(五十二)元军东征失败，可汗折戟东海
刚才说了这么多，现在言归正传，战斗还在继续着，蒙元帝国的联军开始进军一直很顺利，可进入博多湾之后元军才发现，沿海都筑起了石坝，并由日军严加防守，不容易实行登陆战，于是忻都等人决定将攻击的地点转向防御薄弱的志贺岛和能古岛。不过志贺岛一战元军打得也不顺利，六月七日晨，洪茶丘率军登陆志贺岛，但是日本人较上次“文永之役”时相比有了非常充分的准备，加上日军的顽强抵抗，战斗很激烈。
元军企图抢占海滩，从后路袭击博多守军，双方展开了拉锯战。蒙元军队的滩头阵地是得而复失，失而复得，经过几个来回，战斗进入到白热化阶段。由于志贺岛地势狭长，元军不能发挥集团作战的优势，反倒更有利于日本武士一对一的单兵格斗，因而元军始终无甚进展，而且损失不小。
在混战中，日军副指挥大友赖泰之子大友贞亲突入元朝联军中，偶然发现正在指挥的统帅洪茶丘，便迅速扑了过去，幸好手下的王万户长及时相救，洪茶丘才没成为日本人的刀下鬼。
战斗持续到了六月十三日，元军始终没有什么进展，这时已经是盛夏时节，淡水和食物供给很困难，加上船舱闷热狭窄的环境，疫病很快在军队中流行起来，元朝方面光是病死者就达三千多人。
日本在西海岸修筑的“蒙古防垒”，成为元朝海军顺利登陆的最大障碍之一，原本的抢滩突袭，变成了旷日持久的攻坚战，这为日军赢得了宝贵时间与战机。
这次日军在作战中有了大变化，不仅从蒙古人，汉人那儿学会了集团作战，而且抛弃了以往武士不准夜间偷袭的迂腐思想，相比上次的“文永之役”，日本人在战争动员上进步不小，战前准备更加充分，使用的战术也更加灵活。
日军对元军展开了频繁的夜间袭扰。例如，当时就有位名叫草野次郎经长的武士带领小股部队，夜袭元朝海军兵营，纵火烧毁海船一艘，斩杀元军二十一人，草野本身就是九州海盗世家松浦一族的部下，他的行为被其他武士相继效仿，此后日本人的夜袭不断出现，给元军带来了不小的困扰，一夜轮番几次袭击，不仅弄得元军士兵神经紧张，更别提睡个安稳觉了。当然元军也想出了一些措施来应对，比如将海军的大船调到外围，并在这些船上架设石努，日本的战船体积小，也不结实，当敌船接近时，元军就向日舰投射石矢，凡是被击中的船只非碎即穿，日军损失大增，这样算是化解了日军偷袭元军兵营的问题。
经过多日激战，元军形势不容乐观，抢占博多湾，攻取志贺岛的计划泡汤了，忻都只得于六月十五日撤回壹岐岛等待与江南军的会师。可是江南军却迟迟未能出现在平户岛周边海域，按照计划江南军本该在六月中旬就到指定地点，但元军总指挥阿剌罕行至庆元（浙江宁波）突然病故，元世祖命阿塔海代行阿剌罕之职，但阿塔海却迟迟未至，最后范文虎和李庭觉得不能再耽搁了，便自领江南军于六月十八日分批出航。六月二十六日，阿塔海到达庆元时，江南军已经全部离港，因此阿塔海自始至终都未能参与江南军的指挥和决策，范文虎这位南宋降将成为了江南军实质上的最高统帅。
忻都、洪茶丘这边现已是心急如焚，便问旁边的高丽将领金方庆：“向约江南军与东路军会于壹岐岛，今南军失期，我军先至，大战者数矣，船坏粮尽，将奈何？”金方庆缄默不语，过了十余天，焦急的忻都又问金方庆该怎么办，金方庆说：“奉命赍三月粮，今一月粮尚在，俟南军至，合而攻之未晚也。”意思就是我们现在还剩一个月的口粮，还是再耐心等等江南军，两军会师后再打日本也不晚。忻都听了这番话，心绪算是平静了点，此后便是耐心等待江南军的消息。
