太行八陉，从北向南，依次为：轵关陉、太行陉、白陉、滏口陉、井陉、蒲阴陉、飞狐陉、军都陉。
发生在安史之乱的潼关之败，让大唐由盛转衰；而发生在太行八陉军都陉的土木堡之变，也让大明由盛转衰。
明朝是在赶走蒙古人建立的元朝后，而创立的朝代。蒙古人被赶到了北方草原上后，蛰伏了近百年，到明英宗时期，蒙古有一个叫瓦剌的部落，突然迅速强大起来。
瓦剌部落的首领叫也先。他在吞并了蒙古各个部落后，就想向明朝较劲。
公元1449年2月，也先派了一支两千人的庞大使者团，向明朝进贡，并讨要赏赐。明朝给的赏赐没有达到他们的要求，也先以此为借口，向明朝兴兵，兵分四路。其中，也先率领的主力四万人，进攻大同。
这一年，明英宗二十二岁，心中充满了幻想，他幻想着能够像他的祖宗朱元璋和朱棣那样御驾出征，名垂青史，尽管大臣们一再反对，他还是固执己见，带着五十万大军前去迎敌。
史书上把明英宗御驾亲征，写成遭受太监王振的蛊惑，这其实是不准确的。写历史的人美化皇帝，这是不争的事实。再说，明英宗这年都二十二岁了，早就有了自己的主见，如果他拿定主意，其实一个太监能够蛊惑的？
八月一日，明英宗率领大军，浩浩荡荡来到大同。
也先精于兵法，他看到明军人多势众，就装作害怕，主动北撤。明英宗看到瓦剌逃走，就下令大军追进。
可是，还没有追出几步，前方就传来明军战败的消息，一路孤进的前锋，遭受了也先的埋伏。明英宗听闻这个消息，吓坏了，赶紧命令往北京方向逃。
五十万人长驱直入，踩起的灰尘遮天蔽日，而仅仅交锋一次，就要仓皇逃走。这样昏庸无能的皇帝，居然要御驾亲征，名垂青史，简直就是一个很冷很冷的冷笑话。
如果这时候，仓皇逃走，也不要紧，保存实力是最重要的。偏偏这个好大喜功的皇帝，一会儿说从飞狐陉撤退，一会儿又说从蒲阴陉撤退，几十万大军像只没头的苍蝇一样碰来碰去，耽搁了宝贵的时间，结果，被也先赶上了。
皇帝被敌人追上了，这还了得，明军尽遣精锐出击，然而，却远不是蒙古人的对手，几万精锐骑兵很快就丧失殆尽。
明英宗带着残余人马退到了土木堡。土木堡，就在军都陉附近。
土木堡地势较高，地下无水，明军被围困在土木堡中，焦渴难耐。蒙古军队将土木堡团团围住，也切断了土木堡外的水源。
土木堡南十五里，有一条河。
到这时候，明军人数仍然占据绝对优势，如果拼死一搏，胜负尚难预料。可是，明军早就没有战斗力了，他们被打怕了。
也先是个极有计谋的人，他故意派人告诉明英宗，说要讲和，自己主动撤军。明英宗相信了。
明军一看到蒙古军队撤离，就纷纷出城抢水喝，既不列队防御，也不做心理准备，形同一群乞丐。结果，明军还没有走到河边，也先带领蒙古军队就冲来了，明军毫无反抗能力，被杀得尸横遍野。尚书侍郎，一品二品大员，一下子就死了十几个。
明英宗知道自己逃不掉了，就跳下马来，盘腿而坐，引颈就缚。曾经的万丈雄心，此刻只剩下一抔凄凉。
明英宗被俘虏，他成为明朝经历最坎坷的皇帝。
明朝军队曾经非常强悍，能够把蒙古人赶到草原上，但是，到了明英宗这个时代，明朝军队早就纪律松弛，腐败不堪，缺乏战斗力。而明英宗还想当然地带着这支军队去建功立业，岂不可笑！
再后来，五十三个日本人，在八十天里，转战三千里，长驱直入，势如破竹，居然从东南沿海一直打到了南京城下，几万几十万明军无法抵抗，明朝军队的战斗力，实在让人惊讶。
民间有句话：兵熊熊一个，将熊熊一窝。
其实，皇帝也是这样的。即使同一个朝代，如果皇帝文治武功，作风强硬，那么这时期的军队就强悍；反之，军队就是一盘散沙。
因为有明英宗，明军的战斗力发挥不出来。而明英宗被蒙古人活捉后，明军的战斗力居然爆棚了。
这让后世人连连惊呼：太意外了。
明英宗做了也先的阶下囚，太监总管王振被明军将领一锤砸死，明朝包括兵部尚书在内的十几名党和国家重要领导人都死于这场名叫“土木堡之变”的战役中，明朝精锐军队丧失殆尽，按说，明朝应该一蹶不振才对，可是，明朝的勃勃生机却突然焕发了，他们击败了也先的蒙古军队。
可见，所谓的宇宙无敌大将军，所谓的英明领袖，都是忽悠人的。
也先取得土木堡战役的辉煌胜利后，趁机兵出居庸关，进逼北京。
中国是一个地形复杂，地理特征显著的国家，世间所有地理形态，在中国都能够找到。
除了大山大河、旷野森林、关口险隘，中国更多的是有名字和没有名字的山谷、险滩、高地、沼泽等等地方。这些地方，都潜藏着危险。战车不能并行，骑兵不能并列，士卒不能列阵，很容易给敌人以可乘之机。
我方如果要通过这些地区，一定要小心谨慎。
首先，不能大声喧哗，不能擅自行动。
然后，派出侦察，查看地方是否有埋伏。
第三，将部队分成小分队，依此快速通行。
第四，严加防范，防备敌人突然袭击。
如果这些险要地段被敌方占领了，我方该怎么办？
首先，不能急于求成，不能强兵猛攻，如果一味蛮攻，只会造成自己极大的伤亡，还不能攻下险隘。
其次，挑选敢死队，在当地土人的带领下，偷偷地从小路或者翻山越岭进入险地。
第三，敢死队一定要多带旗帜、火种、鼓角，秘密潜入敌军阵地或者阵地附近。
第四，在大部队发起攻击时，敢死队突然摇旗呐喊，点燃火种，吹响号角，擂响战鼓，让敌人相信他们已经被包围了，涣散敌军斗志，然后两面夹击，可以夺取险地。