机弩，常与“悬剑”手法一起配合使用。盗墓贼进入墓道后，侥幸躲过伏弩，也难逃被悬剑斩杀。据民国考古学者魏聚贤在《中国考古学史》中所记，民国年间，有盗墓贼盗了唐代风水大师袁天罡的墓，袁墓在一处岗岭上，周长约五十九尺，墓垣以砖砌成，墓室内有一清水池，池深无底。水池底暗设机关，设有锋利钢锥，而墓穴顶部则置有“悬剑”。
当地传言，附近有一个姓李的盗墓者与一同伙，在将袁墓打开后，盗走了墓内的陪葬物金冠金剑和二十余件金具。而这人太贪，竟然想把悬剑也收走，便用利刃击砍悬剑之绳，结果一不小心掉进深水池中。被捞出后发现，尸体已被利锥穿烂。后来，大家都知道袁墓中有宝物，但再也没有人敢盗了。这大概是“悬剑”斩杀盗墓贼的经典传说。
或许有人会说，置伏弩有什么用，时间一长机关锈蚀，发射装置就失效了。这情况确实存在。我曾在多处王侯级陵墓中看过随葬的弩箭，或锈蚀，或腐朽，由此可以想见，墓道中用于射杀盗墓贼的伏弩，时间长了，确无反盗墓作用。
既然如此，设置伏弩是不是多此一举？不是，伏弩要射杀的对象，主要是当时或当代的盗墓贼。
据我的研究和其他考古专家的发现，80%—90%的陵墓被盗多发生在下葬后几年，甚至几天之间，最长的也不过三代，即百年以内。在明代，苏州便有一伙盗墓贼，都在新坟下葬两三天内下手。据明黄省曾《吴风录》记载，这伙盗墓贼看中的是殓衣和棺材，有专门的销赃渠道，盗晚了，便显旧了，不好出售。
“复仇派”盗墓之王——西楚霸王项羽（7）
帝王陵同样如此，项羽盗秦陵在嬴政下葬三年后；汉武帝是公元前87年下葬茂陵的，但在继位的汉昭帝始元三年，即公元前84年，陵中随葬的西胡康渠王所献玉箱、瑶杖，便出现在了扶风县的“古玩市场”上。
所以，陵中设置反盗墓装置伏弩还是有必要有作用的，项羽派英布盗秦陵时，据说便遭遇了万箭齐发。可见，有伏弩至少可以在心理上给盗墓贼以威胁。正因为这种考虑，伏弩成了早期陵墓中的必用机关。
越王勾践当年盗墓时，便险些让伏弩射杀。《酉阳杂俎》引《水经》上所记，“越王勾践都琅琊，欲移允常冢，冢中风生，飞沙射人，人不得近，遂止。”
● 秦陵反盗第二招——“活口坑杀”
《史记·秦始皇本纪》（卷六）记载，“葬既已下，或言工匠为机，臧皆知之，臧重即泄。大事毕，已臧，闭中羡，下外羡门，尽闭工匠臧者，无复出者。”
这段话的大概意思是，灵柩下葬以后，有人对秦二世说，机关是由工匠们制造的，他们对随葬宝物非常了解，如此贵重的宝物，早晚会被他们泄密。于是，安葬大事完结后，秦二世便多了一个心眼，在珍贵宝物埋藏后，便立即封闭了墓道中门，随即又将墓道的外门放下来，把工匠和负责填放宝物的人全部封闭在墓道里边，没有人再能出来。
这就是反盗墓手法中最为惨烈，也最没有人性的一招——“活口坑杀”。
胡亥究竟殉杀了多少活口，具体无数据。司马迁仅以“死者甚觽”一带而过，可以想见，被灭口的不会是几十人，成千上万也极有可能。
在早期帝王级葬事中，一般都会将工匠和知情人“坑杀”，美其名曰“殉葬”。
中国古代帝王葬事中最为著名的灭活口事件，发生在成吉思汗的葬事中。当时游历东方、带着罗马教皇特殊使命来华的意大利威尼斯商人马可·波罗，便作了这样的记述——
在运送灵柩的途中，护送的人要将途中遇到的所有的人杀死，作为殉葬者，并对他们说：“离开现世到阴世去服侍你们驾崩的主人吧……当蒙哥汗的尸体运往阿尔泰山时，护送的兵马沿途杀死了将近两千人。
成吉思汗下葬时杀人殉葬，就是担心下葬地点被外人发觉。因为蒙古人的反盗墓手法十分严密，以至于到目前仍没有发现元代帝王的陵墓，甚至不见蛛丝马迹。
传说当年慈禧入葬时，负责大臣从工匠中挑选出81人负责封闭墓道等善后事宜。他告诉工匠们，完事后从另一预先挖好的隧洞出去。工匠当时心就凉了，这是要灭口啊，有一个石匠便耍招侥幸活了下来。不论此事是真是假，从中透露的信息是有用的，说明清代皇家下葬时也注意反盗墓。
