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事件中最大的赢家是玉帝,他的权威得到了大幅提升,从此之后猴哥对玉帝愈发恭敬,再也不敢放肆了,天庭系统的文官武将们,都在猴哥面前找到了自信,猴哥再也不能予取予求。玉帝通过收取【道家文书,僧家关牒】,强化了佛道两界共主的地位。更重要的是,凤仙郡建设的不是车迟国三清观之类的道观,而是供奉他的下属雷神、龙王的庙,他作为道教世界的行政领袖的地位大为增强。玉帝通过提高属下的地位,成功的压制了三清,道教世界行政系统的力量,至少暂时压倒了意识形态系统。身为道教精神领袖的三清,也不是一无所获,获得了在天竺国从事宗教活动的权利,至少西天不能在天竺国公开打压道教。例如在第96回,灵山脚下的铜台府财主寇洪,在送取经团西去时,为筹备欢送仪式,【南来寺里请一班和尚,东岳观里请一班道士】。第98回,寇洪复生之后,第二次欢送取经团,【复整理了幢缭鼓乐,僧道亲友,依旧送行不题】。
曾有论者认为,如来发起取经工程,是为了让佛教势力东扩,我对此并不认同,至少凤仙郡事件不能支持这个说法。看起来软弱无能的玉帝,以高超的手腕、成功的运作,一改往日软弱无能的摸样,以强有力姿态,站在天界权力舞台的中央。凤仙郡事件中的玉帝,翻手为云覆手为雨,是为他在《西游记》中最辉煌的时刻。
之后取经团又遇到3群妖精:玉华县的狮子帮、金平府的犀牛帮、天竺国首都的玉兔,为取经团出面摆平的,都是天庭势力。上灵山之前的最后一难,发生在灵山脚下的铜台府,取经团卷入一场官司,为了救活寇洪,猴哥下地狱求隶属于天庭系统的地藏王菩萨出面帮忙。在第90回有个细节必须注意,取经团剿灭了狮子帮,临离开玉华县时,国王要送给取经团一笔金银,取经团当然不会公开要这种钱,国王不花点钱也过意不去,于是在老猪的建议下,给猴哥3兄弟各做了一身衣服,【命针工,照依色样,取青锦、红锦、茶褐锦各数匹,与三位各做了一件。三人欣然领受,各穿了锦布直裰,收拾了行装起程】。
此前猴哥穿的绵布直裰是观音送的,虽然不是啥宝贝,却也是菩萨一份心意,更是身份的标志,所以猴哥一直穿在身上。不过猴哥对这身衣服并不满意,第75回猴哥对狮驼岭青狮说:【我自做和尚,十分淡薄,如今秋凉,我还穿个单直裰】。眼见西天将近,即将成佛菩萨,猴哥的眼光越来越高,对观音也越发不待见,终于在玉华县找了个机会,换了一身青锦直裰(按青、红、茶的顺序,猴哥应该穿着青锦),观音赏赐的绵布直裰即使没扔,至少也不再穿了,等于向观音宣告,我不再依附你了。唐僧虽然携带如来的御赐的锦襕异宝袈裟,但在通常情况下他不穿这宝贝,他的日常便装是【光着一个头,穿一领二十五条达摩衣,足下登一双拖泥带水的达公鞋】(36回),略显寒酸,路上走了10多年,想必唐僧的衣服也很破烂了。此战中唐僧没有出力,可他毕竟是师父、取经团长,玉华王有的是钱,给徒弟做衣服却不给师父做,显然并不合适。
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到了第98回,取经团终于抵达西天灵山。唐僧还一如既往的对西天的低级菩萨们客气,【就便施礼】。这些优婆塞、优婆夷、比丘僧、比丘尼们受宠若惊,【慌】合掌说:【圣僧且休行礼,待见了牟尼,却来相叙】。在雷音寺,取经团2次与主管经书的阿傩、伽叶发生冲突。期间燃灯古佛露了一脸,他已经算出来取经团经历了八十难,距离九九八十一难,还差一难,为了让如来难堪,燃灯指使白雄尊者揭穿了阿傩伽叶索贿不成而送白字经书的丑事,如果不出意外,此事会算作一难,由取经工程史研究室写入未来的《取经史》。然而智者千虑必有一失,燃灯古佛忽略了一个人的存在,她就是本卷的主角—观世音菩萨。
虽然观音并不常驻西天,可她也得到了取经团到西天的消息,无论是她自己估算出来的,还是如来通知的,反正她及时赶到了西天,共襄取经工程完工的盛举,与她一块来灵山,或者前后脚到达的,还有4位金刚。在最后一回的佛爷菩萨列表中,有【南无金刚大士圣菩萨】,《西游记》中的金刚有2种说法:四大金刚和八大金刚。四大金刚的名单,出现于第61回,当时如来佛派遣的四大金刚不请自来,与猴哥、老猪等人合伙围剿牛魔王,他们是:
五台山秘魔岩神通广大泼法金刚
峨眉山清凉洞法力无量胜至金刚
须弥山摩耳崖毗卢沙门大力金刚
昆仑山金霞岭不坏尊王永住金刚
取经团一上灵山时,在雷音寺山门迎候的,就是这四大金刚。八大金刚出现的次数较多,如来佛宣布发起取经工程的第3届盂兰盆会上,与会的就是八大金刚,第21、52、58回中都提到了他们。相比于四大金刚,八大金刚多出的4位,应该是在天宫大门口执勤的四大天王:持国、多闻、增长、广目。第36回,取经团路过乌鸡国敕建宝林寺,【二层山门之内,见有四大天王之相,乃是持国、多闻、增长、广目,按东北西南风调雨顺之意】。也就说,四大天王是西天派出的部队,与天庭的张葛许邱四大天师、马赵温关四大元帅,一同把守天宫大门,用于体现玉帝是天界共主的地位,和西天对玉帝的服从。为了表彰西天的忠心,玉帝授予他们天王的头衔,名义上与天庭国防部长托塔李天王同级,高于天庭的嫡系门卫—四大元帅。猴哥大闹天宫时,四大天王曾经出战,但他们的战斗力很差,不是猴哥的对手。玉帝对四大天王也并不指望,从未派他们为取经团帮过忙。西天有重大活动时,四天王还要回到雷音寺开会,与四大金刚合称八大金刚。
取经团拿到5048卷真经,第2次下灵山后,观音及时出现,她对如来说,取经团来西天,用了5040天,距离藏数—5048,还差8天,所以必须让取经团在8天内将经书送到大唐长安,并返回西天,这样取经团才能真正成佛。【如来大喜道:“所言甚当,准缴金旨。”】当即命令八大金刚驾云,护送取经团走空运回大唐。