继续讨论：(附录：楚国的两大难题）
楚国的文化演变经历了一个和晋国不同的过程。商王朝灭亡之前，一直居住在商朝边境线上的楚部落已经引进不少商文化。在新兴的西周王朝压力下，楚国被迫向南方的长江流域迁徙，它的扩张和发展方向是朝着南方地区的，国内人口中容纳了越来越多的南方土著民众。这个时期楚国和周王朝的关系非常敌对，它很少接受周文化，而是受到长江流域土著文化的显著影响，所以早期的楚国文化是商文化和长江中游一带原住民文化的混合体。
但是到了春秋时期，情况开始发生变化，楚国开始向北方迅猛扩张，灭掉许多华夏小国，对于被灭国家，楚国实行怀柔和不干涉政策，当地的文化风俗都没有受到破坏，被完整的保存下来，这些文化风俗进入楚国后对楚国产生了影响。春秋早期，是楚国被华夏各国骂成南蛮骂的最凶的时候，实际上，也正是在这个时候，它的文化开始悄悄的和华夏主流相融合。
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比如，汉水一带的汉阳诸姬，是分封给周王朝王室成员的一些姬姓国家，它们的文化传统显然是纯正的周礼文化。汉阳诸姬和楚国地理上很接近，它们是第一批被楚国灭亡的华夏小国，周代礼乐文化因此开始渗透进楚国。
宋襄公在泓水之战中‘不击半渡之师’，‘不鼓不成列’，因而被楚国打败，后人讽刺他是‘蠢猪般的仁义’，这个理解并不准确。其中有两点常常被人忘记，需要澄清：第一，宋襄公遵守的不是仁义，而是一些从历史上遗留下来的，传统的战争礼仪；第二，宋襄公对面的楚国人和他一样，也是遵守这些战争礼仪的。
不击半渡之师，不以阻隘；不鼓不成列（双方没有列好阵势之前，不能开战）；君子不重伤，不禽二毛。（敌人受伤一次就不再去攻击他，不俘虏年纪大的敌人）；在战场上遇到身份比自己高的对手，要首先行礼表示尊敬；敌人逃跑超过100步之后不要追击；还有在敌国的国丧期间，停止一切军事行动，等等。从各方面历史记载来看，这些周礼中的战争规则楚国同样遵守，和包括宋襄公在内的华夏各国做法没有区别。
修改一下上一楼的文字。
继续讨论：(附录：楚国的两大难题）
比如，汉水一带的汉阳诸姬，是分封给周王朝王室成员的一些姬姓国家，它们的文化传统显然是纯正的周礼文化。汉阳诸姬和楚国地理上很接近，它们是第一批被楚国灭亡的华夏小国，周代礼乐文化因此开始渗透进楚国。
宋襄公在泓水之战中‘不击半渡之师’，‘不鼓不成列’，因而被楚国打败，后人讽刺他是‘蠢猪般的仁义’，这个理解并不准确。其中有两点常常被人忘记，需要澄清。
第一，从西周初期的周公开始，中国有了德的观念，但早期它只是一个模糊的，大致的观念。孔子重仁，孟子重义，是孔孟厘清了仁义的概念和定义，强调了它们在道德当中的中心地位。所以，孔子之前一百年的宋襄公，他是不可能想着我要讲仁义的。宋襄公遵守的不是仁义的道德律令，而是一些从历史上遗留下来的，传统的战争礼仪。
第二，宋襄公对面的楚国人和他一样，也遵守这些战争礼仪。不击半渡之师，不以阻隘；不鼓不成列（双方没有列好阵势之前，不能开战）；君子不重伤，不禽二毛。（敌人受伤一次就不再去攻击他，不俘虏年纪大的敌人）；在战场上遇到身份比自己高的对手，要首先行礼表示尊敬；敌人逃跑超过100步之后不要追击；还有在敌国的国丧期间，停止一切军事行动，等等。从各方面历史记载来看，这些周礼中的战争规则楚国同样严格遵守，和包括宋襄公在内的华夏各国做法没有区别。
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既然交战双方都遵守同样的礼制，那么，把其中一方的失败归咎于它遵守礼制的行为在道理上是说不通的。宋国在泓水之战中被打败的主要原因其实就是最普遍的一个原因--它的军事实力不如楚国。以弱敌强，以寡敌众，失败的几率本来就比较大，再找其他的原因我认为是多余的。
楚国在严酷的战场上也坚持实行周礼，说明当时周礼在楚国的影响力不容低估，另外，在曾侯乙墓考古现场发掘出的文物中，相当大比例的一部分是乐器，而且都是些珍贵的，奢侈的乐器，包括一整套的编钟在内，充分说明楚国贵族对于音乐的重视。总之，进入春秋时期以后，源于周王朝的礼乐文化在楚国逐渐扎下根来，成为楚国的主流文化，楚国和华夏各国在文化面貌上越来越趋同。我们可以说楚文化有自己的显著特色，但已经不能再笃定的说楚文化是野蛮落后的。
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楚庄王之后楚国一度压倒晋国，成为公认的霸主。当时一个国家想称霸天下，必须有一批华夏国家支持它，楚国为什么能得到这些华夏国家的支持？仅仅是因为他们都害怕楚国的武力吗？楚国的武力优势只是其中的一个因素，还有一个因素是各国看到，楚国事实上的文化水平并不低，和华夏文化之间也没有本质的区别，很多国家私底下得出结论，楚国人已经脱离了蛮夷的范畴，可以看作文明人的一部分，所以在心理上不再严重排斥它。
楚国真正容易被人抓住的小辫子，是它自称为王的行动。按照华夏族的传统观念，天无二日，民无二主，天底下只能有一个王，一个天子，一个最高统治者，楚国称王后出现了两王并立的局面，后果很严重，会破坏天地间的和谐秩序，楚国连这个基本的规矩都不懂，证明它的思维方式仍然是野蛮的。