“今当国难，苟利社稷，死生以之，但求自保，是为不忠；纵心所欲以致家业荒废，是为不孝。如此不忠不孝，你还觉得自己没错吗？”
话音未落，李秉堂手里的马鞭便狠狠地抽在了李信的身上，雪白的衬衫顿时裂开了一道长长的口子，伴随着阵阵犹如被灼烧一般的疼痛慢慢染成了红色。
即便如此，李信依旧咬牙直挺着身子，视线始终未从父亲身上移开片刻。
见李信仍旧“执迷不悟”，李秉堂眯了眯眼再次举起了手中的马鞭。
一旁的张福连忙求情，“老爷！不能再打了！再打就打坏了啊！”
然而李秉堂却好像没有听到一般，冷冷地说道：“我再问你一遍，你可知错？”
“父亲，时代变了！‘实业救国’早就已经过时了，现在……”
“啪！”不等李信把话说完，李秉堂便手起鞭落，在他背上又添了一道伤口。
尽管这一鞭的力道比之前加重了不少，但眼
中一闪而过的不忍却没有逃过李信的眼睛，这便让他更加确信了此前的猜测。
“李桑！”就在李秉堂第三次将马鞭举起来的时候，一个低沉而又生硬的声音便响了起来，紧接着一个身穿日军军服的中年军官便从屏风后面走了出来。
这下此前发生的一切就说得通了。
“父亲，这……”
“这什么这，还不快起来给吉村少佐问好？”
李信这才在张福的搀扶下站起身来对那人说道：“李信见过吉村少佐。”
吉村听了眼睛就是一亮，因为刚才那一番话，李信是用日语说出来的。
“你懂日语？”
“皮毛而已，让您见笑了。”李信忍着疼努力挤出一丝笑容回道。
“已经很不错了。”吉村拍了拍李信的肩膀，“早就听闻李桑有个好儿子，今日一见果然是一表人才！既然你无意子承父业，不如由我在新政府里给你安排一个差事，如何？”吉村的话说得很慢，看似漫不经心，但审视的目光却从未离开过李信片刻。
而此话一出，书房里的空气顿时凝重了起来，就连一旁扶着李信的张福都忍不住屏住了呼吸，紧张得连气都不敢喘了。
李信知道，吉村口中的新政府，指的就是刚刚成立的维新政府了！
而这个所谓的新政府表面上打着“睦邻共荣”的旗号，实际上则是由日本人扶持成立的傀儡政权，主要支持力量为日本华中派遣军。管辖苏、浙、皖三省的日占区和宁、沪两个特别市。
而吉村之所以如此主动地要安排自己过去，无非是为了更好地监视自己，同时牵制身为商会副会长的便宜老爹罢了。
“谢……吉村少佐栽培……”话音未落，李信便身子一歪昏了过去。
可原本只想在吉村面前装装样子的李信怎么也没有想到，就在自己刚刚闭上眼睛，竟然真的一下子失去了意识，醒过来的时候已经躺在自己的房间里了。
“老天爷保佑！少爷，您可算是醒了！”见李信醒了，守在床边的张茂财连忙激动地说道。
“我睡了很久么？”
张茂财点了点头，“那天您昏过去之
后就发起了高烧。这一烧就整整烧了三天三夜呐，光是大夫就请了好几个，可把我们给吓死了！”
“三天？”话没说完，李信便腾地一下从床上蹦了下来。
“少爷！您大病初愈，可别再……”张茂财的话还没说完，李信却已经穿戴整齐往外面走了。
张茂财连忙三步并作两步地追了上去，“少爷！少爷！您这是要去哪啊？”
而李信却好像没听到一般，步子反而迈得更大了。
尽管李信也不知道自己为什么会昏迷高烧，也不清楚为什么身上的伤势恢复得这么快，但是有一点他却再清楚不过了，那就是自己已经浪费了三天的时间！
或许在和平年代，三天的时间算不得什么，但在战时别说三天，即便是三个小时也足以让局势风云突变！
“哎呦！”
没走两步，李信便突然停了下来，这下可苦了紧随其后的张茂财，整个人直接撞了上去，那感觉就好像撞上了一堵铁墙一般，说不出的难受。
“你没事吧？”
“没……没事！”张茂财强撑着说道。
李信这才点了点头，“那个吉村这几天来过吗？”
“您说那个日本人？来过一次，但自打前天跟老爷在书房谈了两个多钟头之后就再没来了。”
听到这，李信点了点头，随即便径直来到了李秉堂的书房，果然在书桌上看到了一封吉村留下的推荐信。
而让李信感到十分意外的是，本以为那个吉村会给自己安排一个方便监视的闲职，不想却直接安排进了新区警备处！虽说是刚刚挂牌成立，却是个实打实的实权部门，摆明了是要放权给自己，看来那家伙也是下了好大一盘棋呀！
也好，就让我看看你葫芦里到底卖的什么药吧！
想到这，李信便换了一身体面的衣服，带着那封推荐信来到了刚刚翻修一新的新区警备处。
“你就是李信？”
办公室里，一个微胖的中年人打量了李信一眼，一边在衣兜里摸索着什么一边问道。
“是的，林处长。”说着李信连忙起身从兜里掏出一支香烟递了过去。
“你干什么？坐回去！”那人见状立刻大声呵斥道，“少来这套！你也不打听打听，我林文强是什么人！别以为有日本人引荐就想干什么干什么。到了我警备处，是龙得盘着，是虎得卧着，就得守我的规矩！听清楚了吗？”
“听清楚了！李信今后一定唯林处长马首是瞻！”
“嗯……”林文强的脸色这才缓和了下来，“刚刚那烟……是哈德门吧？”
“处长您真有眼光。”说完李信赶忙上前殷勤地替他点上了一颗。
一番吞云吐雾之后，那林文强颇有感慨地说道：“嘶……你说这洋毛子还真是会享受，这味道就是不一样啊。”
李信笑了笑，随即便将提前准备好的一整条未拆封的哈德门香烟连同两条“黄鱼”毕恭毕敬地放到了他面前的办公桌上，“只要处长您喜欢就好。”
“年轻人，我开始有点欣赏你了！我突然想起来，处里最近正准备要新成立一个巡查队，让你来做这个队长，不会太委屈你吧？”
“当然不会，多谢处长栽培！”
林文强满意地点了点头，“虽说这巡查队的编制不大，前途可不小，发展好了那可相当于日本人的宪兵队啊！也就是我把你当作心腹来培养才把你放上去的，只要你好好跟着我干，有我一口肉，就有你一口汤喝！”
“处长放心，李信一定誓死追随。”
“嗯，你的诚意我看到了，不过光有诚意可不行，我可不希望自己的身边尽是一些只知道捞油水的庸才。所以我会给你三天的时间，如果你能在三天之内拉起一支像样的队伍的话，就证明你有能力也有资格吃这碗饭，否则的话你就是个庸才，到时候可就别怪我对你公事公办了啊！”
“是！”
三天的时间拉起一支队伍，这在当时并不是件难事。
毕竟这个年代，有见识的爱国人士还是比较少的，再加上抗战前旷日