汉朝的人爱喝酒，每年都酿，按照规矩，每年农历八月，新酒酿成之后，皇帝就要在宗庙举行名为“天子饮酎”的大祭活动，所谓“天子饮酎”，字面上的意思就是皇帝喝酒，但是皇帝喝酒不能干喝呀，还得有下酒菜，这下酒菜不是别的，而是诸侯王公的金子。

也就是说，天子饮酎时，诸侯王公都要大出血以助祭。

而汉朝的制度中又规定，诸侯王公按照自己封地里子民的户口献金，金子的重量和成色都得符合规定，否则就要受到“王削县，侯免国”的处罚。

规定虽然严格，但是实际上也就是走个过程，很少有王侯会因为这种事情而丢失爵位，但是刘彻却是利用这次机会撒了一张大网。

诸侯们献金的时候，刘彻黑着脸，看谁不顺了，就说：“咦，你的金子怎么屎黄屎黄的？”

献金的诸侯看看自己的金子，明明是金黄金黄的，刘彻怎么睁着眼说瞎话，正要发表个弱弱的疑问，刘彻哪里给他机会，早摆出一脸义正言辞的表情，痛心疾首地说：“祭祀祖宗这么大的事情，你敢用这种成色的劣质金子，真是胆大包天！给我削了他的爵！”

献金的诸侯连一句“冤枉啊”都没喊出来，爵位就没了。

就这样，刘彻抓住这个机会，不但狠狠地捞了一把金子，而且还干掉了一批数目庞大的王侯。

仅仅元鼎五年九月，因为献金不合格而被夺爵位的汉室王侯就有一百零六人，这些人的下场大部分都是回归了原始状态，成了平头百姓。

在这一百零六人中，有个叫刘贞的人，也从侯爷变成了百姓。

这个刘贞并不怎么出名，但是他的亲爹和亲爷都很出名，刘贞的亲爹叫刘胜，中山靖王刘胜；刘贞的亲爷叫刘启，汉景帝刘启。

刘启出名很正常，文景之治名垂青史嘛，但是刘胜却是个恶俗王爷，贪酒好色，昏聩无道，他之所以出名是因为他能生，他一辈子生了一百二十多个儿子，每当家庭聚会的时候，他都会因为叫不出来儿子的名而发愁。

刘胜这一百二十多个儿子，如果都被封侯的话，那给国家造成的负担将会多么可怕，幸亏他的这些儿子中只有二十人被封侯，而刘贞就是最早被封侯的五子之一。

但封的虽然早，结局却很不幸，刘贞“坐酎金失侯，国除”，降为布衣，而且从这时候开始，他的后世子孙在两汉三百零八间都没缓过劲儿来，无人再封侯。

一直到东汉献帝建安元年，即公元196年，刘贞的后世子孙中才终于出了一位侯爷。

这位侯爷是谁？答曰刘备。

建安元年，拜为镇东将军，封为宜城亭侯的刘备。

而且，刘备不但光复了祖宗刘贞的侯位，还重温了祖宗刘胜的王位以及刘启的帝位。

建安二十四年，刘备把宜城亭侯印送还许昌，进位汉中王；又两年后，汉中王刘备称帝，国号汉，史称先主，又称汉昭烈大帝！

他就是本书的主人公，刘备！

一个从市井里走出来的开国帝王，一个被人们带上仁弱脸谱的不世英雄！

第二节大树底下吹牛皮

若说刘备，还要从一棵树开始。

又是一个姓刘的人，又是一个汉皇帝，又是一个与树有关的故事。

只不过，汉武帝故事里的树长在河南，刘备故事里的树长在河北。

河北，涿郡涿县有一个村子，叫楼桑村，这个村子之所以是这个名字，是因为村子里一户人家东南角的篱笆旁长了一棵大桑树，这个大桑树不但高大挺拔，而且长相还与众不同，遮天蔽日，像个大伞盖。

有一天，一个风水先生经过这里，看见了这棵大桑树，顿时大吃一惊，赞道：“好一棵长相古怪的大桑树！”

他再一看，这棵大桑树是长在一户人家院子的东南角，登时又吃了一惊，他赶紧观天时，察地理，然后掐指一算，拍着大腿叹道：“此家必出贵人啊！”

说完，风水先生咂咂嘴，啧啧叹息着远去了。

这个风水先生不知道，因为他这无意中的几句话，他被载入了史册，并成为历史中为数不多的，可以预言出皇帝的著名风水大师，他的名字叫李定。

李定也不知道，他的话被一个人听到，并彻底改变了刘备的命运。

李定走了之后，他身后不远处，一个男人慢慢走了过来，盯着那一户扎着篱笆的破败院子，喃喃道：“他们家要出贵人？”

这个男人是谁？刘元起。

长大桑树的那一户人家是哪家？编席卖鞋的破落户刘家。

刘家里没有多少人丁，只有一个寡妇带着一个小孩儿相依为命，那个小孩儿就是刘备。

刘元起是刘备的同宗叔叔。

其实刘备家里原本不这么寒碜，刘备曾经也是个官宦子弟，他爷爷刘雄当过河南范县县令，他爹爹刘弘也曾经被举为孝廉，可惜刘弘死的早，当刘备懂事的时候，官二代已经改头换面，成了城管打击的街头小商贩了。

难道刘备以后会是贵人？刘元起暗想。

古时候的人大多都非常笃信命理之说，虽然刘元起从破落户刘备身上看不到贵人的样子，但从此以后，他还是多了个心眼儿，对刘备格外关注。

刘备小时候并不是个好好学习、天天向上的孩子，这一点跟他的远祖刘邦有点相似，不爱读书，喜欢声色、犬马、漂亮衣服，还总爱带一帮小屁孩儿来回流窜，溜猫斗狗，也就是说，刘备小时候是个混迹于市井之间的小流氓。

刘元起实在想不通这货将来会有啥出息，但是既然风水师都说了，那这其中必有隐情啊，刘元起还是暗中观察着。

这天天热，刘备带着一帮小屁孩儿坐在他们家那棵大桑树下面胡吹乱侃，刘元起大老远站着，偷听他们说话。

一群小流氓胡天胡地、侃山侃海，个个说的口水乱飞，唇泛白沫，刘元起正听得不淡定时，刘备忽然来了一句：“看见这棵大桑树了吗？长在我家，盖在我头，我今后必为天子，乘此车盖！”

史书记载，刘备的原话是：“我为天子，当乘此车盖！”

古人评曰：霸气泄漏！

今人看来：此子从小就生有反骨啊！

当时正不淡定的刘元起忽闻此语，登时惊得屁滚尿流，立即如发了羊癫疯一样，飞奔到大桑树下，一把捂住刘备的嘴：“乖侄儿啊，这话以后可别再说了，要灭族啊！”

但话虽这么说，刘元起的心中却充满了激动，因为他知道，李定口中的那个贵人，必须是刘备了！

小小年纪，能说出这种话，以后能不发达吗？

在刘备之前，曾经有两个人说过类似霸气的话。

秦末，始皇帝南巡，仪仗威风凛凛，当时的有一个愤青和一个流氓都在群众中参观，看到始皇帝的威风后，愤青和流氓都大发感慨。

愤青说：“彼可取而代之！”

流氓说：“大丈夫当如是也！”

那个愤青后来成了西楚霸王，那个流氓后来成了大汉高祖。