【交口之战】

朝廷决定派刘蓉接替瑛棨的职务，担任陕西巡抚。

刘蓉这个人，可能从来都没有想到，自己有一天会领兵作战，而且居然还成了一个名将。因为他自己为自己规划的道路，本来是要成为一个像于丹，易中天那样的学术超男超女。

刘蓉最擅长的是考据学，这门功夫，说穿了就是把一本古人写好的书籍，拿出来逐字逐句的研究，看看哪些话是正确的，哪些话是错误的，哪些话出在哪里，哪个标点符号又没有打对，当然，古文是没有标点符号的。

这门学问可以说是汉语学中最复杂的一门学问，也是最没用的一门学问。

说它复杂，是因为你必须知识面极广，博古通今，你才能够在古人写的那些名著中，指出每一句的对错，发现它们的来源，说它没用，是因为别人书都写好了，你看就是了，好坏都是自己的感受，还再逐字逐句的研究它有什么意义？鸡蛋里面挑骨头，纯粹是浪费时间。

所以刘蓉对自己本来的定位是，杰出的理学家，考据学家，可是没有想到，时势弄人，一个书生，有一天居然也成了统兵大将。

当他的学术搭档，好基友曾国藩在湖南建立湘军以后，刘蓉就跳出了学术的象牙塔，投奔曾国藩的麾下，为曾国藩操办钱粮，而且还不领工资，好多年都分文不取，免费为国家打工，放在今天，应该也算是一个道德楷模了，和他理学家的身份完全相符。

咸丰五年，曾国藩被太平军围困在南昌，他们这个学术圈的另一个好基友罗泽南，这时也投笔从戎，募集了一队团练，前去增援，由于缺乏统兵将领，于是就只有任命刘蓉统领湘军左翼，再加上统领右翼的李续宾，三个人都是理学家，咬文嚼字的书呆子，从小到大都没有打过架，这时也怀揣板砖，和流氓土匪出身的叛军一阵群殴，居然把对方打得头破血流，实在是出乎大家意料。

不过在战斗中，刘蓉的弟弟刘蕃牺牲，不久他父亲也去世了，刘蓉暂时离开了战场，守孝的同时，他也开始研究学术上的一些终极问题，比如菁菁学子，到底该读青青学子还是精精学子，敬赠和惠赠的正确用法等等，虽然曾国藩再三邀请，他却不愿再次出山，战场的残酷，让他对作战显然失去了最初的兴趣，他希望还是在象牙塔里，继续他的理论研究。

但是生逢乱世，像他这样的人才，是没法安心搞学问的。不久之后，云南昭通的李永和蓝大顺发动起义，攻入四川，一度兵力多达20多万人。关于这两个人到底是不是穆斯林，史学界意见不一，但是他们和穆斯林叛军有联系，这点是大家公认的。

于是朝廷派湘军大佬骆秉章前往平叛，而骆秉章帐下缺人，于是就一封又一封的写信，请刘蓉务必出山，而刘蓉看到天下已经乱成这个样子，躲在象牙塔里搞学问显然是不可能的了，只能再次投笔从戎，来到了四川。

一来到了四川，骆秉章就把所有的军权全部交给了他，他自己则集中精力，负责行政和后勤。而书呆子出身的刘蓉，居然表现出了卓越的军事才能，打得李蓝叛军丢盔卸甲，只能盘踞在偏远的山区。

紧接着，石达开又率领10万大军进入了四川，但是这个久经战阵的名将，居然不是书呆子刘蓉的对手，被他打得抱头鼠窜，最后被围在了大渡河前，被迫向刘蓉投降，被押往成都凌迟处死。刘蓉一时名满天下，达到了他军事生涯的高峰。

由于西北穆斯林叛乱越演越烈，而多隆阿虽然能打，毕竟只有一万余人，分身乏术，其他的清军全是酒囊饭袋，败绩连连，搞得朝廷压力山大，于是慈禧太后心想，既然刘蓉这么能打，就让立刻他前往陕西，担任巡抚，助多隆阿一臂之力。

于是刘蓉就带领得胜之师，沿广元剑阁北上，去增援多隆阿，重点对付盘踞在汉中附近的李蓝和陈得才的军队。

在刘蓉带去的人中间，我们要重点向大家介绍一下另一个奇人黄鼎。这个人是崇州乡下的一个秀才，也可能是一个举人，史书上记载的有点混乱。但是有一点可以确定，他是乡下的一个财主，和四川的另外一个著名的大财主，刘文彩家相距不远。

当叛军云集四川的时候，骆秉章号召四川人有钱出钱，有力出力，于是黄鼎就在家乡募集了两三百号人，扛着长矛大刀，就奔扑川南前线，跑到了宜宾附近的时候，石达开的部队已经窜入了今天的凉山州彝族地区，清军的主力部队已经不在这里了。

当地官员看他这么辛辛苦苦的跑来，挺过意不去的，就给他封了个小官，大概类似于今天县教育局的一个科级主任之类的职务。

但是黄鼎才不在乎这个，他的心思是要上战场打仗，报效国家，于是就带着这两三百号人，又奔赴大凉山，去找刘蓉的主力部队。

可是一进入了丛山峻岭的凉山州以后，由于这里当时还是蛮荒之地，住的都是少数民族，信息闭塞，语言不通，他这帮人全迷了路，就在山区里瞎转悠。

一个偶然的机会，他遇到了当地的一个彝族土司，两个人一见如故，连喝了三天三夜的酒，居然变成了好基友。不知道黄鼎和土司说了些什么，那个土司居然一高兴，派了一个管家，带着几百个娃子（奴隶），也加入了他的部队，而且给他指路，让他终于找到了刘蓉的部队。

而这个时候松潘的土司恰好发动了叛乱，刘蓉和石达开正打得激烈，抽不出兵去，就给了黄鼎一些鸟枪抬炮，让他带着这群乌合之众，先去应付一下，也没有对他抱有什么太大的指望。

没想到这群人居然甩着双脚，一路翻山越岭，速度快得惊人，只用了平常一半的时间，就赶到了松潘，然后又神奇的打败了叛乱的土司。

当黄鼎压着叛变的首领，得胜回到成都的时候，骆秉章看到这群奇形怪状的家伙，居然也能打仗，而且打了胜仗，惊讶得合不拢嘴，于是就把他收编为正规军。由于黄鼎字彝封，于是他的部队就叫彝字营，实在是冥冥之中，有点儿天意。

扶王陈得才，现在急切的想要南下，因为曾国荃在南京城下，和李秀成激战了46天，最终打败了李秀成，成功的在南京城下，站住了脚跟。

而扶王陈得才的部下，是以前陈玉成的主力部队，在太平军中，算是最能打的部队，所以洪秀全从南京一个又一个的命令，让他迅速回京勤王。

但是第一次南下勤王出师不利，大军走到了长江边上，就遇到了曾国藩的手下，杨岳斌带领的水军，把长江封的水泄不通，连续换了几个渡江点。曾国藩的水师都及时赶到，使他们无法渡江，被迫再次返回陕西。

但是刚刚回到陕西不久，他们就得到了南京的局势日益恶化的消息，当他们企图再次南下的时候，事情就变得不那么容易了，刘蓉带着四川来的湘军，堵住了他们，上来第一仗，就是一场硬仗。

和多隆阿的部队不同，刘蓉带领的湘军和陈得才的部队装备水平，相差没有多大，双方都是以燧发火枪为主，辅以鸟枪，抬枪，区别在于刘蓉的部队拥有大量自制的劈山炮，一种前膛装的滑膛火炮，而陈得才的部队，由于需要快速的机动，基本上没有重炮。