7月24日，太平军分兵占领江华，杀知县刘与桓。（咋不学余提督捏？）

7月29日，出江华，占永明（今江永）。刘长清跑到永洲。（学习余提督好榜样）

8月8日，撤出永明。

8月10日，太平军从道州挥师向东直进夺城。

8月12日，占宁远，破嘉禾。

8月13日，占蓝山。

8月14日，占桂阳。杀知县李启诏。（此人即是鄙视余万清，并写信告诉嘉禾县令不要接待长跑选手之人，知其断无学习余提督之理）

8月16日，撤出桂阳。

8月17日，占郴州。杀知县孙思侯。（看来清朝还是有不怕死的官员）

太平军历时24天，夺取县城州府7座，平均三天打破一座城市，创造了农民工进城的新纪录。

余万清果然有先见之明，太平军虽然出发得晚点，但始终还是追来了。如果不跑，结局可能与上面三名知县只是时间上的差别。

到了郴州的太平军，下一个目标，就是余万清长跑的终点——长沙！

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第五章 夺 城

六 小北伐西王归西 （1）

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从道州出发的太平军，如入无人之境，一路狂奔，旋风般杀到郴州（今郴县），受到天地会及当地百姓的热烈欢迎，开始了进入湖南后的第二次滚雪球。郴州一带的天地会众和贫苦农民，共约两三万人，毫不犹豫地加入了期盼已久的太平大军。

在广西时，太平军作战部队大约在1万人左右，连带家属大约2万；进入湖南后，在永州和道州吸收了大约1万作战部队，总兵力达到2万，连带家属大约在四五万人左右。

郴州是湘南中部重镇，北接衡州，南连韶关，盛产煤炭，有湖南煤都之称。矿工自来是最苦最危险的工种，见不到光，形同地狱，那时虽说是手工作业，没有瓦斯爆炸，但说塌方就塌方，说透水就透水，人身安全系数基本为零。政府又不会一边救援，一边报道战果，所以被埋被淹后，死得都是静悄悄毫无新闻效应和价值。

为了脱离地狱，升入天堂，郴州1000多名煤矿工人决定换个工作，从挖煤改行挖泥巴；从挖洞埋葬自己，变成挖洞埋葬别人。矿工们加入太平军后，单独成营，号称土营。

所谓土营，就是攻城时挖墙脚，掘遂道，埋丨炸丨药，毁城墙，然后让地面部队从缺口杀进城去。挖个几米深的遂道，对于长年几十上百米地下作业的煤矿工人来说，专业非常对口，干起来简直是小菜一碟。

太平军滚完第二次雪球后，作战部队达三万左右，连带随军家属，总数达到六七万人之众。太平天国的资本越发雄厚，军力迅速膨胀，进军长沙的既定方针也被迅速提上议事日程。

太平军攻打郴州杀了知州孙恩保的第八天，又分兵跑到郴州北面的永兴县，杀了知县温德宣，夺了州城，与郴州成崎角之势，南北呼应，以为北进之基。

又是和春第一个追到郴州，看来和春不但责任心强，而且长跑能力也不错。只可惜级别太低，驾驭不了前线大局。最高统帅赛尚阿又在远在永州，那时也没个手机互联网什么的，联系起来也忒不方便，写个请示报告过去吧，即便是特快专递，按太平军的速度，恐怕和春只能来个异地签收了。

手里没货，上无领导的和春，掂量掂量了双方的斤两后，自知不敌，只得远远地围住郴州和永兴，除了用无奈的目光注视一下远方的太平军外，可能就只剩下无辜的叹惜和无能的羞愧了。当然，太平军除了眼睛里多了几个人影，大约也不会有什么特别的表示，犯不着花大力气去惹一个围观者。

湘南清军防务形同一锅粥，而且是一锅没开的弼。太平军决定实施小北伐作战方案，派先遣队北上，拿下湖南省城长沙！

担任先遣队总司令兼前敌总指挥的是一位重量级人物。

——太平天国右弼又正军师前军主将萧朝贵！

萧朝贵麾下两员大将，便是赫赫有名的，后来北伐攻打北京的统帅

——御林侍卫林凤祥！金一总制李开芳！

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第五章 夺 城

六 小北伐西王归西 （2）

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太平军为北出夺取长沙，派出的阵营相当豪华。萧朝贵，天兄（耶稣）代言人，太平天国的第四号人物，亲自挂帅。麾下大将，林凤祥和李开芳，是太平天国赫赫有名的虎将，是常被合称的猛将组合。

林凤祥，广西桂平县白沙人，生于道光五年（1815），比洪秀全小一岁，出身贫苦农民，很早就表现出勇猛善战的个性。

1850年，拜上帝会员李得胜寄养了一头牛在林凤祥家，当地地主勒索李得胜银两，李得胜不给，地主便到林凤祥家去抢牛，被林凤祥夺回。第二天，地主领了四五十人来林家挑衅，准备用大炮炸平林家，林凤祥带领五人，手执兵器，突然从家里杀出，竟然打十倍于己的地主武装打散。对方又纠集了二百多来前来寻仇，林凤祥又率58人再次将其打败。

此事被萧朝贵得知，赞不绝口，称其十人能敌千人。从此，林凤祥被纳入萧朝贵统领的前军，每战当先，破敌开路。至郴州时，是御林侍卫，也就是洪秀全的警卫，级别相当于检点或指挥，再升就是丞相。

李开芳，广西郁林人，其骁勇善战，冲锋破阵与林凤祥齐名。到郴州时为金一总制。

从太平天国的官制和军制来看，林、李二人均是高层领导。太平天国分朝内官和朝内官，即中央官和地方官或军中官。太平天国的中央官（朝内官）分为丞相—检点—指挥—将军，丞相24人，检点36人，指挥72人，将军100人。以林凤祥的级别，大约可以排到前100名。

军中官职分为总制—监军—军帅—师帅—旅帅—卒长—两司马，总制以炎（避火讳）水木金土及一至十九数字编订，共95人。李开芳为金一总制，排第58位。

一个统帅，是个勇猛善战之人；两员大将，也是骁勇善战的虎将。这三把尖刀式的猛男组合，能顺利拿下长沙吗？

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第五章 夺 城

六 小北伐西王归西 （3）

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1852年8月26日，萧朝贵率1000余人，在新加入的天地会众的向导下，从永兴出发，掀起了湖南夺城的第二波高丨潮丨。

萧朝贵的第一个目标，是永州北面100里的安仁。

安仁斋教头目李书办、李光德闻讯，有一种即将见到新娘子的冲动，迫不及待主动与萧朝贵联络，表示协助夺城。

28日，李光德率数百太平军去攻打安仁，知县顺福闻讯，借口城墙倒塌，引兵出城避祸。李光德从北门杀进，可惜被不怕死的外委滕加吉击退，李光德战死，太平军只得退回永兴向萧朝贵求救。福顺麻着胆子回到县城。

两天后，李书办带路，萧朝贵带大军杀到安仁。以福顺为首的一帮文武兵将，不想接待萧朝贵，心照不宣毫不做作地一哄而散，留下一座只有民没有兵的空城。

萧朝贵的第二个目标，是安仁北面的攸县。

萧朝贵在安仁休整扩充兵力后，于9月2日向北杀到攸县。知县郭世阊消息非常灵通，早在几天前就已经走人，躲到城外规避风险。

萧朝贵的第三个目标，是安仁北面170里的醴陵。

太平军休整五天后，从攸县启程，继续向北，杀往醴陵。前锋曾水源，星夜疾进，于第二天深夜，大大咧咧地开进空城醴陵。咋回事？又是空城！都学诸葛亮啊？