三十、大帝彼得
彼得大帝是俄国历史毫无疑问的最伟大的沙皇，他锐意改革进取，使俄国从欧洲的穷乡僻壤跻身于世界强国之林。彼得大帝的为政之道、他的个人性格、他的方方面面都在俄国历史上留下了深深的印迹，彼得大帝不仅造就了一个时代，而且成就了一个欧亚大帝国。
彼得于1672年6月9日生于莫斯科，他是沙皇阿列克谢和他的第二个妻子纳利什金娜的独生子。1682年4月，俄罗斯沙皇费奥多尔无后而终，这样只好在沙皇阿列克谢的子嗣中再找一个人出来做沙皇。沙皇阿列克谢一生两次结婚，前妻所生的儿子里只有三儿子费奥多尔和五儿子伊凡活到成年，而后妻只生了一个儿子，也就是他的幼子彼得。费奥多尔做了六年沙皇后病逝，这样只能在伊凡和彼得之间选一个来做沙皇。当时伊凡16岁，彼得10岁，伊凡年长；但伊凡和他的三哥一样体弱多病，除基本失明以外，还弱智，不适合做沙皇。彼得聪明好动，当年就很得父亲沙皇阿列克谢的喜爱，但是尚处幼年，不更世事。于是莫斯科城中的权贵们分成了两派，一派以阿列克谢前妻的米洛斯拉夫斯基家族为首，支持伊凡做沙皇，另一派以阿列克谢后妻的纳雷什金家族为首，支持彼得做沙皇。
费奥多尔病逝后，东正教大牧首伊奥阿基姆承认彼得是沙皇，为彼得举行了加冕仪式，同时支持彼得的生母纳雷什金娜做摄政王，代理朝政。在大牧首的带动下，城中越来越多的贵族倒向纳雷什金家族，彼得的舅舅纳雷什金逐渐掌握了大权。米洛斯拉夫斯基家族一方以伊凡的姐姐索菲娅为首，策划流血政变，扶伊凡登上沙皇位。
当时驻扎在莫斯科城中的主要力量就是2万余人的射击军部队，此时的射击军已经成为实际上的禁军，负责保卫沙皇所在的克里姆林宫和莫斯科城中的国家机关。射击军原本享有许多特权。但是，沙皇费奥多尔在位时，他们的许多特权被取消，军官们也开始克扣军饷、欺压士兵。这些都引起了射击军的强烈不满。沙皇死后才三天，射击军因粮饷久久未发而进宫请愿，结果纳雷什金娜事后却把16名射击军军官撤了职，并处以笞刑。索菲娅趁机散布谣言，称射击军的困境是纳雷什金娜造成的，还说皇子伊凡已被纳雷什金家族及其支持者扼死。射击军本来就对纳雷什金家族所代表的“新派”有所疑虑，对纳雷什金独揽大权不满，这样一来更是火上浇油，在索菲娅的煽动下，引发了射击军在城中的暴乱。
1682年5月15日清晨，射击军在督军赫万斯基大公的率领下，冲进了克里姆林宫。射击军们在宫中大开杀戒，一时间克里姆林宫内血肉横飞，血腥四起。在索菲娅指使下，射击军当着彼得的面，杀死了他的舅舅纳雷什金（因为索菲娅说他是加害伊凡皇子的头目），暴乱士兵用长矛乱戳纳雷什金，随后将他大卸八块，他的头、手臂、腿分别被钉在木桩上。这给年幼的彼得造成极大的心理震撼。彼得的生母纳雷什金娜试图安抚射击军，带着年幼的彼得和弱智的伊凡走出宫殿，在克里姆林宫教堂门口的高台上向狂怒的射击军展示两位皇子。虽然当时赫万斯基大公率领的禁军看到了活着的伊凡和彼得，但这并未能马上平息射击军在城中的暴乱，禁军士兵们在城中继续大肆搜捕屠杀纳雷什金家族成员和支持他们的贵族。
5月26日，暴乱终止了，督军赫万斯基带领几个禁军将领，来到克里姆林宫，要求不仅仅是彼得一个人做沙皇，还要求伊凡也要登基，并且尊伊凡为第一沙皇，彼得为第二沙皇，尊伊凡的姐姐索菲娅为摄政王。否则，他们还将进行更大规模的杀戮。劫后余生的王公大臣们马上就答应了禁军的要求，片刻之间伊凡和彼得就被簇拥着登上了沙皇宝座。一个月后，大牧首伊奥阿基姆在教堂主持了两个沙皇的加冕大典，就这样俄罗斯历史上首次出现了两个沙皇的局面。第一沙皇称作伊凡五世，第二沙皇称作彼得一世。
5月29日，在射击军的拥戴下，索菲娅公主成为摄政王，纳雷什金娜和刚刚登基的幼年沙皇彼得一世则被赶出克里姆林宫，远离权力中心，迁往莫斯科郊区的普列奥布拉仁斯基村沙皇行宫居住。弱智的伊凡五世自然无力行使权力，所有的朝政由索菲娅一手包办。至今在克里姆林宫中还保留了当年伊凡五世的沙皇宝座，宝座的后背上开有一个小窗口：当宫中处理朝政，接见群臣时，索菲娅就坐在伊凡背后，通过这个小窗口提示伊凡，她说一句，伊凡就重复一句。
索菲娅天生并不具备美貌，但是具有出众的政治智慧和能力。在夺取大权后，索菲娅和米洛斯拉夫斯基家族仍需要军队的支持，以赫万斯基督军为首的禁军日益权重。赫万斯基不但拥戴索菲娅当摄政王有功，而且手中掌握着莫斯科城的禁军，日益骄横，逐渐产生了政变夺权的想法。索菲娅聪明过人，早就看透了赫万斯基的心理变化，而且认为赫万斯基居功自傲，不会听从自己指挥，需要尽早除去，把禁军掌握在自己手中。
索菲娅宣布将和伊凡将前往特罗伊茨克修道院参加祈祷活动。按照宫廷礼仪，凡是有沙皇参加的宗教活动，禁军首领和大贵族们必须陪同前往。结果这一次索菲娅提前赶往特罗伊茨克修道院，布置好了圈套等待赫万斯基到来。赫万斯基接到禁军的报告，说沙皇和摄政王已提前动身，可能有异动，但赫万斯基一贯骄横妄为，没把这件事放心上，只带了为数不多的禁军士兵，和儿子前往修道院。结果当赫万斯基和儿子刚迈进修道院大厅，就被索菲娅的近侍卫兵拿下，没有宣判也没有解释理由，当时就被绑到修道院后墙下，极刑处死。在除掉了赫万斯基后，索菲娅任命自己的心腹沙克洛维特担任禁军首领。
摄政王索菲娅
夺取军权后，索菲娅开始放手施政，她在处理政务方面主要依靠戈利津大公。戈利津大公不但是索菲娅的宠臣，还有传言说他也是索菲娅的情人。为了树立威信，索菲娅下令，由戈利津大公率兵，在1687年和1689年两度南征克里木汗国，但均遭失败。为了掩人耳目，索菲娅下令在戈利津大公班师回朝，进入莫斯科城时，举行盛大的凯旋仪式，并宣传说俄军远征克里木汗国大捷。但真相很快就暴露了，引发了城中臣民的不满。