危急时刻，陈霸先率三千精兵神不知鬼不觉地突然杀到，叛军猝不及防，很快被陈霸先击溃，杜、周两将被擒。

杜僧明和周文育都有万夫不当之勇，陈霸先对他们十分欣赏，便倾心结纳，想收为己用。

也许是他天生具有领袖魅力，也许是他天生善于化敌为友，两人都被他的诚意所感化，从此对他死心塌地，成为他的左膀右臂。

这一战，陈霸先立下大功——救了皇帝两个亲侄子的命，梁武帝对他大为赞赏，便加封他为直阁将军，赐子爵，并派画师为其画像，他想要看一看这位威震岭南的将领究竟是何许人也。

在当时，这算得上是无比的荣光——估计跟如今登上美国《时代》杂志封面差不多。

几个月后，萧映在广州病死，陈霸先亲自护送其灵柩北上，准备送回建康安葬。毕竟没有萧映对他的赏识，就没有他的今天。对萧映的知遇之恩，他永志不忘。

如果陈霸先回到江南，也许他将会提前遭遇侯景，历史也将发生改变。

但此时发生的一件大事把他留在了岭南。

交州叛军首领李贲建立了越南历史上第一个政权——他自称越帝（越南史书称其为李南帝），国号万春，定都龙编。

看到李贲如此不识时务，梁武帝不免大为震怒，他立即命令新任交州刺史杨瞟督帅大军讨伐李贲，陈霸先则被任命为交州司马，担任杨瞟的副手。

接到圣旨的时候，陈霸先已经到了大庾岭（又称南岭，位于赣粤边界）。他立刻返回广州，与杨瞟会合。

随后陈霸先自告奋勇担任先锋，率军向交州进发。

李贲闻讯后不敢怠慢，在与梁朝接壤的交州北部重兵布防，严阵以待。

没想到陈霸先不走寻常路，他居然坐船从海路穿越北部湾，在交州的东部沿海登陆，如神兵天降般出现在李贲的后方。

李贲对此全无防备。

以陈霸先用兵的大才，就算李贲严密防备，估计也不是对手，何况根本没有防备呢？

因此陈霸先的进攻非常顺利，比一帆风顺还要一帆风顺，比势如破竹还要势如破竹。

李贲不仅一败涂地，而且一败再败，最后他率残兵逃到了典彻湖，用木栅和战船堵塞湖口，以阻挡梁军的攻势。

梁军久攻不下，局面逐渐陷入僵持。

眼看粮草将尽，杨瞟和众将都萌生了撤军的想法。

但陈霸先却力排众议：绝不能撤！在这时撤兵，就如同水将沸而撤去火、病将愈而撤去药，定然前功尽弃！如今敌军屡战屡败，士气尽失，只要我们咬咬牙再坚持一下，敌军就必然无法再支持下去！

正所谓“自助者天助”，当天夜里，天降暴雨，水位暴涨，李贲阻塞在湖口的木栅和战船多被大水冲毁，陈霸先抓住战机，一马当先率军攻入李贲的营寨。

李贲几乎全军覆没，只得逃到山洞中躲藏，后被当地獠人斩首，献给梁军，随即传首京师。

这一战让陈霸先在交州一带名声大震，只要听到他的大名，就连小儿也不敢夜啼。

后人（也就是小子我）有诗赞曰：

陈霸先霸气侧漏，如旋风横扫交州。兵锋至所向无敌，李南帝变罹难帝。

梁朝能够重新夺回交州，毫无疑问，陈霸先是最大的功臣。

然而梁武帝除了给他加了振远将军，都督七军诸军事的虚衔外，并未有任何实质性的封赏。他依然原地踏步，继续担任西江督护、高要太守，连一个州刺史的职务也没有得到。

由此可见，在注重门第的梁武帝手下，一个寒门庶族要想出人头地，该有多么困难！

如果没有侯景的出现，也许陈霸先只能以太守的身份终老边疆。

然而陈霸先依然没有泄气，他依然每天练兵、读书，忙得不亦乐乎。

因为他知道，永远不能在没有机会的时候放松，否则就永远都没有机会。

砒霜，对很多人来说是毒药，然而对某些人却是良药。

侯景发动叛乱，对很多人来说是百年一遇的灾难；然而对已经46岁的陈霸先来说，却是他千载难逢的机会。

消息传到岭南，陈霸先马上准备率军勤王。

然而有人挡住了他的去路——他的顶头上司广州刺史元景仲。

元景仲本是北魏宗室，因此受到侯景的拉拢，在广州响应侯景。

陈霸先立即出兵，宣布讨伐元景仲，然而作为一个小小的太守，他手下的兵力并不多，仅有数千人，如何能打败手握重兵的元景仲？

在一般人看来，太难，比上天还难。

但在陈霸先看来，容易，比上厕所还容易。

陈霸先只用了一句话就解决了问题：元景仲勾结贼人，阴谋叛逆，朝廷命曲江公萧勃为新任刺史，大军马上开到！

这句话犹如原子弹一样威力巨大，一下子把元景仲从朝廷重臣变成了非法逆贼，从人人敬畏变成了人人不齿，从重兵拱卫变成了众叛亲离，其部下很快就一哄而散，元景仲成了光杆司令。

眼看大势已去，元景仲走投无路，无奈只能自缢而死。

陈霸先率部进驻广州，并迎接原定州刺史萧勃（梁武帝的族侄）为广州刺史。

接着他又平定了始兴郡（今广东韶关）等地的多处叛乱，声势大振。

随后他驻军于始兴，招兵买马，准备北伐，当地豪杰侯安都前来归附，后来他成为陈霸先最为倚重的大将之一。

然而萧勃对一心只想割据岭南，因此不仅不支持他，反而对他百般阻挠。

萧勃甚至写信骂他：你小子真是不识时务，吃地沟油的命，操宰相的心！