除了……

一声弓弦响，不远处有野狼的哀叫。

两匹快马在黑暗中越过袁德的马头，嚣张地撒给他一股酒香。

混蛋！又是那帮西凉蛮子！他们好像永远不累！

袁德很愤怒高仙芝为什么派出这样一支非驴非马的队伍来护卫如此重要的辎重队。自己帐下原本有五百精壮的匠兵，个个勤奋能干，对他也是唯命是从，只要摆出官威动动嘴皮子，这些属下就会把一切办得称心如意，哪会如此辛苦受累！只是高大将军极为看重这次连云堡进攻战，将五百匠兵中的八队精锐先期调走，以便修筑娑勒川攻城大营，留给他的，却是最羸弱的两队，弄得他现在不得不留在后面和这些让人伤脑筋的蛮子呆在一起，他娘的真是倒霉！要不是怕贻误军令，他早就和这些蛮狗闹翻了，就凭他们的无礼和散漫的军纪，就足以砍掉他们中大多数人的脑袋！

这些西凉人虽说也是汉人，但远离中原，缺少***教化，整日只知骑射烈酒，好勇斗狠，胡风多于汉俗，难怪他们不能编入朝廷的安西军，只能和那些下等的蕃兵同伍。唯有那个叫李天郎的校尉，还算像个人样，懂得军营礼数，对他这个初来乍到的粮工使也算恭敬有加。听说李天郎五年前从长安来，看来也是受大唐礼教宣化之人，且又是皇姓，却怎么会只是一个三百西凉蛮夷团的小小校尉，袁德不得其解。反正做官做到这个份上，真是够倒霉的！比自己更倒霉！想到这，袁德又生出几分怀才不遇的愤懑：饶是自己精通土木巧工之术，自以为学富五车、才高八斗，还不是一样到这个冬天冷死人、夏天热死人的蛮荒之地来穷折腾，要是在长安，哪怕做个小小七品，风光自不必说，油水也岂止是这鬼地方能比的！呸！

一个大汉拎着一头死狼的尾巴和另一人争执着骑马过来。看来就是刚才那两个骑马疯跑的蛮子，娘的，这些人真的不累吗？袁德知道其中一个叫马大元，是这支团队的旅帅之一，擅使长枪；另一个叫赵陵，也是指挥一百人的旅帅，一张铁石硬弓百步穿杨。两人一个自称是三国神威将军马超的后人，一个以长坂坡赵子龙的嫡传自诩，两人一路争执，非要互较个长短，刚才肯定又是两人在比试。

黄昏时分，马大元投掷长枪将三只野狼钉死在地上，引来众人一片喝彩。看来赵陵不服气，在黑暗中只看闪亮的狼眼便射杀了这只狼，精妙的箭法也着实令人瞠目。那个李天郎如何使这些剽悍不驯的汉子如此俯首帖耳，同样令袁德百思不得其解。

赵陵气愤地将死狼扔在地下，继续和马大元打口水战。两只体形健硕的巨獒无声地蹿上前来，三下两下便把死狼撕成了碎肉。听到巨獒喉咙深处发出的呜呜声，袁德不由得皱紧了眉头，每次见到这两只硕大无比的猛犬都使他浑身起鸡皮疙瘩。当李天郎第一次参见他时，这两头巨犬恶狠狠地拱立在他身侧，惊吓了袁德的坐骑，几乎将他摔下马来。

“使君，天色太晚，目力所及不过丈余，众弟兄也甚是倦怠，休息一夜再走吧！”李天郎不知什么时候跟在了袁德身后，“我们离大营还有三十多里，明日正午以前应该可以赶到了！”

已经累得跌跌撞撞的袁德竭力保持官长的尊严，他装模作样地沉吟了一下，点了点头。

李天郎冲口水翻飞的马、赵二人招招手，拱手离去了。两只巨獒轻轻一纵，舔着嘴边的狼血跟着消失在黑暗中！

“将军传令，歇驼！扎营！”口令在嘚嘚的马蹄声中传了开来。

呜——呜——周围又传来野狼的嚎叫。

袁德心里一紧，自从进入特勒满川，这群野狼就一路跟随，不断骚扰辎重队。尽管李天郎他们已经射杀了数十只野狼，但昨晚还是被拖走了一匹骆驼，今天在路上已经看到它光溜溜的骨架，看来这些饿急眼的畜生还想再吞噬一点新鲜的肉食。

