OK，一切搞定!高欢终于等到了宣誓起兵这一天，为了这一天他度过了多少个不眠之夜。于是高欢杀牛犒劳将士，在信都正式起兵。不过这时他尚未敢公开声言反叛尔朱氏，这也是想为自己留条后路。

万一日后失败了高欢还可以说我起兵是被逼迫的，真是被逼迫的，我对尔朱家族的一片忠心可鉴日月！

这时李元忠已经在组织人马攻打殷州，高欢命令高乾率军假装前往救援。高乾入城会见尔朱羽生，假装与尔朱羽生一起商议军事。尔朱羽生不疑有他，跟高乾一起出城，高乾趁机斩杀了尔朱羽生，带着尔朱羽生的人头前来拜见高欢。高欢摸着胸口说：“现在只好决计造反了！”杀了尔朱家族的成员还能不反吗？于是高欢任命李元忠为殷州刺史，镇守广阿（河北隆尧东），他上表朝廷历举尔朱氏的种种罪状，与尔朱家族正式决裂。

北魏的大臣杨播与其弟杨椿、杨津都都颇有声望。杨椿、杨津官位皆至三公，杨家一门出了七位郡太守，三十二位州刺史。城阳王元徵是杨家的姻亲，元子攸诛杀尔朱荣的时候杨播的儿子杨侃也参预了谋划。尔朱兆攻入洛阳后，杨侃逃回了华阴故里。

后来尔朱天光派杨侃的岳父召请杨侃，要与他盟誓，并答应赦免杨侃的罪行。杨侃说：“尔朱天光即使食言，死者也不过只我一人，这样还有希望保全全家一百多口。”于是杨侃答应去见尔朱天光，结果被其所杀。

不久尔朱世隆又诬奏杨氏家族谋反，请朝廷收捕杨氏家族治罪，皇上元恭没有同意。可是元恭是泥菩萨过河自身难保，他同意得同意，不同意也得同意，在尔朱世隆一再威逼利诱下元恭不得已只好命令有司审查上报。在一天深夜里尔朱世隆派兵包围了杨津的府第，与此同时尔朱天光也派兵至华阴逮了杨椿一家，这样杨家东西两支不分老少一并被杀得精光，家财都被籍没入官。尔朱世隆上奏元恭：“杨氏确实想反叛，竟敢抗拒前往收捕的官军，现已全部被杀。”元恭惋叹了良久，什么话也没说。身为皇上保护不了却皇室的忠臣，还能有什么好说的呢。朝廷内外闻听此事也都无不感到痛惜愤怒。

杨氏家族中只有杨津的儿子杨愔在全家被收捕杀戮时恰巧外出不在家中，他听到风声后逃走躲藏起来才得以幸免。后来杨愔前往信都求见高欢，他流着眼泪向高欢诉说了自己家所遭遇的灾祸，并趁机为高欢讨伐尔朱氏出谋划策。高欢很器重杨愔，任命他为行台郎中，从此杨愔一直为高家做事，将自己的忠心保留到了生命的最后一刻。

尔朱家族失败的一个重要原因就是树敌太多，杨氏（杨愔）、高氏（高乾）这样的豪门大族都站在了高欢的一边。毛主席他老人家教导我们政治就是把拥护你的人搞得多多的,把反对你的人搞得少少的。尔朱家族完全不懂政治，焉能不败。

尔朱仲远、尔朱度律听说高欢起兵反叛后，自恃兵力强盛，并没有太这件事放在心上，只有尔朱世隆见多识广，对高欢起兵之事感到非常担心。

尔朱兆更加不把高欢放在眼里，他要把高欢扼杀在摇篮里，让高欢知道背叛尔朱家族是没有好下场的。尔朱兆率两万人马直扑殷州，李元忠无法抵挡，只能弃城逃奔信都。尔朱仲远、尔朱度律等也率兵讨伐高欢。

