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第十八章

萨尔本没有想过自己会有回到这里的这一天,而且还是这么快。但是当他坐在纳瑞苟斯背后飞翔的时候,他发觉现在的自己和上次接近生命的缚誓者的那个他已经截然不同。

对阿格拉的想念给他心中带来温暖,悄然的,灰烬般的火焰给他支持,让他平静。他见证了——而且没错,还在其中扮演了一个重要的角色——蓝龙是如何重识他们心与魂的真正深度的这一过程。他们得到了他们应得的守护巨龙:他力量强大,他心怀怜悯,他睿智聪慧,他的心才真正为蓝龙的利益着想。

“上次我见到她时,她就在那里,”萨尔指着远处道。巨龙平稳地俯冲,向着石峰飞去。随着他们逐渐靠近峰顶,萨尔看到阿莱克斯塔萨还在这里,心中因关切而感到一阵刺痛。多么令人心痛的画面,她就一直那样,双臂环绕,屈膝坐在原地。他怀疑自从他上次离开之后她有没有移动过。

“在远处放我下来,”萨尔说道。“我想她现在不想看到任何人,就算看到我,如果只有我一个人的话也许会好一些。”

“如你所愿,”纳瑞苟斯说道,他优雅落地,低身好让萨尔更容易跳下来。萨尔转过身,仰头看着他。“感谢你背负我来到这里,”他说道,“但是……也许你不应在这里等我。”

纳瑞苟斯的头一歪。“如果你没能成功说服她——”

“如果我没能成功说服她,”萨尔说道,语气中透着认真。“那么我回去也没有多少意义了。”

纳瑞苟斯理解地点点头。“那么,祝你老运,为我们所有人。”他巨大的头轻轻地充满深情地碰了碰萨尔,然后调整一下,飞入空中。萨尔看着他消失在远处,然后走向生命的缚誓者。

她听到他前进的脚步声,就像上次一样。她的声音很刺耳,应当是因为太久没说话了。

“你胆敢第二次回到我这里,在我见过的所有兽人之中,你是最勇敢的,或者说是最愚蠢的。”

他微微一笑。“其他人也说过类似的话,我的女士,”他说道。

“其他人,”她说道,抬起头,那凝重的眼神几乎可以穿透他,“不是我。”

即便萨尔这一生见多识广,身经百战,他也因这声音中平静的威胁而不禁颤抖。他知道她说的没错。她要是决定杀了他,他可没有逃生的机会。

“你为更多的折磨而来?”她说道,但他不确定她是说他会折磨她,还是换过来让她折磨他。也许二者都是。

“我希望带来终结,或者至少减轻,您的折磨,我的女士,”他淡淡说道。

那一刻她依然满腔怒火,下一刻她向一旁看去,又一次让她看起来更像是一个可怜巴巴的小孩,而不是最强大的守护巨龙。

“唯有死亡才能带来终结,再者死亡也不一定能做得到,”阿莱克斯塔萨说道,声音几乎崩溃。

“我不知道该对你说对还是不对,”萨尔说道,“但是我必须放手一搏。”

她沉沉地叹了口气。他仔细端详着她。她比自己上次见到她时还要消瘦。她的面颊骨,且不说多么瘦削,简直就是紧贴着皮肤。她的双眼边上满是黑眼圈,而她本人看起来好像一阵风就能把她吹跑。

萨尔没有那么傻。

他坐在石头上靠在她身旁。她一动也不动。“上次我们见面时,”他继续道,“我请求你跟我一起前往魔枢。去跟蓝龙对话。去帮助他们。”

“我没有忘。我也没有忘记我的回应。”

不。这无关紧要。全部都是。一切事物是否相互关联并不重要。这已经持续了多久并不重要。甚至我们是否能够阻止它也不重要。孩子们死了。克莱奥斯特拉兹死了。我万念俱灰,只剩肉身,却也活不长久。没有希望。没有一切。这都无所谓。

“我也还记得,”萨尔说道。“但是一切无关紧要这一点,其他人并不知道,或者并不相信,他们仍然顽固地坚持下去。比如蓝龙们。他们选择了他们的新任龙王:卡雷苟斯。而且他们有了一个新的敌人:一条叫做克洛玛图斯的多彩巨龙。”

