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第六卷 南海潮音—观世音菩萨
6.15小雷音寺
贞观23年3月(正是那三春之日)，取经团遇到弥勒佛的门徒、盘踞在小雷音寺的黄眉老佛—当地人称他为黄眉大王、黄眉爷爷。他冒充如来佛祖，捉住唐僧，还企图顶替唐僧去西天取经，最终目的与猕猴王相似，都是【果正中华】，做南赡部洲或大唐佛教一把手。黄眉老佛的武艺不算太高，但他有来自主子弥勒佛的2样法宝—后天袋、金铙(náo)，让猴哥一筹莫展，2次痛哭流涕。为了制伏黄眉老佛，猴哥第3次大规模求人，相继找来天庭的28宿、武当山真武大帝手下的龟蛇二将和五大神龙、泗州盱眙山国师王菩萨手下的小张太子和四大将，都没能制伏对手，最后弥勒佛不请自来，与猴哥共同设计，由猴哥变成西瓜，弥勒佛变成瓜农，合伙骗黄眉老佛吃下猴哥变成的西瓜，才最终镇压黄眉老佛。整个黄眉老佛战役，降妖过程比较麻烦，情节却很简单，远不如数次城市战那么周折。
笔者第1次看《西游记》是在小学，纯属看热闹。第2次看是在2010年，观感已经与小时候完全不同。我觉得《西游记》中的诸佛、菩萨，有些像《天龙八部》中的武林高手，先出场的段延庆等四大恶人，似乎很厉害，可相比后面出场的慕容复、萧峰，完全是小巫见大巫，再往后的天山童姥、逍遥子、李秋水，又惊为天人，可他们相比于最后露了一脸的少林寺藏经阁老僧，又低了数个层次。《西游记》中最先出场的佛爷菩萨是观音，之后是如来，间或有文殊、普贤出场，他们都是佛教大boss。66回出场的弥勒佛、71回提到的孔雀明王、74回的大鹏、98回的燃灯古佛，则一个比一个厉害，论法力即使不如如来，至少不输于观音。
《西游记》中有个重要问题，就是谁是如来的大弟子。第100回，如来亲口对唐僧说：【汝前世原是我之二徒，名唤金蝉子】，加上其他地方的叙述，唐僧是如来的二徒弟无疑。至于谁是大徒弟，书中没有明说，因此研读《西游记》的人，有多种解读，包括地藏王菩萨、观音菩萨、猴哥、神秘莫测的菩提祖师等等，甚至有人认为是牛魔王，我的看法是如来的大徒弟为弥勒佛，原因如下：
1.佛教中，弥勒佛确实是如来的弟子，与燃灯、如来，并称纵三世佛，分别主管过去、现在、未来。
2.这位大弟子应该是佛，不会是菩萨。根据最后一回的佛爷菩萨名单，佛、菩萨泾渭分明，48位佛都是单列。后面的16菩萨中，有不少是群体名词，如【南无三千揭谛大菩萨】。如来的二弟子唐僧是佛，徒孙猴哥也是佛。虽然唐僧因取经有功，也许能排在如来大徒弟之前，可猴哥只是如来的徒孙，比如来大弟子低了一辈，想来这位老大当年也有功于佛教，是通过长期艰苦卓绝的斗争上来的候补核心，无论如何不会低于猴哥的地位，肯定也是佛。以此可以排除观音、地藏王等菩萨是如来大弟子的可能。
3.书中说弥勒佛是【极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚】，说明他是如来的第一徒弟。根据最后一回的佛爷名单，西天一把手如来只排名第3，排名第1的是【南无燃灯上古佛】。虽然书中没有明说燃灯和如来的关系，但从燃灯的【上古】二字和排名，加上现实佛教中燃灯是过去佛来看，可以认为燃灯比如来高一辈，是诸佛的第1代，目前退居二线，空有崇高的呢头衔，却没什么实权。如来是第2代的一把手，目前西天的掌门人。第8回，如来对猴哥自称【西方极乐世界释迦牟尼尊者】，说明如来确实是【极乐场】中的一把手，那么弥勒佛的【极乐场中第一尊】的头衔，只有一种可能，即他是诸佛中的第3代首席，如来佛的大弟子。