呜——呜——狼嚎愈发高昂，令人毛骨悚然，围成一圈的骆驼和马匹不安地躁动着，驼工和兵士们呵斥着惊慌的牲畜，李天郎那两只汪汪狂叫的大狗将几头乱跑的骆驼赶了回来，众人忙活半天，好歹使牲畜们安静了下来。

袁德疲惫地跌坐在地上，接过亲兵递来的羊皮水囊喝了一口，一种不祥的预感突然浮现在他心头：前面十里就是野狼滩，从那里穿过一道不过两里的峡谷再走二十里就是大军扎营的娑勒川了。这野狼滩前狼群没日没夜地叫可不是个好兆头啊！好在大军刚刚走过这条路，一切平安，吐蕃军队都退回连云堡了，应该没事。袁德喝口水定定神，也许是自己连日操劳，太累了，因而神经过敏吧。

不远处西凉兵士们喧闹着拔开了酒囊的塞子，将面馍和狼肉架在了篝火上，烧刀子和食物的香味顿时悠悠然飘了开来。不少胡人役工也混迹其间，甚至还有十几个袁德的匠兵也跟着西凉人猜拳行酒，粗野的笑骂声此起彼伏。出征已经差不多三个多月了，整日里行军打仗，不仅艰辛苦寒，而且也是百无聊赖。因而酒和各色荤笑话便成为唯一的消遣。袁德叹口气，自己饱读诗书，没想到现在却是满耳荤腥，弄得自己都满嘴“死狗奴的”起来，哪像个读书人样！

4.神秘的皇族

不远处，李天郎半倚在马鞍上，手拂着膝上的横刀，出神地注视着篝火跃动的火苗。破旧的披风斜搭在肩，冰凉的夜风掀起了它的一角。“风雷”、“电策”两头巨獒温顺地趴在他身边，咯嘣咯嘣地嚼着狼骨。

五年了，从长安来到西域整整五年了。

母亲，你还好吗？

我每天都在思念你，母亲，我唯一的亲人。

李天郎抓紧了鲨鱼皮制的刀鞘，这是你送给我唯一一件礼物，杀人的利器，你为什么要把它给你亲爱的儿子呢？你真的希望我以杀戮为生吗？

大拇指轻轻拨动，宝刀迸射而出，李天郎熟练地拔刀，利落地挽了几个刀花，如水般雪亮的横刀在月光下幻化出一朵迷离的白弧之花。他长吁一口气，将长刀竖立在眼前，刀身雪亮，刀刃上的云状花纹微微震颤……伸出左手中指拇指“铮”地一弹刀锋，金铁交鸣之声悠长清脆。确实是好刀，就是在日本，这样千锤百炼的神兵利器也为数不多——粟田口流制作的玉缠横刀，名不虚传。那个神秘鬼才方天敬以独特的锻刀手法诱使名刀工粟田口吉光花费了三年半的时间，铸成了七口合中日名刀之所长的百炼宝刀。李天郎在连年的征战中损坏了三口，现在手里的，是刚刚启用不过两月的新刀，名为“泼风”。此外还有解腕刀“花妖”和胁差刀“大昆”。刀都是好刀，如今也是溅血无数，可再好的刀也就是一把杀人的利器而已。

李天郎不明白自己为什么莫名其妙地出生在远离中土的日本，从小他就没见过父亲，但却有一拨拨的人来教他这样或者那样——弓马刀箭，水战马战，琴棋书画，天文地理。在他童年里只有习武的摸爬滚打和熬更守夜的寒窗苦读，母亲对他这个独子可谓疼爱有加，儿子的一切衣食住行都是她亲手操办，容不得爱子受半点委屈——只有在学业修炼问题上除外。母亲在这方面极为严厉，不允许李天郎有一丝懈怠，经常告诫他要想出类拔萃就必须要付出超人的代价，而他没有资格不高人一筹。