提及卡雷苟斯时,她的脸上露出了几乎无法察觉的惊讶,但当克洛玛图斯之名出现时,她的双眼又变得黯淡无光。

“有胜必有败,”她喃喃道。

“我在那场战斗中倒下,”萨尔直白地道。“基本上是字面上的意思。我从卡雷克背后跌落,落在雪中。我几乎败在死亡和绝望面前。但是发生了一件事情。这件事情让我想要移动我冻僵的肢体,从雪中扒出一条生路——并在一个由来已久的敌人的奇袭之下存活。”

她一动也不动。看起来她完全地无视了他。但是至少她没有像上次那样,愤怒地站起来想要杀了他。这就代表她有可能在听。

先祖们,愿我所做之事并无错误。我用心行事,我已尽我所能。

他伸出一只手。她感到萨尔的动作,转过头无神地望着它。他继续把手向她移动,示意她应该抓住自己。她慢慢转头,重新凝望地平线。

萨尔轻轻地伸手,自己抓住了她的手。她无力的手指毫无反应。而后,那只强壮的绿手小心地握住了她的手指。

“我看到了一个幻象,”他保持低声说道,似乎是在尝试不去惊吓森林中一头害羞的野兽。

“准确地说是两个。得到……一个已经是我的福份。被赐予两个,更何况其一还是被深信不疑地分享……这是我未曾想过的荣耀。”

他的话语带着诚挚的恭谦。尽管知悉自己越来越强大,和元素之间的关联也越发深厚,但他对自己所得的恩宠仍然心存敬畏。“其一是为我准备的。而这一个……是让我与你同享的。”

他闭上双眼。

龙蛋正在孵化。

这里并不像是一个见证分娩的地方。这是一座巨大帐篷之中临时代用的实验室。帐篷之外是狂风暴雨,雏龙正在奋力去冲破那约束它的蛋壳。

有许多人正在观看它的降生。一个看来是个人类,他披着带帽斗篷,遮住了他的脸庞。其他人身穿袍子,一眼就可看到他们是暮光之锤的邪教徒。他们都面怀喜色,一动不动地凝视着即将破壳而出的婴儿。

站在人类身边的,是一位有着深蓝色秀发的迷人女子。人类手中抓着一条细长的锁链,延伸到那人类女性的喉头。她的表情不同于众人,脸上有着恶心的神色,她的一只手放在腹部,另一只手紧紧握成拳头。

“克莉苟萨!”

阿莱克斯塔萨清晰地念着这名字。她强加的声音只传入了萨尔耳中。幻象和第一次呈现得别无二致。他听到这名字,心中一痛。看来——亚雷苟斯的妹妹原来遇到了这般遭遇,大家本以为她已经失踪。她确实走失了,但她没有死,还没有死。他需要知道的一切事情都已经写在了她的脸上。

小生物四下推动,有一片蛋壳落下。它张开嘴,呼出一口气。

它面目可憎。

它是蓝色的,是黑色的,也是紫色的,到处还长着青铜色、红色和绿色的奇怪斑点。它的一条前腿成了残肢。它只有一只颜色斑驳的青肿眼睛,它便用这只眼睛看向它的观众。

克莉苟萨一下就哭了出来,转过身去。

“不,不,亲爱的,不要移开自己的视线。看看我们用你普通的蓝龙后代创造了什么,”人类得意洋洋道。他伸出一只戴着手套的手,把多彩雏龙放在他的掌心。那东西无力地躺着,幼小的胸脯不断起伏。它的一只翅膀和身体连在一起。

披风男子走出几步,将它放在地上。“现在,小东西,让我们看看你能不能长得大一点。”

一名教徒走上前,恭谦地鞠了一躬。人类伸出双手。一只手举着一颗闪耀着淡紫色能量的古物,看得不太真切。另一只手的指头因施法而挥动。他念出一个咒语,从那古物中便射出一道白色的奥法能量。这能量像是魔法绳索般裹住雏龙,然后从幼龙身上开始抽取金色的生命能量。它痛苦地发出尖叫声。

