我为什么参加海军，而不是空军、陆军或者海军陆战队？我一直有一个愿望，到世界各地看一看。如果加入海军，我工作时就可以去别的国家旅游，自己不用掏一分钱，我觉得这是一个很好的交易（deal）。
陆军和海军陆战队我不想去。我的胆子不够大，让我拿着枪，对着别人射，子弹在中间飞，我不是那种人，没有那么勇敢。我也去问过空军的人，他们听起来比较懒，基本上不干什么活似的，在军队中属于非常轻松的。我也不属于那种人。
我打听了海军的情况，航母上的工作并不是那么轻松，而且我去了战区（warzone）后，视野（vision）会跟陆地上的那些人不一样。我觉得海军对我来说非常合适，所以我决定参加海军。
不过，当我决定参加海军的时候，我并不知道我以后能不能上航母，也不知道我会去哪里。哪里需要人，人家就会派我到哪里去，我没有资格挑，我没有选择的余地。
海军有两个分枝（branches），海军陆战队（marine）和水兵（sailor）。海军陆战队是一打仗就第一个被送到战场（battlefield）上去的人。它是在海军的名下，但它在国防部（departmentofdefense，dod）是一个专门的部门，它只是由海军送着去打仗。海军有自己的招兵办公室，海军陆战队也有它自己的招兵办公室，两个不一样。我参加的是海军，不是海军陆战队。
我准备了大约一个月，觉得可以了，就对我的招募员斯耐格女士说，我已经准备好去考试（iamreadyforthetest）。然后她就帮我订下一个时间（setupanappointment），我就去考asvab了。
那时候妈妈还没有同意我去参军，处于半同意不同意那种状态，不过我已经下决心要走，她不同意也晚了。妈妈总是舍不得，可是我不能一直呆在家里，我想出去工作。
考试并不是在本地的招兵办公室里进行，而是要去巴尔迪摩（baltimore，md）的一个叫meps（militaryentranceprocessingstation）的地方。我的招募员斯耐格女士提前打电话问他们，嗨，我现在招到一个兵，什么时候可以带他去考试？人家告诉她什么时候可以来考，并且给我预订下一个位子。到了那一天，她就开车送我到meps。我去考试必须由她带着去，因为我自己进不去，必须有军队的id才能进去。平民百姓不让进，因为那样太乱，没有安全性。那里毕竟是一个军队的机构，不是谁都能进的。
我第一次去那儿考试的时候，考了24分，通过了。考试是在电脑上进行，左边空一个椅子，坐一个人，右边空一个位置，再坐一个人，都在考试。可是我的分数与左边右边的两个人是同样的，他们就怀疑我欺骗（cheating）。我怎么欺骗？你想一想，我两旁都没有坐人，是两个空的椅子。到最后不行，他们让我重考。我很不高兴，这都是些什么人呀都是？这些给政府干活的人，真差劲！这不是冤枉人吗？什么东西呀，政府的人！当时我就打消了参军的想法。
可是后来我想，我已经把学退掉了，打算去找一份工作。我就想，我再去最后一次吧，再试一次，我要看一看结果会是什么样。这一次我看都没有看书就去了，成绩比第一次高出不少，翻了番，考到48分。考完以后，我的入伍考试之事，就算通过了。这是我跨入海军的第一步，离成为一个正式的海军人员，我已经走过一半的路了，下面还有新兵训练，也要通过才行。
这种参军考试与课堂打分的五分制或百分制不同。海军系统对每一个工种的要求不一样，比如说搬炸弹，25
分就能做那个工作，你要是考到25分左右，你就可以去搬炸弹了。我的第一个成绩就只能干这种活。如果分数比这个还低，就去船上理发或者做饭。海军那么多人，出海那么久，需要剃头的，也肯定要吃饭。当然太低也不行，再低就淘汰了。维护修理飞机需要48分，或者比这个更高，我第二次考试满足这个要求。你要是低于48分，你就只能选低于48分的工作。他们就是这样选人，一层一层分。比如说从事核工作，就是你要去接触那些nuclear的东西，那么你的asvab的分数必须95分以上才可以去。
当然，如果考得太低，你可以回去重学，以后再来考。它没有一个明确的最低分数线，就象sat和gre成绩一样，用来参考。不过，一个理发师与一个飞机发动机的维修师，考分要求是不一样的，因为你干的活所需要知道的东西不一样。你一个理发的，所用的工具不值几个钱。发动机一下子几百万美元，完全不一样。象卡尔文森号是核动力航母，它也需要考九十几分的人去做核工作，那个东西更不得了。
当然，同样的分数，有许多不同的工种可以选择。当初我进海军时，对海军里有些什么工作一无所知，而且一开始我自己也不知道自己究竟想去干什么，没有任何目标。海军有一项计划，叫做未确定新人（undesairman），就是你进入海军之后，他们安排你去做一下每一份你可以选的工作，让你自己去尝试那些工作，看一看它们到底是干什么的。然后你可以选一个你最想干的工作，那你就去学着做那个工作。
我的asvab考了48分，可以去做维护飞机等工作，也可以坐办公室。我不喜欢坐办公室（officejob），我的兴趣不在那里，我不喜欢给人做纸头工作（paperwork）。我喜欢动手，比如说拆一个东西，或者把它装起来。我小时候就喜欢干这种事情，所以我就选了维护飞机。
后来有一阵子我并不愿意做飞机了，觉得在甲板上工作很辛苦，我就想我还不如去做办分室文员算了。这个跟我想做的事情有一点冲突，就是想试一下，反正我已经站甲板站了很长时间了。我去考了几次文员，都没有考过。进入海军之后，你就不用再考asvab那样的基础知识了，但你要去参加工作培训（onjobtraining），你必须通过入职考试。升级的话，你要去参加升级的考试。进办公室，你必须通过你要做的那份办公室工作的考试。当时我试了二三次，毕竟那不是我想干的事，努力不够，没有通过，我就没有再考。我想我还是回去管我的飞机吧，最后我做到了飞机发动机的修理员。
陆军没有这么严格。在美国四个军种中，只有海军要求你升级或调职都必须通过考试，原因是海军用着很多先进技术（advancedtechnology），只有通过考试，才能鉴别一个人对自己的工作了解不了解。它不会把一个不合格的人放在一个工作岗位上，那样太危险了，尤其是核动力那些东西。其实很多考试的内容，跟工作的联系不大，比如说我照看这一架飞机，还要去考关于其它飞机的一些东西，所以要学的知识很多。有时学的和用的一点联系（connection）都没有，但是我必须去考，没有办法。尽管我从来没有去做过，但是我多多少少得知道别的那些飞机怎么工作，它们是干什么用的，这些基本上的东西我要知道。