湘军的先锋部队一万多人，进入陕西以后，没有按刘蓉的约定，等待全军到齐以后，再进攻陈得才，贸然就对太平军发起了进攻，因为他们误以为自己有火力优势。
由于他们之前主要是同石达开打仗，而石达开出走的时候，太平军还没有意识到武器的重要性，所以石达开的装备，比清军的绿营好不了多少，都是鸟枪，抬枪，土炮之类的东西，自然打不过刘蓉部队的线膛燧发洋枪和劈山炮，所以他们误以为太平军都是这个水平。
可是他们和扶王陈得才的太平军一接上仗，才发现坏了，对方的主力部队，也是燧发线膛洋枪，虽然他们缺少重炮，但是陈得才有犀利的骑兵，而湘军自制的劈山炮和采购自英国的阿姆斯特朗炮相比，无论是在射速还是射程上，以及炮弹的威力上，都是无法比的，因此不能像多隆阿的部队那样，用炮兵有效的克制敌人的骑兵，所以拥有优秀骑兵的陈得才反而占了上风。
双方激战了一天一夜以后，陈得才的骑兵反复迂回突击，终于成功的击溃了对方的侧翼，把湘军团团围住，好在湘军的将领，毕竟作战经验丰富，临危不乱，扛过了白天的围攻，在夜幕降临时，集中所有炮火，猛轰出了一个缺口，最后借着夜色掩护，全军突出重围，侥幸脱险。
不过这依然是一场大败，当天有3000多人被阵斩，八名营官毙命，丢失了无数的大炮和辎重，连退了几十里地，才稳住了阵脚，但是部队已经失去了战斗力，突围出来的人，一半以上的人都挂了彩，同时由于失去了湘军支援，陕南重镇汉中沦陷，局势全面被动。
刘蓉闻讯大惊失色，急忙把散布在四川各地驻防的湘军全部调往前线，集中了13000人赶去增援，不过等他到了阵前，却发现了一件奇事，战斗中，几乎所有的部队都折损过半，唯独装备最差的黄鼎军，用的都是冷兵器和少量的抬枪鸟枪，居然几乎毫发无损，令他大为诧异。
于是刘蓉不由得对黄鼎刮目相看，就把一些主将阵亡的部队，拨给他，让他凑足了一千余人，又给他配发了洋枪和战马，黄鼎的部队这才变了一个样，看起来不那么另类了，以后黄鼎还会上演各种奇迹，不过这是后话。
白彦虎这个人，有几个奇特的本事，第一，就是打败仗的时候，他总能找到正确的逃跑方向，所以不论败得多惨，他总能成功保命。
第二，无论败得多惨，他在逃跑的过程中，总能把队伍收拢起来，带着大家一起跑，而且总能跑得出去，跟着他的人总是损失最少的，然后跑着跑着，他就又恢复了战斗力。
大家可千万别对这两个本事不以为然，这其实真是一个了不起的能力，当年刘邦也就最擅长这两招，每次被项羽打得大败，他总能卷土重来。当然白彦虎和刘邦是不能比的，因为刘邦的高招远不止这两个，而白彦虎却只会这两个。
不过会这两招也足以成为牛人了，逃出了羌白镇以后，白彦虎又躲过了穆图善的骑兵和汉团的追杀，沿途把大家都收拢了起来，突出包围圈以后，数一数人头，又有五六万了，其中有2万多能战的骑兵，接着他们又遇到了一股前来增援他们的陕西西面的穆斯林骑兵，双方合兵一处，又有了五六万能战之众。
白彦虎和郝明堂，禹得彦等人商量了一下，决定必须占领渭河边的交口镇，顾名思义，这里是交通要道，占领这里，既能收拢从陕西东边退过来的穆斯林溃兵，逃难者，也能在必要的时候，从这里出发，奇袭多隆阿的粮道。