“不!”克莉苟萨惊声尖叫,猛扑向前。那男子一拉锁链,狠狠一拉。克莉苟萨跪在地上,发出极为痛苦的嘶声。

雏龙开始变大。它张开嘴,痉挛的身体配合着小声的尖叫。此时那魔法正在吸取它的生命能量,让它快速老化;萨尔几乎能听到骨骼的嘎吱声和皮肤拉伸的声音。一度,它尖锐的叫声边的低沉,然后聚成了一声刺耳的叫喊。一只翅膀疯狂地拍打;仍然连在身上的另一只翅膀只是简单地颤抖。

多彩雏龙瘫倒在地。

人类叹了口气。“它几乎长到了成年龙大小。”他若有所思道。他上前一步,足尖推了推地上的尸体。“有所好转,加格。有所好转。她的龙王之血似乎确实让她的子孙比大多数都要强壮,让他们能够承受转变。但仍然,不够完美。带它离开。解剖它,研究它,下一次要做到更好。”

“如您所愿,暮光神父,”加格说道。其他四名教徒走上前,开始拖走多彩龙。

“你们要对我的孩子做什么?”

克莉苟萨的声音最初很低沉,是从胸口发出的,但随后便成了愤怒的喊声。她又一次无视了自己明知要承受的疼痛,冲向那个被称之为暮光神父的人类。

“哦,亲爱的兽人,”阿莱克斯塔萨低语道。萨尔知道她现在也注意到了克莉苟萨身上的印记,那都是她流血或是被试验所留下的。很奇怪,阿莱克斯塔萨声音中疼痛的感同身受却给了萨尔希望。比之于死寂的虚无,伤痛和恐惧要好上太多。

“我在创造完美,”暮光神父说道,他又一次拉住银链。

受折磨的她抽搐着,随后才得以呼吸。“虽然我不得不看,但我很高兴我只剩一窝龙蛋供你施暴,”克莉苟萨咬牙道。“我的配偶已死。我不会给你更多的子孙。”

“啊,但你仍然是玛里苟斯的女儿,”暮光神父道,“是谁说命运——或者说我——没法给你再找一名新的配偶呢,嗯?”

场景变换了。萨尔仍然闭着双眼,幻象仍在他脑海中播放。他可以感觉到阿莱克斯塔萨的手,现在她的手指握住了他的手,但那感觉却显得有些遥远,就像是听不清来自远处的声响。他知道他们接下来会看到什么,而且他知道如果她没有因此而彻底崩溃,她就能够拯救自己。

不论如何,他都会与她同在。

这是一处圣地。之前萨尔立刻就知道了这里是什么地方,尽管他自己并没有亲临过晶红圣殿。很显然它最近遭受了一场攻击,虽然有所破损,但那美丽的森林、鲜亮的草地、瑟瑟作响的树木,与蜿蜒的小河纵横交错,却早已开始自我治疗。这才是应该的,因为这里是是红龙一族的心,也是红龙女王真正的家。

一条巨大的雄性巨龙躺在一棵树的阴影下。他休憩的样子有些笨拙,想来应当是并不经常允许自己这般享受,同时还用那半眯的双眼继续看着一堆堆的龙蛋。

她的喘息纯净而真切,满载着渴求和痛楚。

“克莱奥斯特拉兹,”生命的缚誓者低声道。“哦,吾爱……萨尔,我必须看到这个么?”

