民国四年（一九一五年），秋，奉天城（今沈阳）。

这年天寒，才进农历8月门下雪了，这时雪虽停了，地的积雪已没过脚脖子。还没入冬地气还热，这雪一化明天又是一地泥泞。

一群看热闹的人远远围在城西大财主林家府院外，看着一个呆坐在林家门前石阶的女人议论纷纷：

“可怜啊，大儿子让土匪绑了票，小儿子又不见了”

“岂只是不见，看到她手里那小被子没，原来包她小儿子的，找到时面全是血，估计小的命早没了”

“也是活该，这女人死笨，林家都说了不会为野种花一个大子儿，还在这要死要活的闹了两天，林家没面子，能有她的好？！”

“这话说得！什么叫野种？！林家大少欺负人家，害死了人家老子，强占了人家身子，儿子生了两个，玩腻了不管了，虽然没名份，也是亲骨肉啊！”

“没正式过门是野种，林家大少玩的女人多了，有本事的都在里头住着当姨太太呢，自己没本事，那还有啥好说的！”

“关键啊，是林家大少不缺女人，更不缺儿子，1000大洋，换我我也不肯出啊，有那钱能再找多少女人。”

“林家也太不是东西，不肯出钱赎大的也算了，干嘛连小的也不放过，听说是这女人怕小儿子受冻，放在客栈里，自己来这里跪求林家给赎金，结果才一会客栈老板娘跑来说有个蒙面男人把孩子强抱走了”

“呵，林大少那几个女人哪个是省油的灯，和她们斗，这妞还嫩了点，没了儿子，绝了这女人日后进林家也当姨太太的念想。”

“唉，说起来总是命不好，这女人坏坏在没个好家世却有个好模样，人称“赛牡丹”啊，这不是招狼吗？”

“还“赛牡丹”！别说前天刚见时还真的惊了一惊，妈了个巴子，漂亮得仙女似的，可你们瞧现在成什么样了，脸也皴了，披头散发的，一疯婆子！”

天色渐晚，渐次又漂起了雪花，看热闹的人早散去，林家大门早关了，石阶的女人仍呆坐着，一动不动，直到入黑了，一个10多岁的男孩借着昏黄的街灯，悄悄走到她身边，从怀掏出两个馒头，递到女人面前。

这个男孩是林家帐房先生的小儿子，也是林家大少的近身跟班，林家家大业大，开有两家火磨（面粉厂），人称火磨林家，在城外30里还有处庄院，这女人是林家佃户的女儿，林家大少在外头是怎么霸占这女人的他都知道，他打心里同情这个可怜的女人，这两天都瞒着家里人在夜里给女人送馒头。

女人眼睛动了，抬眼看着男孩。

“期限过了”女人说。

男孩明白，女人说的是绑她大儿子的匪绺“三江好”说的给赎金的期限。

过了期限要撕票了。

“这些我用不到了，”女人推开男孩递过来的馒头，从左腕退下来一只玉镯子，递给男孩道：“如果老天可怜，大宝能活下来，你又能见到他，帮我把这个给他，留个念想”。

男孩沉默着，他并不是多勇敢的人，他不敢接。

“这只镯子是我娘留给我的，我家祖传的东西，不是林家的”，女人说着用手指指林家大门，咽声道：“让大宝离那起子狼心狗肺的东西远远的！好好的活下去。”

女人说着，眼泪下来了，哽咽道：“和他说，娘对不起他，他弟弟还小，还在吃奶，娘得……得……去陪他。叫他一定要好好的活下去。”

女人站起身来，可能因为是久坐雪地人僵了，动作摇摇晃晃的，将镯子放在了男孩手里。“谢谢你……”女人嘴里念叨着，转身向林家大门踉跄奔去。

“嘭”的一声，女人一头撞在了林家的门柱，男孩惊叫一声，看着女人满头鲜血的倒下，吓得跌坐在地，手里的两个馒头和玉镯都滚落在雪地里…………

“我操他林家大爷的！铁公鸡啊，妈的竟然一毛不拔！”

几天后，当“花舌子”（注1），将林家动向告诉匪绺“三江好”的大当家大秃头时，大秃头暴跳如雷，一脚把炕桌都踢飞了。

解放前东北土匪遍地，聚众掠夺民财的土匪，在东北地区又叫做“胡匪“或“胡子“，这些一伙一伙的“胡匪“，到后来被称做“绺子“，按各股匪首所报“字号“的不同，每股绺子的名称也不一样，大秃头领导的这个绺子报号是“三江好”，是股号称人枪千，实际也有几百人枪的陈年巨匪。

“大当家，我早说了，要啥1000大洋啊，把两小崽子剁了，把那女人抢回来快活啥都强！”

说话的是三江好绺子四梁八柱的狠心梁（专门关押人票的秧子房掌柜，看押绑来的人票并负责拷打和勒赎），报字全升，此人心狠手辣，阴恻恻的，虽只是里四梁里的狠心梁，在绺子里算是排第四，但连大秃头都有点忌他。

“妈了个巴子的！早知听你的！赛牡丹啊，那么漂亮的女人！竟然这么死了！”大秃头嘴这么说，心里可不这么想，那天全升看那女人眼光都直了，真抢回来，恐怕从此多事了，绺子里四梁八柱表面称兄道弟，可除了钱，谁又把谁当兄弟，争风吃醋，互相争当头目，借机内讧，相互格杀的事又不是没有。

特别是这个老四全升，最近总和四梁的迎门梁走得很近，时不时说话阴阳怪气的，迎门梁报字是扫北，是绺子里的炮头、先锋，枪法最好，绺子里排第五，他俩拉帮结派，他不能不防。

打发了花舌子，大秃头坐回炕头，接着处理绺子里的局事，边他的军师禀报道：“大当家的，有两人想来挂注（挂注即寻找匪绺入伙），大当家的见见？”

“局红”（即绺子人多兴旺）是每个当家的都希望的，有人来投靠自然是有脸面的事，当然也不是随便什么人都收的，要经过一番考验，一来查是否官府派来的内奸，二来看看入伙者的本领。

“叫来，过堂！”大秃头手一挥。

立马有人领了两个人来，一个30下，一个是二十出头的后生，两人进门赔着笑哈着腰，一起说：“三江好局红，大当家的管儿亮（枪法好）”。

大秃头一瞧那个30岁的，乐了：“妈了个巴子的，这不是丁宝珍吗，怎么想着来挂注了，又把老婆都给输了吧！”

“呵呵，可不是吗，还欠了一屁股债。”丁宝珍陪笑道：“所以来求大当家的收留，定当鞍前马后效犬马之劳。”

这丁宝珍是大秃头同屯的人，还是以前的赌友，算是熟人了。

丁宝珍指着同来的后生，道：“这是我远房亲戚，前些日子我三道口亲戚家躲债，一起混了几天，商量好了来投大当家的。”

“什么蔓？”大秃头瞅着那后生问道。

丁宝珍知道那后生不懂土匪的黑话，忙一边提点道：“是问你姓啥。”

“姓海，叫海山。”

“干啥的”

“之前跟亲戚做点小买卖，往关里贩木耳，可生意不来钱，还折了本，没钱的话这年都没法过了。”

“为啥要来挂注？钱？”

“钱！因为这个来钱最容易！大当家的局红，听宝珍哥说大当家的崽子，猫冬的时候那是人人腰包鼓，进赌场、嫖女人，听得我差没流哈喇子了。”