刀等物品收起。

克莱恩很想学上辈子的米国人那样耸耸肩膀，但最终还是没做这不够绅士的动作。

他将注意力转回了仪式魔法本身，把之前疑惑的细节性问题一一抛出，并获得了足够确定的回答，比如，诵念的咒文都有一定格式，只要满足了它，并用赫密斯语表达清楚了关键意思，那其他部分就可以随意发挥，当然，亵渎的、不够尊崇的描述是绝对禁止的。

这堂“神秘学课程”一直持续到了中午，老尼尔轻咳两声道：

“我们必须返回佐特兰街了。”

说到这里，他含糊不清地抱怨了一句：

“为领取那些该死的材料，我错过了可爱的早餐。”

克莱恩好笑又疑惑地左右看了看道：

“尼尔先生，你家里没有厨师吗？或者负责做饭的女仆？”

周薪12镑足以负担好几名佣人了！

据报纸讲，给予住宿和食物的情况下，请一位普通厨师只需要周薪12到15苏勒，连1镑都不用，杂活女仆更加便宜，周薪才3苏勒6便士到6苏勒之间，当然，也不能去指望她们的做菜手艺。

呃，也不对，以尼尔先生还欠着30镑外债的状态，不请厨师和佣人才正常……

我似乎又问了不该问的问题……

克莱恩后悔之时，老尼尔却一点也不介意地摇头道：

“我经常在家里尝试仪式魔法，研究非凡物品和对应文献，不会也不可能请普通人担任厨师、男仆和女佣，只是定期让人前来打扫，而如果不是普通人，你认为他们会愿意做类似的工作吗？”

“我似乎问了一个愚蠢的问题，这或许是因为我不会在家做涉及神秘的事情。”克莱恩自嘲着解释道。

老尼尔早站了起来，戴上了圆边毡帽，边往门外走，边嘟囔道：

“我仿佛闻到了香煎鹅肝的味道……等账单彻底解决，我一定要好好来一份！我中午肯定能吃下一整块配苹果调味汁的烤猪肉，不，这还不够，必须再来一根配土豆泥的香肠……”

说得我都饿了……克莱恩吞了口唾沫，快步跟上老尼尔，前往附近的公共马车点。

回到佐特兰街，老尼尔刚走下马车，忽然“嗯”了一声：

“我看见了什么？女神啊，我看见了什么？”

他突然敏捷地像是十七八岁的小伙子，飞快来到路边，捡起了一样物品。

克莱恩疑惑靠拢，仔细一看，发现那是一个做工考究的皮夹。

以他的眼光和见识很难分辨这暗棕色的钱包究竟是牛皮还是羊皮，只注意到上面绣有一个浅蓝色的小型纹章，纹章之上是一只展翅欲飞的白鸽。

这是克莱恩第一眼获得的印象，而从第二眼开始，他就被鼓胀着皮夹的那一张张钞票黏住了视线。

那是灰底黑纹的金镑，至少20张朝上！

老尼尔展开皮夹，抽出那些钞票，仔细瞧了瞧，顿时嘿了一声：

“10镑的纸币，让人尊敬的‘立国者’‘保护者’威廉一世，噢，女神啊，整整30张，还有几张5镑、1镑和5苏勒的纸币。”

三百多镑？这是真正意义上的巨款啊！我也许十年都攒不到这么多钱……克莱恩的呼吸不由自主变得沉重。

因为金镑的价值很高，捡到这么一个皮夹，就跟后世捡到了一提箱钞票一样。

“不知道是哪位先生掉的……肯定不会是普通人。”克莱恩冷静分析道。

这样的皮夹明显不属于女士。

“不用在意他是谁。”老尼尔轻笑道，“我们又不会试图占有这些不属于我们的金钱，我们在这里等一下吧，我想那位先生很快就会回来寻找，对任何人来说，这都不是容易放弃的事物。”

克莱恩暗自松了口气，对老尼尔的道德品质有了全新的认识。

他之前还挺担心对方拿着“女神赐予”的借口，用这笔钱去偿还账单，正苦苦思索该如何阻止，该怎样劝说。

这就是“为所欲为，但勿伤害”？克莱恩突然有了些许领悟。

两人在街边等待了不到一分钟，就看见一辆豪华的四轮马车飞快驶来，侧面的浅蓝色纹章上正是一只张开了翅膀的白鸽。