杜太师和闻太师平级，只不过分管单位不同。闻太师兼管军事，杜太师监管司天监。杜太师虽然没有闻太师的本事，但是毕竟是司天监的主管，他发现朝歌上空的雾霾不是汽车尾气，而是妖气。作为一个传统的士大夫，杜元铣决定去劝纣王杀妲己。
老杜觉得自己有义务去做一个直谏的忠臣，都这么大岁数了，虽死不惜。古代中国不缺这样的士大夫，可关键是，有啥用？比如说老杜，虽然是一片忠心，虽然是三朝元老，虽然是太师，可是他混的连见纣王一面资格都没有。其实不光杜元铣，商容也有杀妲己的心。只不过商容做事没那么激进，反正大权在握，独自署理朝政挺好。但是当商容遇上杜元铣，那就有意思了。商容不敢说的话，老杜自告奋勇要去说。得来，爷们你不是不能见大王吗？我带你去啊。
就这样，商容凭借自己的身份，带着杜元铣去见纣王。其实按照当时的法律，商容也没资格去寿仙宫。谁让人家是三朝老丞相呢，纣王虽然不悦，但也不能不见。见面之后杜元铣呈上奏章，杜太师这个奏章写的很有水平，他可没说苏妲己是妖，只是说自从苏妲己来了自后，宫中有妖气，像是纣王不亲政导致的。纣王觉得这事有意思，如果借题发挥是可以从商容手里夺回大权亲政的。所以这事当着商容的面没法表态，纣王回头问妲己，你怎么看？
妲己心说废话，那还怎么看，这不就破案了吗？挑明了说我是妖啊。这帮三朝元老势力极大，能逼迫纣王杀妲己也是有可能的。跟郑伦擒崇黑虎是一个道理，妲己决定先下手为强。与其等着老家伙们逼宫，倒不如先弄死杜元铣。因此妲己直言奸臣杜元铣和术士云中子是一党，为的就是妖言惑众达到其不可告人的秘密。
纣王一拍大腿，这理由好，哦不是，爱妃说的对啊。利用术士祸乱朝纲，那就斩首吧。这太突然了，商容一点心理准备都没有。三朝元老说杀就杀，按的罪名简直是为杜元铣量身订做的。商容即便是替杜元铣辩解，都找不到从哪下嘴。只能说三朝元老，忠心耿耿之类的废话意思意思。纣王说妖言惑众不可宽恕，来啊，送丞相回去办公！
就这样，杜元铣以身试法，被判了斩首。商容多聪明，顿时明白了事情的来龙去脉。杜元铣和云中子是不是一党还重要吗？不重要，重要的是纣王就想拿元老们开刀。杜元铣也明白了，纣王是要杀他立威，罪名什么的，都是浮云。所以他没有辩解，也没有最后陈述，慷慨赴死。
圣旨一下，当事人杜元铣和见证人商容都很平静。有个人可不平静了，此人了不得，也是个三朝元老，上大夫梅柏。当初逼着先帝立太子的三位大臣，就有这梅柏。梅柏属于特别拿自己当回事那种，见杜元铣被拉出去要斩首，登时下令，不许去！等我找大王去。
他这一嗓子，士兵们还真不敢拉杜元铣去行刑，可见梅柏平时就这么横。杜元铣很平静，告诉梅柏：“数载丹心，竟成冰冷！”可见他心已死，绝无贪生之念。梅柏不管那个，平时就做事风风火火，跟谁都咋咋呼呼，不给任何人面子。比如这次，梅柏怒斥商容贪生怕死，根本不配当丞相！完事非得拉着商容去找纣王评理。
商容一看这哥们疯了，去就去吧，去了我也不求情。没两步，老哥俩又到了寿仙宫。太监这头一回报，纣王觉得来买卖了。人家商容是丞相，来就来吧。梅柏一个上大夫，也随便进后宫，几个意思？这不是送上门来找倒霉吗？要不是商容跟着，纣王就直接办了梅柏。但是看在商容的面子上，先进来吧。