如此心烦意乱的她已经不是在命令他,而只是在断断续续地恳求对方。不知为何——绝望或是希望,他不知道——伟大的生命缚誓者,阿莱克斯塔萨,似乎将她的手牢牢地放在萨尔手中。

“是的,我的女士,”他说道,让自己低沉的声音尽可能温柔。“只许忍受一刻,一切都将展示于你。”

而那时,他立刻就警觉地站起身,四脚着地,嗅着周身的空气,耳朵转着想要捕捉最轻的一点声音。转瞬之后克莱奥斯特拉兹就已腾空,迅捷优雅地飞翔,双眼审视着大地。

他睁大双眼,然后眯起,出于保护之意的愤怒让他低吼一声,收起翅膀俯冲而下。顷刻之后,萨尔和阿莱克斯塔萨就看到了克拉苏斯所见之物:几名入侵者,什么种族的都有,唯一共同之处就在于他们身穿着暮光之锤邪教暗栗色和黑色的袍子。

克莱奥斯特拉兹并没有喷火或是使用魔法。入侵圣殿者分散在宝贵龙蛋之间。他选择俯冲,伸出巨大的龙爪,抓住那些教徒将他们压成碎片,迅速有效得如同萨尔捏死一只虫子。他们并没有发出恐慌的尖叫;萨尔眼中看着他们笑着拥抱死亡,心中生起怒火,却又直犯恶心。

威胁似乎结束了,于是克莱奥斯特拉兹落在一堆龙蛋旁边,低下那遍布血红鳞片的龙头,轻轻地触碰它们。

其中一个龙蛋裂开。一阵恶心的赭色浓烟从蛋中升起,克拉苏斯看到一头小而畸形的多彩雏龙,双目圆睁的他直往后退。

“不!”阿莱克斯塔萨尖叫道。萨尔理解她。让生命的缚誓者目睹克莉苟萨早受折磨已经足够痛苦。让她得知同样可怕的命运也降临在她自己的孩子身上——

惊恐的克莱奥斯特拉兹伸出一只龙爪试探性地触碰那幼小的生物。一阵轻声传来,越来越多的龙开始破壳而出。孵出的全部都是尖叫着的,畸形的多彩雏龙。

然后克拉苏斯低头看了看自己,大喘了一口气。他自己的前爪尖已经开始变黑。这传染病蔓延地缓慢但却无情,已经从他的龙爪爬向他的前腿。

有人低声一笑,虚弱但洋溢着胜利的意味,吸引了红龙的注意力。

“就这样,所有的子孙都成为了疯王的孩子,伟大的死亡之翼,”一名邪教徒自言自语道。他是一名巨魔,深蓝色皮肤。克莱奥斯特拉兹碾碎了他的肋骨,鲜血从他嘴中流出,流到尖牙边,但他依然活着。“你们所有-人……都将归他所有。……”

克拉苏斯盯着自己受感染的肢体。他紧握手爪成拳,一拳砸在胸口。他闭起双眼,低下了头。

“不,”他低声说道。“我不允许这种事发生。我会摧毁我自己和……和我的孩子,而不是眼见他们走上邪路。”

教徒又一次笑出声,虽然声音虚弱。他开始咳嗽,吐出的鲜血被空气带上了一丝粉色。“我们仍-仍然赢了,”他喘息道。

克拉苏斯盯着他,然后想起了他所说的那些话。“你说‘所有的子孙’是什么意思?”教徒保持沉默,挣扎呼吸的同时仍不忘斜眼看着他。“有多少被感染了?告诉我!”

“他们所有!”巨魔洋洋得意地叫道。他眼光明亮,他笑得格外灿烂。“所有龙蛋!所有圣殿!你太晚了!他们现在都在孵化。你无法阻止。”

克拉苏斯非常镇定。他眯起双眼,侧头思考着。

“我可以,”他低声道。“没错,我可以。”

“所有龙蛋,”阿莱克斯塔萨轻声道。“我们……所有……”

“这是一个糟糕的选择,”萨尔低声道。“他知道有可能没人会真的知道到底发生了什么。不知道真相的话,其他人会视他为叛徒。也许即便你也会这么认为。”

他听到她喘息和啜泣的声音,便捏了捏她的手。

“他救了我们。……他从未背叛我们;他救了我们……!”