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确定了弥勒佛的如来大弟子的地位，还得看看观音与如来的关系。根据佛教中的【横三世佛】的概念，观音不是如来的嫡系，他(佛教中的观音是男人)与大势至菩萨，都是西方极乐世界的CEO—阿弥陀佛的手下。在《西游记》框架下，成了女性的观音，依然不是如来的嫡系。观音的头衔很多，在菩萨名单中，叫做【南无观世音菩萨】。在如来与观音的对话中，观音自称【弟子】(第8回)，如来先后2次称她为【观音尊者】(第8, 58回)。【弟子】一词，可以视为晚辈，也可以认为是观音的自谦，例如唐僧见谁都自称弟子，无论如何，观音是如来的弟子辈，是毫无问题的。
===== 横三世佛 =====
问题在如来对观音的【观音尊者】称呼上。《西游记》中如来的头号亲信，是阿傩伽叶2位【尊者】，如来去天宫镇压猴哥，就只带了他们俩。如来对他们的称呼是直呼其名(77回)，显得很亲密。如来对2位嫡系弟子文殊、普贤的称呼，则是【菩萨】(77回)，没提名字或法号，鉴于文殊、普贤是坐镇东土大唐的一方诸侯，又是嫡亲弟子，如来给予了他们足够尊重，称菩萨肯定挑不出毛病。【观音尊者】中的【尊者】，有2种理解，一种是佛教中的职务，例如阿傩伽叶2位尊者，燃灯的手下白雄尊者，唐僧、猪八戒称观音的弟子木叉为尊者(22回)，猴哥在西天遇到的比丘尼尊者(52回)，作为职务的尊者，至少名义地位并不高，最多是个低级菩萨，阿傩、伽叶、白雄、木叉都没进入佛爷菩萨名单，比丘尼尊者的地位略高，也仅仅名列众多【南无比丘夷塞尼菩萨】之一；另一种可以认为是头衔，例如如来对猴哥自称【西方极乐世界释迦牟尼尊者】，从如来的性格和做派来分析，这个【尊者】应该是个谦称。如来2次称观音为【观音尊者】，显然不是突发奇想，而是一直这么称呼。按第一种理解，如来是故意压低观音的身份，将身为首席菩萨的观音，压低到低级菩萨的行列中。如果按第2种理解，则是如来故意将观音提升到与自己相当的地位，然而如来与观音的地位很悬殊，他们俩之间还隔着众多佛爷，如来这么称呼观音，八成是故意把观音放在火炉上烤。
最后如来为取经团员平定职称时，二弟子唐僧受封为佛，高于观音，肯定不出乎佛爷菩萨们的意料，毕竟资格、功劳在那摆着呢。猴哥高于观音就很奇怪了，取经路上，猴哥确实出生入死立了首功，可观音跑前跑后、送这干那，没有功劳也有苦劳，加上观音有历史形成的地位，猴哥则是个历史反革命，一路上都低于观音，多次向观音跪拜，现在反而骑到观音头上，怎么看都不合理。
第15回，猴哥称观音为【七佛之师】，这个称呼十分奇怪。在现实佛教中，这个头衔属于文殊菩萨，文殊又译作【妙吉祥】、【文殊师利】，是智慧的化身，佛教称他为【七佛之师】，大致的意思是学佛者都要有大智慧。吴老爷子将这个头衔安在观音头上，绝对是故意的。第12回提到，如来御赐给唐僧的袈裟有神奇功效【但坐处，有万神朝礼；凡举动，有七佛随身】，说明【七佛】有专指。从取经路上唐僧、猴哥对观音自称弟子，日后成佛压过观音来看，观音确实曾做过7个人的导师，最后那7位成了佛，她观音依然只是菩萨。