江夏城落入侯景手中，双方的形势瞬间逆转。
徐文盛的后路被切断，腹背受敌，粮草也濒于断绝，因此很快就全军溃散，徐文盛率少数残兵逃归江陵（后被萧绎关进监狱，死于狱中）。
而在此之前，萧绎也意识到了江夏是沿江防守最薄弱的环节，便任命王僧辩为大都督，率领王琳、杜龛、淳于量等一帮猛将以及荆州军团的几乎全部主力，从江陵火速东下增援江夏，并寻机与侯景决战。
王僧辩大军在行至巴陵（今湖南岳阳）时，就听说郢州已经陷落，便在巴陵驻扎，以逸待劳，静待侯景的到来。
因为，巴陵是进攻江陵的必经之路。
公元551年4月，侯景乘胜率军从江夏沿江西进，兵马号称二十万，船队绵延数十里，史称：江左以来，水军之盛未有也。
侯景坐在楼船上，看着自己浩浩荡荡的船队乘风破浪。
他意气风发，思绪万千。
回想自己这一路走来，从一无所有到一方诸侯，再从一方诸侯到一无所有，如今又从一无所有到一手遮天，距离事实上的一国之主只差一步之遥。
他要一往无前，两全其美，三分天下，四面凯歌，五湖四海，六六大顺，七窍玲珑，八面威风，九五之尊，十拿九稳……
无限的豪情在他的胸中油然升起。
轻敌的心情也在他的胸中油然升起。
侯景的大军很快来到巴陵城下。
他派任约率部分兵力继续向西直取江陵，自己则率主力把巴陵城团团围住。
巴陵城不大，侯景有足够的信心攻下这座小城，他立即下令发起攻击。
然而侯景错了，王僧辩守城的本事一点也不逊色于他的族人王思政，时间一天天地过去，侯景的部队却根本攻不进去，反而伤亡惨重。
巴陵久攻不下，侯景心神不宁。
与此同时，萧绎也在江陵城内坐立不安。
大敌当前，他的侄子也是他的死对头萧詧也来趁火打劫。
萧詧率军从襄阳南下，声称前来援助萧绎抵抗侯景。
萧绎当然知道这个侄子的心思，但自己的主力大多被王僧辩带出去了，江陵城内兵力薄弱，怎样才能让萧詧退兵呢？
有人建议以侯景已被打败为由让萧詧撤军，萧绎却不以为然：我太了解这个侄儿了，这家伙像弹簧，你硬他就软，你软他就硬。如果这么说，他一定会进军。对他，不能太好说话，得吓唬他。
萧绎派使者前去威胁萧詧：你来吧，我早已让大将胡僧祐率甲兵两万、骑兵五千严阵以待。
萧詧果然被吓住了，不敢再进军，立即率军退回襄阳。
听说侯景兵围巴陵，萧绎不由得笑了起来：侯景如果水陆并进直取江陵，这是上策；据守江夏是中策；围攻巴陵是下策。巴陵虽然城小，却易守难攻。侯景却偏取下策，这是天要亡他啊。
随后萧绎派老将胡僧佑率水军沿江顺流而下，前往支援王僧辩。
临行前他关照胡僧祐，千万不要与叛军在陆地上交锋，要找机会与它水战。
胡僧祐行至半途，正遇到任约统率的叛军，胡僧祐不等交手就匆匆撤退，任约以为他胆怯，率军紧紧追赶。
很快胡僧佑退到了赤沙湖。
赤沙湖位于今湖南南县附近，如今已经淤积成陆。不过当时的赤沙湖与洞庭湖和长江相连，浩浩荡荡，一望无际，唐代诗人刘长卿在“湘中纪行赤沙湖”一诗中形容说：秋水连天阔。可见其水域之宽广。
在那里胡僧祐碰到了率军前来增援自己的信州刺史陆法和，两人遂合兵一处。
陆法和是个世外高人，但凡高人总会有与众不同的来历。陆法和当然也不例外，不过他更神——他的来历是完全空白。
人们只知道他曾经隐居在长江中的一个小岛——百里洲（今湖北枝江百里洲镇）。却没人知道他来自哪里，更没人知道他的父母是谁，仿佛他和孙悟空一样是从石头缝里蹦出来的一样。
据说他不仅会各种法术，能预卜吉凶，而且还会医术，替人看病只需三副药就可痊愈，因此他在当地名气很大，信徒很多。
侯景刚投奔梁朝时，陆法和就对弟子说：你们跟我去打侯景吧。
弟子不理解：侯景弃暗投明，为我国效力，为什么要去打他？
陆法和却回答：正因为这样啊。
弟子听了一头雾水，完全不明白他的意思。
说实话，就连冰雪聪明、智商高达二百五的小子我听了也是一头雾水。
不过这就高人的风格，高人讲的话往往让人摸不着头脑，正如名医开的处方总是让患者看不懂一样。
在侯景包围台城的时候，有弟子问：现在可以去打侯景了吧。
陆法和的回答耐人寻味：果子熟了，就会自己掉下来。
直等到侯景率军围攻巴陵，也就是萧绎最窘迫最紧急最缺人手的时候，陆法和终于行动了，他召集八百弟子出山，自告奋勇愿意前去讨伐侯景。
这真是雪中送炭，于是他立即被萧绎任命为信州刺使，率部开往巴陵前线。
和胡僧祐会合后，足智多谋的陆法和决定采用火攻。
此时西北风正劲，风助火势，很快叛军战船就纷纷着火，场面一片混乱。
梁军顺势掩杀。
最终叛军全军覆没，主将任约不知所踪。
这家伙到底是死了还是逃了？
熟知地形的陆法和开口了：以前水干的时候，此地曾经有一座佛塔，何不到那里看看有没有贼首？
部下将信将疑地赶到那里，果然看到任约抱着塔尖仰着头，张着口，在那里艰难地喘气，那样子，很像一只奄奄一息的青蛙。
叛军头号悍将任约就此束手就擒。
被俘后的任约一心求死，陆法和和蔼可亲地开导他：你与湘东王有缘，必不会死。
果然，萧绎后来不仅赦免了任约，还给予了重用。