两人沉默地站着,仍是闭着双眼,此时克莱奥斯特拉兹集结了他全部的能量和魔法,将它聚集在自己身上。他平稳地深呼吸,然后低声说出一个词:

“吾爱。”

之后,一切尽成黑暗。

萨尔睁开双眼。阿莱克斯塔萨眼睛也已睁开。她凝住的眼神什么也没有看,脸色苍白的没有一点血色,握住萨尔的手紧得生痛。

“他……用他的生命能量来连接传送门,”阿莱克斯塔萨低声道。“在其它任何人受到感染之前摧毁所有被污染的龙蛋。我不明白为什么会留下这么多的青翠……现在我明白了。不知如何,我理解了。他给死亡带来生机……好让其他人活下来。”

“生命之灵正在告诉你那些它无法展示的事情,”萨尔悄然道。“这就是我来此的原因。克莱奥斯特拉兹不是叛徒。他是一名英雄。他自愿而死,死的光荣,他救的不仅是自己的龙族,还有其他所有龙族,而你就在他心中。”

“他是我们之中最好的一个,”她默默道。“他从未让我,或是让任何人失望。我——我失败过,跌到过,但他没有。握得克莱奥斯特拉兹没有过。”她抬起脸看着萨尔。“我很高兴我知道了他有多么勇敢。他让我多么骄傲。但是现在……知道了这一点,没有他的我我该如何忍受这些?你这么短命,有可能理解我失去了什么么?”

萨尔想到阿格拉。“也许我命不长久,但是我可以。我知道爱。而且我知道如果我像你一样失去自己的爱人我会如何感受。”

“那没了这份爱,你该如何继续?继续又是为了什么?”

他注视着她,心中突然变得一片空白。一切影像,主意,安抚的话语以及话到唇边的那些老生常谈,此刻却显得这般空白,毫无意义。的确,如果一人曾经拥有这般爱,那作为唯一幸存者的他又有什么继续下去的原因?

然后,他想到了一个原因。

他的右手继续握住生命的缚誓者的手。他的左手伸到口袋之中,拿出了一个微小,几乎低微的物件。

这是古树作为礼物赠予他的橡实。他回想起德夏林说过的话:好好保管它。它的母树,它的祖母树……诸如此类,它们直到万物初始的所有知识,都蕴藏在这棵橡实中。当你觉得地点合适的时候,你需要种下它。

虽然克拉苏斯渴望得到它,但他知道这本非他物。萨尔暗想,不知道红龙有没有想过,也许,这东西是为他的伴侣所准备的。萨尔希望如此。

兽人翻开阿莱克斯塔萨的手,将橡实放在她的掌心,温柔地让她合掌握住。

“我跟你说过菲拉斯的梦者之眠,”萨尔轻声说道。“还有那些陷入困境的古树。我没有告诉你的,是他们有多么壮观。我没有告诉你的,是他们的……存在。年岁与睿智的简单力量不绝涌出。当我身处他们之中时,我感到自己是那么的渺小和惊讶。”

“我……知道古树,”阿莱克斯塔萨说道,声音很小。她紧握拳头拿着橡实,片刻之后就打开了手掌。

橡实在她手中动了动,动作轻得让萨尔以为它只不过是在她掌上沟壑之间滚动。然后,它那淡棕色的底部出现了一个裂缝。裂口开始扩张,然后一个大约只有几毫米的小绿苗从口中张大。

阿莱克斯塔萨呜咽着喘了口气。她的另一只手飞到胸口,使劲压在那瘦弱的胸前,它突然起伏一次,两次,三次,每一次都带着大口的痛苦啜泣。她继续按压着自己的心脏,似乎那伤到了她。有那么一刻萨尔觉得这太过了——它在杀死她。

然后他明白了。生命缚誓者的心门被关上了——将关心所带来的疼痛拒之门外,将失去至爱的某人的折磨拒之门外,将同情的痛楚拒之门外。

而现在,如同橡实的外壳,如同春天消融的冰雪,她的心也在开裂。

“我就是我,”她低声道,眼睛仍在望着发芽的橡实。“不论痛苦还是喜悦。我就是我。”

另一声哭泣让她作痛,然后又是一个。她为失去的爱而哀悼,泪水在眼眶里打转,那是久被锁在她那破碎的心中的疗伤的泪水。萨尔一只手臂搂住她的肩头,而她趴在他宽阔的胸口;曾经被兽人折磨奴役来为兽人效力过的她,靠在他身上放声大哭。