眼看尔朱家族来势汹汹，孙腾劝高欢说：“现在我们与朝廷隔绝不通，号令无所禀受，如果不立一位皇帝的话，军队就会没有斗志而瓦解溃散。”高欢对此犹疑不定，后来在孙腾的一再请求下才立勃海太守元朗为皇帝。至于高欢为什么会选元朗，这是因为当时只有元朗离高欢最近。没办法，就你了，先干了再说吧，不行再换。元朗当了六个月名义上的皇帝，后来却丢了小命，实在是亏大发了。

就这样，元朗在信都即皇帝位，任命高欢为侍中、丞相、都督中外诸军事、大将军、录尚书事、大行台，高乾为侍中、司空，高敖曹为骠骑大将军、仪同三司、冀州刺史，孙腾为尚书左仆射。

面对人多势众的尔朱家族，高欢山人自有妙计，他巧施三十六计中的反间计，散布谣言说尔朱世隆兄弟要谋杀尔朱兆，又造谣说尔朱兆和他高欢共同谋划要杀掉尔朱仲远等人。这一招果然很灵，尔朱氏之间竟然真的相互猜疑，徘徊不前。

时间一长尔朱家族也觉得不对劲，最先反应过来的是尔朱仲远，因为这家伙也是造假高手。尔朱仲远一开始没有固定的职业，穷困潦倒。后来尔朱荣的兵威渐盛，尔朱仲远就想到了一条发家致富的捷径。他模仿尔朱荣的字体，又仿刻尔朱荣的大印，再以尔朱荣名义写奏章请求朝廷给人官职。当时尔朱荣拥兵在外，北魏朝廷不得不给他几分面子，部分奏章就照其批准。这样一来尔朱仲远从中捞取不少银子，尔朱仲远拿到这些钱后就去吃喝嫖赌。想做坏人也是要有胆量的，像这种伪造领导签字，私刻公章的事是打死我也不敢去做的。

尔朱仲远派斛斯椿、贺拔胜二人前往尔朱兆处调停，尔朱兆带着三百名轻骑来到尔朱仲远处，与尔朱仲远同坐大帐下交涉。冰冻三尺非一日之寒，如果尔朱家族成员之间心里没有小九九，光凭高欢几句话相信也起不了波澜。

尔朱兆向来骄横无比，他手中一直挥舞着马鞭，根本不把尔朱仲远放在眼里，尔朱仲远对尔朱兆也是虚与委蛇。双方谈了半天也没弹出个所以然来，尔朱兆怀疑尔朱仲远等人有阴谋，故意把自己耗在这儿，于是他离开大帐出来上马飞驰返回自己的营地。

尔朱仲远一看尔朱兆就这么跑了，又派斛斯椿、贺拔胜去追赶尔朱兆，但这次尔朱兆却将斛斯椿、贺拔胜抓了起来带回自己营中。尔朱仲远、尔朱度律知道后大为恐慌，没想到尔朱兆这小子真跟高欢是一伙的，早就听说他们关系不一般，自己差点上了他们的当。惹不起我还躲不起吗，尔朱仲远、尔朱度律赶紧率军南逃。

这样一来贺拔胜遇上了大麻烦，因为当初尔朱荣被杀后贺拔胜没有第一时间投奔尔朱家族，而是归顺了元子攸，后来他看到元子攸等人无法成事才重新投到尔朱门下，而且谋划拥立元恭为帝贺拔胜也有份。尔朱兆对贺拔胜说：“你杀了卫可孤（起义军首领），这是第一条罪状。天柱大将军被杀后你不和尔朱世隆等人一起前来洛阳，却东征尔朱仲远，这是第二条罪状。我早就想杀你了，今天你还有什么话说？”贺拔胜说：“卫可孤是国家的大祸患，我贺拔胜父子将其诛杀，功劳巨大，难道反而算作罪状吗？天柱大将军被杀是君杀臣，我贺拔胜宁肯有负于大王，也不能负于朝廷。今天之事我是活是死全在于大王，只是贼寇越来越近，而你们兄弟骨肉之间却离心离德，从古至今没有像这样而不灭亡的。我贺拔胜并不怕死，就怕大王这样做将来会后悔。”贺拔胜的话大义凛然，句句在理，尔朱兆无从反驳，只能将他放回。