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事实上，如来对手下的控制力度，远没有大家想象的那么大。至少不在西天灵山常驻的佛爷菩萨们，颇有将在外君命有所不受的味道。西天势力的扩大，并不完全等于如来本人权力的扩张，一些佛爷菩萨的势力也在趁机扩充实力。佛爷、菩萨、比丘尼、比丘僧、优婆塞、优婆夷的人数不断增加，导致西天的内部腐败、军备松弛的问题越来越严重。老同志退而不休，新同志互相瞧不起看不上，掣肘、扯皮、办公效率低下等的问题困扰如来很久了。不仅观音借着发起取经工程，公然私吞2个头箍，灵吉菩萨也敢私放黄风怪，为自己施恩买好，拉拢黄风怪这个帅哥加才子。

对西天的现状，天庭也很清楚。另一个偷吃灵山香花宝烛的妖精白老鼠，公然自称【半截观音】，真不拿菩萨当干部，在江湖上从事无烟产业。也不知如来是怎么想的，居然让托塔李天王、哪吒父子去逮捕白老鼠。按说如来手下有8大金刚、18罗汉，以白老鼠的本事，没必要去找外人实施抓捕。然则地面上的事情，毕竟名义上归天庭管理，如来给天庭面子，由李天王父子动手倒也算正常，问题在于抓捕之后李家父子居然把白老鼠释放了，白老鼠还拜李天王为干爹、哪吒为义兄。第2次下界做妖精的白老鼠，换了个身份证，改称【地涌夫人】，高举李天王父子的招牌，拉大旗作虎皮，反而把她的无烟产业做大做强，她的陷空山无底洞俨然成了妖精界的娱乐中心，所谓【地下人间】是也。

对于西天的重重问题，如来本人是最清楚的，他的取经工程，是个引蛇出洞的阳谋，很大程度上是要【削藩】，借此机会来加强对各个山头的控制，其情形有些像常公驱赶红军进入西南，借机消灭王家烈等军阀。私放黄风怪的灵吉，只能硬着头皮带着逃犯黄风怪去西天，相信如来一定会借此机会，狠狠敲打一番灵吉的小须弥山头。要知道如来是个睚眦必报之人，唐僧踩到一粒米就罚下界病3天，在通天河承诺向如来问何时老王八能成精，都被如实记录在案，何况灵吉这种违抗佛旨的事情。待取经团受困于火焰山牛魔王夫妇时，猴哥第2次去见灵吉，灵吉对猴哥那个客气啊，一个劲的说拜年嗑，把猴哥捧成一朵花。

同年秋，取经团抵达流沙河畔，遇到盘踞在此的沙僧。早在贞观13年7月，观音东行组建预备取经团时，沙僧就摩顶受戒做了和尚，按理说不该再吃人了，可取经团到来时，沙僧依然跳出水面要吃唐僧，这不能说沙僧本性难改，只能说流沙河过于荒凉，沙僧除了行人别无可吃，或者说不吃人就得饿死。由于猴哥不善水战，只能由老猪出面与沙僧交战。这里比较奇怪的是，书中明确说老猪、沙僧曾经在天庭共事，【昔年曾会在灵霄，今日争持赌猛壮】，可俩人从未相认，即使在沙僧加入取经团之后，他俩也没聊过当年共事的经历。老猪的武艺与沙僧半斤八两，根本无法战胜沙僧，猴哥只能第2次去南海，向观音求助。

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猴哥见到观音时，她正在与貌美的龙女【在宝莲池畔扶栏看花】。这个细节很重要，此时是贞观15年秋，贞观20年取经团在通天河受阻于灵感大王金鱼精，猴哥只得又去南海向观音求援，观音说灵感大王是我的宠物，【我今早扶栏看花，却不见这厮出拜，掐指巡纹，算着他在此成精，害你师父】。通天河前任水神老白王八又说：【那妖邪乃九年前海啸波翻，他赶潮头，来于此处】，说明金鱼精离开南海，最晚发生在贞观12年，早于这次【在宝莲池畔扶栏看花】。更为重要的是，每次观音来宝莲池看花时，金鱼不是在水里游就行了，他必须【出拜】，只要观音来看花，就会立马知道金鱼是不是还在宝莲池。综上所述，观音早已知道金鱼精离开南海，去通天河做了妖精，根本不需要装神弄鬼、故弄玄虚的【掐指巡纹】。至于观音为何要纵容金鱼精去通天河作恶吃人，这问题留到下文再说。

观音没有像黑风山事件那样，假装【晓得过去未来之事】，而是在详细听取猴哥的汇报之后，让木叉随猴哥去流沙河收服沙僧，这是唯一的观音没有亲自出马，猴哥与观音的互动也最少，俩人没有说笑，公事公办说了几句场面话就结束了会面。此时她关心的，是灵感大王金鱼精在通天河的资产损益表，也不希望猴哥知道宝莲池内的奥妙，赶紧打发走猴哥才是正经。在流沙河边，木叉叫出沙僧出水，使之正式加入取经团。至此，5个人畜的正式版取经团组建完成。虽说此后的日子里，5个人畜之间的矛盾不少，纠纷丛生，但总的来说他们依然是一个很有战斗力的团队，大家一损俱损、一荣皆荣。欲知后事如何，请看下一章《莫真爱怜》。

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