她的泪水似乎没有尽头,这是生命缚誓者的泪水应当的。这不仅仅关乎克拉苏斯之死,萨尔这么觉得。他感到她在为所有堕落的事物而哭泣;为无辜之人,也为有罪之人;为玛里苟斯,为死亡之翼,也为所有他们伤害过的人;为那些永远没机会真正活一次的受感染的孩子;为死者,更为生者;为了所有痛苦过,品尝过脸颊上咸咸的痛苦滋味的人。

泪水正不停涌出,她的哭泣就如同呼吸般自然纯净。泪水滑落她的脸庞,落在她掌中的橡实上,也落在他们所坐的土地上。

随着第一滴泪水轻轻在地上溅开,一朵花开始冲破土地的表面。

萨尔四处看去,不敢相信。在他眼前,比应有的速度要快上十万倍还多,他看到植物出现:什么颜色的花朵都有,小绿丫长成树苗,还有密集柔软的绿草。他甚至可以听到万物生长的声音:鲜活欢快的噼啪声响。

他想起德鲁伊倾尽全力给这个地方带来生机。他们的努力时不时起到作用,但都只是暂时性的。不过,他发自内心知道,他眼前所见的这片苍翠的新生不会因时间而消逝。因为它们生于生命缚誓者重新觉醒的同情和爱而哭出的泪水。

阿莱克斯塔萨轻轻向后移动。他抬起绕在她肩头的手臂。她几乎是颤抖着深呼了一口气,然后略微不稳地跪在大地之上。萨尔没有帮助她;他感到她不想让他参与进来。阿莱克斯塔萨轻轻挖开刚变得绿意葱葱的土地,将橡实按在土里,然后恭敬地用土盖住了它。她站起身,直面萨尔。

“我……经过了这场磨炼,”她悄然道。她的声音仍带着伤痛,但却有着一种从未有过的平静。“你提醒了我那些,在伤痛之中的我忘记了的事情。那些……他不想让我遗忘的事情,永远不。”她笑了,这笑容虽然忧伤,却是真实而甜美的。她的双眼因哭泣而红肿,但却有着炯炯有神的澄澈。萨尔知道她安然无恙。

而且没错,当她退后一步,一只手抬向天空时,她美丽的脸庞凝成一股正义之怒。对于所有失去的那些东西,还有太多需要缅怀,而他知道她会这么做的。

但现在不是时候。现在,生命的缚誓者正在化悲痛为力量。萨尔几乎为那些将要感受她怒火的热度的人感到一丝怜悯。

几乎。

如他曾经见过的那样,萨尔又一次看着她跃入空中,从消瘦的精灵女子变身为最强大的守护巨龙——也许还是世界上最强大的生物。但是这一次,他知道这样的她没有任何可怕的地方。

她低头看着他,眼神中带着慈祥,然后生命的缚誓者低下身好让兽人爬到她宽阔的背上。

“我们会加入我的兄弟姐妹们,如果你愿意与我同去,”她轻声道。

“我很高兴能够效劳,”萨尔说道,他又一次为面前红龙的伟岸感到谦卑和惊叹。他小心翼翼地爬到她背上,心怀尊敬,在她头颈底部坐下。“蓝龙失败之后,我相信他们已经撤退到魔枢。”

“也许,”她说道。“要么我们在那里找到他们,要么卡雷克就加入了其他龙族,在龙眠神殿附近集结。”

“暮光龙族会看到他们的,”萨尔心中想到什么就说什么。

“没错,”阿莱克斯塔萨同意道,她稳住自己一飞冲天。“他们会的。怎么了?”

“那就没法出奇制胜了,”萨尔答复道。

“我们不再需要这么做,”阿莱克斯塔萨说道。她坚定响亮的声音让萨尔感到放松。“我们的失败或胜利绝不仅仅取决于军事策略或是优势所在,还有更加重要的因素。”

她转过脖子看向他,强劲的双翼有节奏地拍打着。“是时候让艾泽拉斯的龙族放下彼此间的争执携手合作了。要不然,我恐怕我们都要失败。”

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