梅柏见了纣王，有事说事不就完了，非得直眉瞪眼质问纣王，为啥要杀杜元铣？纣王说杜元铣勾结术士，妖言惑众，企图乱国。梅柏听完之后，跟爹训儿子一样厉声数落纣王。说一个好的君王，一定要听大臣的话，一天上一次朝。君为腹心，臣为手足。君心不正，手足则邪。你现在听媳妇话，杀先王大臣，就是废朝廷栋梁！
梅柏这话说的就抬杠了，压根不是来解决问题的。想想看劝君主听大臣的话，那君主上不上朝还有啥意思？君心不正，手足则邪。也就是说梅柏不否认杜元铣勾结术士，但是罪过在纣王心不正这里。纣王大怒，这算怎么回事？梅柏敢学苏护骂君主，人家苏护有个好闺女，你有吗？但是不得不说纣王表现了最大克制，下令将梅柏革职。
按说这事就拉倒呗，梅柏不服，大骂纣王是昏君。纣王忍无可忍，下令把梅柏推出去砸死。这时候，妲己阻止了纣王。为啥呢？不是不杀梅柏，关键是怎么杀。千年的狐狸，啥没见过？古代中国士大夫可不是好惹的，较起真来是可以直面死亡的，不就是一刀吗？士大夫们小集团思想发作，可以前赴后继，个个视死如归。
士大夫阶层是东亚文化圈的特有群体，虽然表现形式不同，但是认定死理之后慷慨赴死绝不含糊。中国是以文人士大夫为主，日本是以武士士大夫为主。中国的文人犯起拧来一头撞死，日本武士情绪上来拔出肋插就给自己来个十字花大开膛。只不过日本受法家思想影响小，武士阶层一直保持着自己的骄傲，哪怕穷困潦倒，也洋洋自得称姓佩刀。到中国就不一样了，统治者翻了翻《商君书》明白了，士大夫不怕死没事，那就从精神上摧残掉。推出去一刀砍了有啥吓唬湖人的？所以妲己设计了炮烙之刑，就不给人一个痛快，可以给犯人精神和肉体的双重摧残。之前准备好引刀成一快的士大夫们就得考虑了，斩首、绞刑、注射、枪毙都没问题，一眨眼的事。炮烙、凌迟、点天灯这样的慢刑可受不了。
明朝是我国历史上酷刑名目、花样最多的时代，尤其擅长对士大夫的精神摧残。像凌迟，在明朝被首次确立的行刑的时间、刀数和顺序。像扒皮实草，被朱元璋首次定为官方死刑项目之一，被扒皮的犯人是不会马上死掉的，最终都是全身感染而死。再比如秤竿之刑，把人用铁钩子从胸口吊起，自然风干。尸首就在那高高吊着，对活人的震慑力非常巨大。最狠的就是朱元璋发明的梳洗之刑，把犯人放在铁床上绑好，拿开水来回浇几遍，用铁刷子把肉全刷下来。再比如枷号之刑，感觉上戴个枷不算大事，但是正德年间的枷号重达一百五六十斤，给犯人戴上之后，再硬的脖子能挺多长时间？不怕死的，难道不怕这种酷刑吗？这还不算上皇帝即兴发挥的，比如朱棣杀铁铉的时候先把铁铉的耳朵割下来给铁铉吃。再比如腰斩方孝孺十族，方孝孺还真是中国文人士大夫的脊梁，斩完之后方孝孺还能蘸血在地上写“篡”，据说写了十二个半。
明朝没有炮烙，所以《封神演义》写炮烙没事。杜元铣还算不错，一刀斩了没痛苦。梅柏就惨了，关监狱里等炮烙。等待的这个过程，是常人无法想象的煎熬。炮烙之刑还没建造完毕，商容的心理防线就崩溃了。商容无法想象炮烙给人带来的痛苦，更不敢想自己是不是有这么一天。所以商容辞去丞相之职，主动退休回家了。纣王恩准，赐给丰厚的退休金。