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从如来与观音的相互称呼，【七佛之师】头衔，唐僧、猴哥的职称高于观音，以及观音确实财雄势大、神通广大来看，观音并非如来的嫡传弟子，她的地位和势力是历史形成的。如来对她又打又拉，一方面让她坐大，另一方面故意压低她的地位，让她位卑而权重。对这种奇怪的政治格局，笔者有一个大胆的想法，现实佛教中坐镇中央娑婆世界的如来，在《西游记》中却跑到西天极乐世界居住，与如来并称横三世佛的阿弥陀佛却只名列诸佛第9，阿弥陀佛的2个亲信观音、大势至却排名第1、第2菩萨，位压排名第3、4的如来嫡系文殊、普贤，吴老爷子在暗示我们，佛教世界发生过一场大规模内战，如来联合阿弥陀佛的弟子观音、大势至，夺取了西方极乐世界，阿弥陀佛被贬为第9佛，观音、大势至则作为夺权功臣，排名在菩萨中的第1、第2，南海普陀山和众多徒众，则是如来给观音的酬庸。然而观音毕竟不是如来的嫡系，又有背叛老上级的劣迹，如来对她始终不给予足够信任。一方面要利用她的神通和势力，同时也要不断的给予敲打，多方加以限制。

虽然我的设想有些大胆，也缺乏足够证据，但佛教世界内部的权利之争确实非常激烈。第95回，作者通过对破败的华光行院的描写，已经清楚的告诉大家，火焰五光佛、华光菩萨师徒遭到了如来的无情整肃，华光菩萨被将为灵官，火焰五光佛的名字不在佛爷名单中，其结局可能更为悲惨。唐僧自己的经历也表明，如来是个睚眦必报的主，第81回唐僧在贫婆国镇海禅林寺病了3天，原因是【老师父不曾听佛讲法，打了一个盹，往下一失，左脚下躧(xǐ)了一粒米，下界来，该有这三日病】。作者还通过猴哥之口，说：【佛不与你众生为念】，如来根本不关心和尚们和信众的死活，为了收拾蛟魔王九头虫，他牺牲了祭赛国金光寺的和尚们，为了积蓄力量对付盘踞狮驼国长达500年的大鹏，他坐视大鹏吃掉狮驼国的全部君民，让狮驼国成了妖魔国度，以他的性格，对政敌绝不会客气，正所谓【革命不是请客吃饭】。

第8回，如来在第3届盂兰盆会上做出发起取经工程的重大决策，观音立即主动跳出来请缨，去东土大唐组建取经团。且不论如来搞取经的目的是什么，此时的观音懂大乘佛法吗？第12回，观音在长安城变作癞头和尚，对正在讲小乘佛法的唐僧【拍着宝台厉声高叫】，质问唐僧：【那和尚，你只会谈小乘教法，可会谈大乘么？】接着观音大致说了说大乘佛法的神奇功能，【超亡者升天，能度难人脱苦，能修无量寿身，能作无来无去……可以度亡脱苦，寿身无坏……能解百冤之结，能消无妄之灾】。最后观音现出本相，让太宗等围观群众拍下写真集之后离开。今天的各种教科书，第一课多是序言，大致说说本学科是咋回事，观音完全可以在现出本相，悬浮在空中时，说说大乘佛法的大概，吊吊大家的胃口，然而观音除了把如来的话翻炒一遍之外，了无新意。此事还透露出另一个信息，就是唐僧不懂大乘佛法，第13回，观音在双叉岭念了一通《观音经》，那么《观音经》肯定属于小乘佛法。第98回的经卷列表中，有《大孔雀经》，没有《观音经》，而且观音并不常驻西天，所以我倾向于观音不懂大乘佛法，只懂小乘，反倒是如来的宿敌孔雀明王是个大乘佛法的大师。

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第20回，贞观15年夏，在黄风岭下，唐僧遇到了1位61岁的老王头，他们之间有一段惊心动魄的对话—笔者命名为【王翁问对】，是解读佛教世界内部关系的关键，笔者抄录如下。

三藏不敢高言，慢慢的叫一声：“施主，问讯了。”

那老者一骨鲁跳将起来，忙敛衣襟，出门还礼道：“长老，失迎。你自那方来的？到我寒门何故？”

三藏道：“贫僧是东土大唐和尚，奉圣旨上雷音寺拜佛求经。适至宝方天晚，意投檀府告借一宵，万祈方便方便。”

那老儿摆手摇头道：“去不得，西天难取经。要取经，往东天去罢。”

三藏口中不语，意下沉吟：“菩萨指道西去，怎么此老说往东行？东边那得有经？”腼腆难言，半晌不答。

行文至今，本文已经写了6卷，将近30万字，连笔者自己也觉得，对某些书中的文字有过度解读之嫌。如果《西游记》只是一部记录妖魔鬼怪的志异小说，那么这段问对完全可以没有，作者非要写，只能认为其中有深意，老王、唐僧的这段对话必须仔细研读。从上下文来看，老王头是个普通百姓，有家有口，不是什么仙佛妖精变的。他说【东天】有经，绝非顺口瞎扯，而是有着事实依据。从地理上看，黄风岭在高老庄以西，属于西牛贺洲地界，距离西天灵山的距离，肯定比与【东天】的距离近，老王头说【东天】有经，说明这个说法在西牛贺洲流传已久，相比之下，西天有经的说法，完全来自观音的一面之词【菩萨指道西去】。再从时间上看，【王翁问对】发生于贞观15年夏，如来宣布他搞出大乘佛法的第3届盂兰盆会，发生于贞观13年7月，间隔不到2年。时间、地点一核对，大致结论就出来了：东天有经之说的出现，至少不太晚于第3届盂兰盆会。笔者认为，东天有经之说的出现，早于第3届盂兰盆会，为了与东天争夺理论主导权权，如来必须马上发动取经工程，或者说东天有经说的出现，是取经工程的导火索。

第66回，弥勒佛出场时，猴哥对弥勒佛的称呼是【东来佛祖】，笔者检索了很多资料，也没找出弥勒佛与东方的联系，佛教中主管东方的是药师佛，与弥勒佛毫无关系，那么吴老爷子这么写，只能说是故意的。作者通过【东来佛祖】头衔和【王翁问对】，确切无疑的告诉我们，在《西游记》框架下，弥勒佛是东天或东方的佛教一把手，他与西天的如来佛祖，东西并立，仿佛是战国时期称西帝的秦昭王和东帝齐湣王。

弥勒佛出场时，说的第一句话很有意思：【悟空，认得我么？】是不是很耳熟呢，第8回观音组建取经团来到五行山/两界山监狱，与猴哥说的第一句话是：【姓孙的，你认得我么？】为了制伏黄眉老佛，弥勒佛在猴哥手中写了一个【禁】字，对黄眉老佛发动心灵攻击；第42回，为了对付红孩儿，观音也发动了心灵攻击，她在猴哥手中写个【迷】字。可见弥勒佛与观音都精通心灵攻击术，而且都与猴哥很熟。观音与猴哥的交往，源远流长，笔者在前文有很多论述，关于弥勒佛与猴哥的交往，书中并没有明言，但依然有蛛丝马迹可循。