“坑杀”反人性，但反盗墓未必都成功。《资治通鉴·梁纪》（卷一百六十）记载，“甲申，虚葬齐献武王于漳水之西；潜凿成安鼓山石窟佛顶之旁为穴，纳其柩而塞之，杀其群匠。及齐之亡也，一匠之子知之，发石取金而逃。”
齐献王又是虚冢，又是潜葬，还将大批工匠灭杀，使用组合式反盗墓手法，但参与的工匠却将情况暗暗告诉了自己的儿子，虽然工匠遭诛，秘密依然泄露。
同样的，秦二世杀尽了所有知情的工匠，秦陵还不是没有挡住盗墓贼的脚步？实际上，古代皇家“坑灭活口”这是自欺欺人，仅是为求得心理上的平衡。那么高的坟头堆在那里，谁不知道是皇帝陵墓？不被盗掘了才是奇迹呢。
“复仇派”盗墓之王——西楚霸王项羽（8）
● 秦陵反盗第三招——“墓毒毒杀”
《史记·秦始皇本纪》（卷六）记载，“以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理。”
这段话的大概意思是，用水银模拟百川江河大海，使用一种特殊机关使水银灌输流动起来，冢的顶壁上依据天文图案进行装饰，冢的下部依据地理图形加以布置。
秦陵中用水银模拟百川江河大海，实际作用是保护秦陵的地宫——“墓毒毒杀”，毒死盗墓贼。从《史记》记载来看，秦陵中使用的水银量惊人，注满了陵内的整个地层，成了一个可怕的“地下毒河”。试想，在密封空间内，如果有盗墓者侵入，谁还能活着走出来？据此可以推断，秦陵是中国古代帝王陵中“第一毒墓”。
在墓内置放的有毒物质，叫墓毒；在尸体上涂上的有毒物质，叫尸毒。这种种手法实施起来比较简单，不像伏弩绝杀那般复杂，也不像坑灭活口那样惨烈，但发挥的作用却远在它们之上。若盗墓贼贸然进入，一不小心就会中毒，重者墓中毙命，轻者落下终身废疾，遭到所谓的报应。
在古籍中，有关墓毒的记载很多。汉广川王刘去盗掘战国古墓魏襄王冢时，除了发现墓是铁汁浇灌之外，在打开后还有惊人发现，里面竟然喷出一种有毒气体：“黄气如雾，触人鼻目皆辛苦，不可入。以兵守之，七日乃歇。”
《酉阳杂俎·尸穸》记载，刘景公的墓内暗置毒物。当时有盗墓贼掘开墓穴后，“有青气上腾，望之如陶烟，飞鸟过之辄堕死，遂不敢入。”墓内冒出的气体，竟然把天上飞过的鸟儿都毒死了，可见墓毒之毒。
古墓中常见的毒物有朱砂、石胆、雄黄、矾石、磁石等，并称“五毒之石”。这五样东西还常被古代术士用来炼制不老药、壮阳药，给帝王服用，即常说的“五毒俱全”。现代中医在临床研究中发现，有些药石在适量情况下，确实可以治病。但由于毒性难以控制，服用了这样的不老药，不速死就算万幸了，何来长生不老？
还有人因生前服用药石过量，死后自动形成了尸毒、墓毒，《太平广记·墓冢》（卷三百八十九）“王粲”条，魏武帝北征乌桓时，登上山岭远望，发现有一片山冈寸草不生。手下的王粲据此认为，这个地方埋有古墓。而且推定，墓主在世的时候，曾服用过生礜石，死后毒气挥发出来，导致地面寸草不长。魏武帝将信将疑，让人掘开一看，果然有座古墓。
有条件的古人最常使用的墓毒是水银，齐桓公墓内便置有“水银池”。唐人张守节《史记正义》引时编地理书《括地志》称，“晋永嘉末，人发之（齐桓公墓），初得版，次得水银池，有气不得入，经数日，乃牵犬入中……”水银蒸发形成的毒气，给盗墓者制造了很大的麻烦。
实际上，就算墓里不放毒物，尸体、食物等有机体时间一长也会自然形成毒气，如大量聚集的一氧化碳，便是天然的毒物。不少盗墓者因为这“无形的杀手”而丧命。2009年1月12日晚，在江苏盱眙秦汉东阳城遗址发生的“毙命案”中，四名死亡的盗墓贼，三个被一氧化碳毒死在墓内，一个摔下去后，弄出来还是死了。