六月中旬，江南军先前舰队已至对马，后到达壹岐，试图与东路军取得联系，六月下旬江南军主力终于抵达平户海域。至元十八年（1281年）七月底，江南军3500余艘战舰，10余万大军集结于指定阵地，与东路军会师。元朝军势大振，各路军欲联合攻下能古、志贺二岛，然而日军已有充分准备，凭借地利之势，有效阻击了元军的攻势，并斩杀了招讨使忽都哈思。元军还是未能攻下志贺岛，便将主力移至肥前的鹰岛。
江南军和东路军计划进攻太宰府，然而各军之间出现了分歧，将帅意见不和，矛盾重重，以至于延误了战机。而就在这个关键时刻，海面上出现了许多异常景象。史载“会青髯于水上，海水作硫磺气”用现在的话描述就是，海上山影浮波，大鱼翻出海面，水中散发着硫磺味，这实际上是台风来临的前兆。不过长于陆战的元朝将帅，对海洋气候现象知之甚少，所以元军大部就没有采取多少防范措施。当然凡事都不可一概而论，江南军张僖和也速都儿所领的军队就是个例外。张僖等人见天气恶劣，恐有变数，便弃舟上岸，直接在平户岛上驻军，同时还命每艘船只都在间隔50步的距离下锚，由此避免了后来战船因互相撞击而沉没的惨剧。
八月初一日夜，飓风袭来，天昏地暗，海面上波涛汹涌，一时间风雨大作，电闪雷鸣，元朝的战船都是仓促建造的，质量低劣，大部分都在风浪的撞击中沉入海底，溺死者无数，海上漂浮的尸体相互交叠，堆积成一个个小山丘，如同浮在水上的岛屿一般，连活人都可以在上面走路，此情此景真是惨不忍睹。形成鲜明对比的是，驻扎在平户岛上的张僖、也速都儿的部队，因事先采取有效预防措施，竟然毫发未损。
江南军统帅范文虎最初也看出天气的异样，但又不敢上岸，他随即做出了一个决定，完全舍弃部下，只顾着让自己的指挥船开进避风港躲了起来。停在海岸休整的范文虎部下和江南军主力对此情况是懵懂无知，也没有任何预防措施，所以台风来袭时，江南军主力损失巨大。不过范文虎的指挥船还是未能在台风中幸免，他和部将李庭要不是抓住漂流的船板，早就淹死了。张僖和也速都儿在台风过后，立即开始搭救各处散落的幸存将士，将范文虎和李庭救了出来。
惊魂未定的范文虎早无战心，提出要退兵，而张僖则不同意，他说：“现在士卒溺死者大半，但是存活下来的都是身强力壮的人，船坏后将士没有了退路，大家都有义无反顾，拼死一战的决心，不如趁现在这个机会，夺取敌人的粮食，一鼓作气取得胜利。”张僖这个置于死地而后生的建议当时还是可行的。据相关资料记载，台风过后，存活的元朝各族士兵加上高丽兵还有十余万，战斗力尚存，击败日军，扩大战果不是没有可能的，若范文虎真听取了张僖的建议，整个东亚的历史可能就会改写。但是范文虎就是个善于在政治上钻营的草包，实在是没有领兵打仗的能力，哪能听得进张僖的意见，坚持要撤军。
范文虎对张僖说：“还师之罪，我辈当之，公不与也。”告诉他，朝廷如果怪罪下来，退兵的责任由我范文虎来承担，与你没有关系。张僖也没有什么办法，只得分船给范文虎，收拾残卒，班师回朝。
然而在撤军时，问题又出现了，平户岛上四千军士无船可乘，范文虎竟然将这些人弃之不顾，自己却逃之夭夭了。还是张僖见状不忍，将船上的战马扔到海上，腾出空间，载上了这四千士兵，回到了高丽。
不过撤回来的人只是少数，由于没有足够的船只，十余万元军就这样被抛弃在日本几个零星的小岛上，将领都逃跑了，这么多人是群龙无首，该怎么办呢。岛上的士兵经过商议，推举了一位张百户长为主帅，称之为张总管，由他组织伐木作舟，准备渡海回国。