就这样，象玩电子游戏一样，人家一项一项地整治我们，我们一关一关地过。所有关卡都过完了，走到了最后头，站在我们面前的就是一个老头。他打扮成海王，手里拿着一根棍子，可能就是他的权杖吧。他对我们一个一个说，你已经通过了什么什么样考验，现在你是一个硬汉（shellback）了，并且给我们每一个人都颁发一张硬汉的证书。

不管是大兵（enlisted）还是军官（officer），都是一样的，都要参加这项活动，经过考验，才能从软蛋变成硬汉。你只要参加一次，变成硬汉了，就可以去整别人。不过就算你已经是硬汉，你也可以自己要求再做一遍。很多人为了玩，又因为天气很热，图个凉快，就再做一遍，再一次变成硬汉。所以也有一些老兵自愿跟我们一起去被别人收拾。我只做过一遍，第二次出海时没有再做，因为做完以后太脏太累，我第二天还要上班，事情很多，不想再折腾。

我们开了很久，总算见到一块陆地，就是关岛。关岛属于美国，航母在那里停了五天。我们所有人都可以上岸，逛逛街，喝喝酒，跳跳舞，休息几天。那是我第一次来到这个小岛，也下去看一看当地的文化，吃点好吃的，买点东西，玩一玩，就跟我以前到了圣地亚哥差不多。那里

比较热，气候挺象夏威夷。它的当地人长得有点象亚洲人，但不象是夏威夷那种土著，有点象菲律宾人跟夏威夷人的混合（mix）。我不知道他们是什么人，哪里来的。那个地方就是一个旅游点，不是人们应该去找工作或者去生活的地方，因为它很小，就是一个小岛，而且离哪里都很远。它上面的酒吧呀、商店呀、港口呀都跟美国本土没有多大区别，感觉就是一个比较特殊一点的美国小镇。

当时只有我们一艘航空母舰停在那个港口，跟着我们的那些小军舰并没有停在我们旁边。它们可能在海上巡逻，保护航空母舰，也可能去了别的什么港口。他们没来更好，我们就有五千多人了，要是再来一些，那就更乱了。

港口旁边有一些酒吧，是专门供应军舰上下来的水兵的。从圣地亚哥开到关岛，有二、三个星期了，再加上前面的演习，很枯燥难受，放松放松也能理解。但是是这样，他们说美国海军的一个传统（tradition），很早很早以前传下来的一种文化，一直传到现在，就是抽烟、喝酒、嫖、赌。你看照片，那些很早的美国水兵，身上都有那种纹身，就是tattoo。现在一些水兵也是这样，他们要是不喝酒不抽烟不刺纹身，就觉得自己不是一个水手。所以美国人走到哪里，就把麻烦带到哪里。我们美国海军好事上没有什么太有名的，干坏事却是很有名的，我不骗你。

我们这次去关岛，也有水兵喝酒喝多了，闹了一些事，发酒疯啦，打架什么的。这都很正常，我们到哪里都有人被罚（punish）。在美国本土还好一点，因为大家都是美国人，哪个水兵要是捣乱的话，酒吧的人一般不会去叫警察，只是找来军队上的人，说赶紧把这个家伙从我们这个店里带走。于是我们就把那个人带回船上去，就算是没事了。

但是要是到了别的国家，如果一个水兵还去干这样的事的话，他的麻烦就大啦。我们的航母卡尔·文森号离开关岛后，又开开开，开了一个多星期吧，把我们带到了新加坡。我们船上的一个美国兵，是另一个飞行队的，下去玩，跑到人家新加坡的酒吧里，喝醉酒了，跟别人打架，把一个当地人差一点打死。酒吧的老板打电话报警，新加坡的警察来了，把他给抓到新加坡的监狱里去了。

第二天早上，新加坡的警察把他送到我们的航空母舰上来。你知道船上的军官怎么说吗？象这样的事，我们舰长也没有资格说话了，因为美国人把外国的当地人给打了，这个属于国际纠纷，不是舰长能管的事，是外交问题了。一个美国舰长对于任何一个国家来说，什么都不是。他是美国航空母舰的舰长，但不是美国的外交官，不能处理这种国际问题。我们舰长能做的只有一个决定，你不是打了人家新加坡人嘛，我现在就把你交给这些新加坡人。我们舰长不能再用美国的法律来惩罚这个美国兵，因为他是在新加坡犯了法，对他只能用新加坡的法律来惩罚。我们舰长就说，这个人交给你们了，你们国家爱怎么处理就怎么处理，用你们自己的法律吧。然后我们航母该出海就出海走了。这个水兵就被扔在了新加坡，关在新加坡的监狱里，我们不管了，开着船走了。他的同事只好多干一点，把他的那份活都担起来。以后他怎么样，就是美国外交部门的事。我也不知道他以后有没有回到军队里来。

我对新加坡那个国家的印象，总体来说还不错。那里人的素质比较高，很干净，本地公民的环境意识也相当强，非常有礼貌。我到新加坡后跟着几个同事到处转，看一看人家怎么生活，也改善一下我们自己的生活。在那里我可以说汉语，也可以说英语，他们本地人都懂。新加坡的饭菜跟中国的饭菜差不多吧，我吃着还行。还有一些西餐馆，我们也去吃。

我们没事去逛街，那里有一些小摊子，在路边摆着，就象中国的情况一样。那些小摊子很好玩，他们一看到美国兵，就有点象要讹美国人的钱的样子，马上提高价格。比如说美国人去买东西，他们就故意把价钱往上提一些。如果我去买东西，尽管他们知道我也是美国军人，他们还是会把东西的价格叫低一点，或者就按照给当地人的价格卖给我。一遇到其它美国人，尤其是白人，他们的报价就上去了。可笑的很，挺有意思的。我不知道他们为什么这样做。我不能说是他们歧视美国人，也许还是高看我们。他们可能就是觉得我们有钱，能多要就多要一点，可还是让我们觉得，他们就是专门讹美国人的，把我们当傻瓜骗。

从新加坡出来，我们又开了两三个星期，总算绕过半个地球，到达波斯湾，进入了战区。我们是去替换另一个航母打击群的。他们是从美国东海岸派出来的，我不记得他们开的是哪一艘航母了。然后我们的航母上的飞机就飞出去了，去炸伊拉克，去炸阿富汗，去支援美国的地面部队，这就是我们的任务（mission）。我不知道我们的飞机飞出去具体都干了些什么，我的工作就是发飞机、接飞机、维护保养飞机。

到了那儿，我们就不再是不停地赶路了，而是不停地打仗。我们的飞机是白天黑夜不停地飞，我们自己是白天黑夜不停地忙。我们的航母本身是一周七天，每天二十四小时，一秒钟也不停地运转。我们这些在航母上工作的人，也是一周干七天，每天分黑白两班，一班十二个小时，拼命干活。平民百姓里的一些人有时不也是匆匆忙忙的吗？可是他们的匆匆忙忙跟我们的匆匆忙忙比起来不是一个水平的。他们还有一个停止的时候（stoptime），我们是永不停止（nonstop）。我们一上甲板，一点休息的时间都没有，就象一台机器一样，就这么花啦花啦地转，成天往下转，不停地转。我们没有停顿的时候，一点都没有。我们总是很紧张，压力真的非常大，工作真的非常累。