敌之要点，就是我之要点，白彦虎他们既然知道这里这么重要，多隆阿自然也不会忽略这个地点，于是羌白镇的战斗一结束，他就命令赵即发和朱希广，率领1500多人，占领这个交通要道。
他自己则带着主力，去解临潼之围，然后去摧毁穆斯林在西安边上的沙窝据点，那里还盘踞着数万穆斯林，只有消灭了他们，才能彻底解除西安的警报。
赵即发朱希广刚到交口镇，白彦虎他们带领的穆斯林骑兵三万余人，就已经靠近了交口镇。由于上一场大败，让他们非常的忌惮多隆阿部队的洋枪洋炮，于是他们就开始在野外商量对策。
最后达成一致意见，派少量的骑兵去诱惑多隆阿的步兵部队，他们则把重兵埋伏在远处，如果前锋诈败成功，多隆阿的军队来追，他们就趁敌人队形混乱之时，伏兵四出，利用骑兵的速度优势，击溃敌人，如果敌人识破诡计，按兵不动，他们就撤兵离去，因为他们现在已经知道，攻击阵型整齐的步兵部队，实在是吃力不讨好。
多隆阿的军队刚一到镇上，就受到了热烈的欢迎，原来羌白镇大胜的消息已经传到了这里，这里的乡绅和团练们，一个个都摩拳擦掌，也想报仇雪恨，得知了穆斯林骑兵靠近的消息，他们坚决要求跟着多隆阿的部队一起出战。
赵朱两人看见大家士气这么高涨，于是就欣然同意，不过约法三章，第一，他们要站在多隆阿军的背后。第二，进退要听号令。第三，不可滥杀无辜。
众人齐声应允，于是赵朱两人就带着多军，出镇去迎击穆斯林骑兵，走到了镇外一里地处的交通要道，外出侦查的马队回来报告，穆斯林骑兵就在前面几里地外，于是朱赵决定，就在这里布阵，迎击穆斯林骑兵的进攻。
依照惯例，他们排成了两个三列纵队，朱希广在左侧，赵即发在右侧，两队相距30米左右，由于他们是急行军而来，只带了四门六磅炮，被放在了阵中。乡绅带领的民团，扛着大刀长矛，站在阵后50米外，乱哄哄的有几千人，几乎都骑着马。
很快，穆斯林骑兵就出现了，大概只有一两千人，怪叫着向多军的阵线冲了过来。不过这些人的演技实在不佳，他们的马越跑越慢，离多军的阵线还有300多米远的时候，没等多军放枪，就开始掉头往回跑。
这个行为引起了多军的哄堂大笑，并不是笑他们胆小，而是笑他们演技太拙劣。毕竟多隆阿的军队都是久经战阵的，什么大风大浪没见过？这点小把戏，最笨的小兵都看得出来，所以大家连枪都懒得发，就等着看他们什么时候又跑回来，再来表演一次。
但是就在这个时候，他们突然听到身后响起了震天的呐喊，乡绅们带着团练一涌而出，全都追杀了出去，他们有的骑马绕过了阵线两侧，更多的则直接从朱赵两军的中间空隙穿了过去，生怕自己动作慢了，让敌人跑了。
朱赵两人顿时就傻了眼，所有的士兵也惊得目瞪口呆，于是几乎每一个人都在七嘴八舌的喊：“不要去追！”，“那是计谋！”，“那是陷阱！”，“后面有伏兵！”
可是多隆阿的军队里这些当官当兵的，大部分都是来自湖南湖北安徽的人，那时作为官话的普通话并不普及，只有少数有文化的人会说，一般人说的都是地方方言，慢慢讲还可以勉强沟通，快了谁也不知道对方在说些什么。
所以这些陕西人根本听不懂他们在说些什么，而且他们这个时候也懒得听，陕西人的性格就是一高兴血就往脑子上涌，什么也不想了，这时候他们只是一门心思的想追上穆斯林，把他们全都杀掉。