小野美黛落落大方地看他：“我不信任谈君，我怕谈君栽赃陷害我。”

谈竞忽然笑了：“‘栽赃陷害’，小野秘书的中文很好。”

或许我的中文太好了。小野美黛想，暨谢流年之后，谈竞是第二个专门提到她中文好的人。

“我与小野秘书没有私仇，”谈竞道，“女人对我的情绪，我也并不放在心上，所以你大可放心，那份名单上没有你的名字……但你手里的这份有没有，我就不敢确定了。”

他很想知道现在这份名单上的名字。

小野美黛的手指无意识地婆娑着牛皮纸信封，谈竞想知道现在这份名单上的名字，就是想知道栖川旬究竟对名单做过什么修改。

小野美黛轻轻叹了口气，谈竞偏过头来看她，一脸漫不经心的表情，但眼神里藏着的紧张专注却趁人不备，悄悄探了个头。

她的眼睛在谈竞投过来的目光中找来找去，像是发现了一个有趣的游戏一样，轻轻笑了一下，然后将手上的信封放到他摊开的笔记本上：“这封信上有没有我的名字，谈记者不如替我打开看看？”

谈竞一愣，他似乎是想去拿那个信封，但最终只是手动了一下，又回去捏住笔记本的边缘：“这是小野秘书的事，为什么要我来替？”

“那我的事，谈君何必要关心？”小野美黛依然用中文，她将目光投向前排后视镜，看到司机的目光正时不时向后瞟着。

她换回日语，用敬语说话，一字一句都客气：“谈记者还有什么要问的吗？”

谈竞在空白的笔记本上点了一个点，他把钢笔套上，想了想，又取笔帽下来，依然用中文提问：“进来社会上有声音宣称日方正在套取重庆国民当局的外汇，欲在经济上摧毁重庆民国当局，不知小野秘书对这种声音是怎么看的？”

这是他临时抛出的一个问题，并无实际意义，可以用华而不实的外交辞令回答。小野美黛微笑了一下，答道：“日本只承认一个中华民国当局，那就是南京汪先生的民国当局，为敦促中日两国睦邻友好，日本国应该，也有义务协助汪主席迅速建立一个统一稳定的中国当局。”

谈竞微微点了下头，忽然问道：“既然不承认重庆当局，那日方又缘何要与重庆行政院长孔祥熙密谈呢？”

小野美黛愣了一下，这已经不算是经济方面的问题了。

“蒋先生与汪先生有同僚之谊，汪先生念旧情，因此请日本国代为调解两方关系，争取和平解决争端。”

她说的这些话，谈竞一个字都没有记，他的笔记本上空空如也，只有刚才点上去的一个墨水点。

小野美黛看了看那个黑点，像是失去了兴趣一样，将头转回去，双目目视前方：“我有公务，谈记者还有问题吗？”

“没有了，多谢小野秘书的配合。”谈竞打开车门，从另一边下车，立在路旁对她微笑致意，“祝小野秘书公干顺利。”

他走路回潮声日报社，上楼的时候正赶上社长岳时行下楼梯，两人在过道里相遇，岳时行踩在比他高两级的台阶上，虽然是居高临下的俯视，但眼神亲戚和蔼，丝毫没有咄咄逼人之势。

“去出采访了？”

谈竞点点头：“为了套外汇的事情，当街拦了日本栖川领事的车，结果车里坐的不是正主，只是个秘书。”

“你胆子也真大。”岳时行叹了口气，“经常光顾日本审讯室的，咱们报社只出一个我就够了，如果再加一个你，恐怕社里要遭宪兵队搜查。”

谈竞抬头看他，唇角微微挑起一点，轻轻笑了一下。他跟着岳时行叹气，好像一下把身上绷着的弦松下来一样，整个人都垮了下去：“我只是问经济，又没有问政治。”

“经济就是政治，你还以为你在打擦边球？”岳时行下台阶，与他擦肩站在一起，“眼下社会的新闻理想，都是拿命在想。”

谈竞看着他：“我是不是为社长找了很多麻烦？”

滨海已经完全处在日本人控制之下，曾经针砭时弊的《潮声日报》在损失了一批记者后，也逐渐收起了它的锋芒。前任社长死在政治保卫局的审讯室里，岳时行接任社长后动作迅速地调整了报纸板块，将它变成了一个文人斗文的专场，刊登小说杂文，甚至还有新戏的戏本——就像一个崭新的报纸，同过去的潮声日报只有名字上的联系。

岳时行又下了两级台阶，从谈竞身边走下去，他没有说话，谈竞的心就愈沉。《潮声日报》有一个谈竞的专栏，唯一与文学无关的资讯消息，让他来做经济报道。

甚至让他做日方套取法币外汇储备的经济报道。

“谈竞，”岳时行在楼梯折角的平台处停住脚步，回过头来望他，窗外晦暗的天光从他背后打进来，看不清表情，只能听得到声音，“我们是潮声日报社……而你是《潮声日报》。”

谈竞只觉得眼眶发热，鼻腔酸楚。他的身份是日本人配合塑造起来的，他的消息是日本人主动给他的，就算打再多擦边球，祸也临不到他头上，这正是他有恃无恐的原因。

但这些岳时行都不知道，谈竞是他亲自招聘进潮声日报社的，他看中这个年轻小伙子的文笔和锐气，将人招进报社后一路提携保护，时至今日，更是将他看做了老潮声日报唯一留存的风骨。

谈竞不敢看他，急忙将头扭到一边去，深深吸了口气。

岳时行在下面笑：“好啦，问这些没用的做什么。你且去忙吧，我要去参加个客厅沙龙。”

谈竞背对着他揉了一把鼻子，又转过来笑道：“是十一太太的沙龙吗？市政厅请你，十请九不去，这位十一太太的客厅沙龙倒是没一次落下，社长真担得起一个‘风流文人’的名。”

岳时行也笑起来：“我这样的文人说话办事，得反着看才行。表面上看不起政客，实际心里将他们看的比什么都重，表面上敬重名媛淑女，其实心里恨不得她们都是拿钱就能摆平的娼妓。”

谈竞大笑，又道：“听说这位十一太太早年就是红声院里弹琵琶的娼妓。”

“娼妓也是分三六九等的。”岳时行道，“十一太太是薛家校书郎，张姓红拂女，拿的钱建不起一座琵琶馆，就不要想摆平这样的娼妓。”

谈竞又笑：“若是被卫大少听到你这样轻贱臆想他的爱妾，恐怕那琵琶馆你此生是再进不去了。”

“我明明是夸，怎么就成轻贱了？”岳时行振振有词，“况且王十一娘老大嫁作商人妇，想要跟她凑天涯沦落人的，早已经塞满了琵琶馆……不然你以为她的客厅沙龙是怎么办起来的？”

“好好好，”谈竞拱手讨饶，“我自然是比不上岳社长才思风流，也没有卫大少财力雄厚，消受不起校书郎和红拂女。”

岳时行笑着，忽然轻声叹息：“消受不起反倒是好事情，要钱的是饕餮，只进不出，要心的才是有来有往。”

他说着，将帽子戴到头上：“我真的要走了，再耽搁就要迟到。”

谈竞对他挥了挥手：“去吧，兄弟如手足，女人如衣服，缺手断脚者随处可见，裸奔上街者百年难遇，我不耽误社长你的风流宴。”