李纲一介书生，此战本来胜利的希望就不大，现在李纲的宣抚司空有节制之名，各路将领都只是禀承圣命，终于在河东路一败涂地。
李纲被迫上书自请罢职，从此，开始了漫长的贬职之路。
赵桓先是贬李纲为扬州知州，随后又将李纲安置到了建昌军（今江西南城县），还没走到地方，又被发配到了更远的宁江（今重庆奉节），直到靖康之变发生。
一切对手都走了，一切都安静了，宋钦宗赵桓这位厚黑学大师终于得到了自己想要的一切。但是，金人又回来了。
第5节帝王之路
靖康元年（1126年）八月，金国再次南下伐宋，依旧是“二太子”完颜宗望率领东路军，完颜宗翰率领西路军，金军势如破竹，兵锋直指开封。
赵桓的厚黑学对付自己人很有效果，但是对付金军就失去了效用。无奈之下，这位厚黑学大师只能再次屈膝求和。
十月，赵构接到大哥赵桓的命令，要求他再次出使金营议和，此时，肃王赵枢、附马曹晟，还有已经被罢了职的前太宰张邦昌还被扣押在燕京。
局势再一次将赵构推上了历史舞台。
虽然只是过了十个月，但是赵构早已经脱胎换骨。他从曾经的热血青年变成了一个理智的帝国亲王。他深知前往议和当人质，回来的可能性极小，大哥赵桓不会顾及兄弟的死活。不但赵桓，连父亲赵佶，连朝中的大臣们也都会打着祖宗社稷的名义，公然地叫他们去死。
什么父慈子孝、君臣道义，这一切是多么虚伪！
赵桓给了他很厚的赏赐，赵构虽不敢公然抗拒赵桓的命令，但借口要做准备，磨磨蹭蹭地不肯出门。
赵构显然不想去。
这一点，赵桓其实也心知肚明，权谋之道玩得再高明，也只有是整得别人哑巴吃黄连，有苦说不出，但人家心里其实是明白的。
但形势越来越危急，赵桓心急如焚，他见赵构找借口迟迟不肯出使，再耽误下去，后果不堪设想。于是，赵桓突然给了赵构一个额外的赏赐——将赵构之母韦氏一次跃升八阶，封为龙德宫贤妃。然后召见赵构，痛哭流涕地请赵构赶快出使金营。
这其实表明赵桓知道，赵构此去十有八九是有去无回。不论赏赐给赵构多少金银财宝、高官显位只怕赵构也没机会来享受了，赏赐他的母亲倒还实在些。
此时，刑部尚书王云也坚持请康王赵构出使金营，他伏地泣请，表示愿以全家一百多口人的性命担保赵构此行的安全。
赵构知道拖不过去了，极不情愿地出了京城。出城后，赵构问副使王云：为什么要坚持主张让自己前去议和。
王云道：“东京城虽然城墙楼橹壮观如画，但真定的城墙比东京城墙几乎高一倍。金兵攻真定府时让我观战，我亲眼看到，不到一刻功夫城池即被攻破。东京城防，恐怕挡不住金兵的进攻。”言下之意是，如果我们不去议和，结果就是开封城破，玉石俱焚。
赵构闻言叹了一口气，也不再说什么。
到达磁州（今河北磁县）后，磁州知州宗泽力劝赵构不要北上，并直言按照使命前往金营就是羊入虎口。
这句话其实说到赵构心里去了，但要想不去，必须得有一个充足的理由。
很快，充足的理由就有了。磁州的百姓在道路上拦住了赵构，强烈要求赵构停止北上，组织义军抗金，守卫国土，保护百姓。副使王云和群情激愤的百姓辩论，结果被当作奸细当场打死。
赵构没有回开封，而是悄悄返回相州，并以金兵南渡，副手被杀的理由，停留在相州，等待皇帝的指示。
靖康元年（1126年）十一月二十五日，金兵又一次包围大宋首都开封，皇帝派人给赵构送来封在蜡丸中的密令，任命他为河北兵马大元帅，要求他火速召集兵马救援首都。赵构接到这封藏在头发里方才带出的密信后，痛哭流涕。
十二月一日，赵构在相州开大元帅府。
命运总是如此神奇，一个从来没有过任何作战经验的赵构竟然成了两河的最高军事统帅，这一年赵构才19岁。不管怎样，赵构终于第一次摆脱棋子的身份，踏出了掌握自己命运的第一步。
然而，就在赵构接到密信时，帝国首都开封已经落入敌人的掌控之中；到十一月三十日这一天，赵构的大哥钦宗皇帝亲自出城来到金军大营讲和，也被扣留，直到递上降表，才被放还。
此后的几个月内，成为大元帅的赵构并没有实施有效的救援活动，他只是带着一支数目不详、战斗力不详的军队不断地在帝国的版图上来回移动，然后就是拒绝金军的追捕。
明眼人都明白，这位大元帅有了不同的心思。
真正想救援开封的人，唯有磁州知州宗泽一人，但是，金军势大，宗泽无力回天。
靖康二年（1127年）三月底，金军在彻底颠覆了北宋王朝后，掳掠了大量金银财宝后开始撤退，并将宋徽宗宋钦宗父子等宋人俘虏分为七个批次先后押解北上。四月初一，金军最后撤离开封。
据史书统计，除了徽钦二帝和众多后妃、贵族等，被金人掳走了的还有朝廷的各种礼器、古董文物、图籍、宫人、倡优、工匠等，被驱掳的百姓男女不下十万人，北宋王朝府库为之一空，史称“靖康之变”。
金军虽退，但也留下了后手，他们在开封建立了一个傀儡政权——楚国（史书一般称伪楚），他们选定的楚国的皇帝就是去年陪赵构去金营的少宰张邦昌。
张邦昌毕竟是混迹朝堂多年，知道这事是不能干的，一旦干了自己身死族灭不说，可能还要遗臭万年。但是，金人以开封全城的官员和百姓威胁张邦昌就范，张邦昌最终无可奈何地当上了皇帝。
据史料记载，当了皇帝的张邦昌显得极度怪异。他从不座龙椅，也不接受大臣的朝拜，任用官员的时候都要加一个“权”字；他的大楚没有年号，他也不用天子礼仪，皇宫里的门上都贴上“臣张邦昌谨封”的封条。
当金军完全退走之后，张邦昌立即做了两件事：一是把宋哲宗废黜的皇后孟氏（我们一般称“孟太后”）请回朝廷，尊为“元祐皇后”，让他垂帘听政。二是派人找康王赵构，将传国玉玺献给他，支持赵构称帝。
其实，无需张邦昌支持，作为宋徽宗众多儿子中唯一硕果仅存的皇子，帝位非赵构莫属。
靖康二年（1127年）五月初一，赵构在南京应天府（今河南商丘）即位，成为南宋的开国皇帝。这一年，赵构二十岁；改年号为建炎元年。于是，公元1127年就有了两个年号，既是北宋靖康二年，又是南宋建炎元年。
赵构称帝虽是众望所归，但也遭到不少批评，尤其是当时的金国和当今的历史学家。
其中，最有代表性的评论来自金国人士，认为赵构：“衔命出和，已作潜身之计；提兵入卫，反为护己之资。”意思是说他受命出使时，已经作好潜逃保命的打算；成为号令兵马的大元帅，没有率兵救援京城，反将这些兵马变成保护自己的资本。作为赵构的敌人，如此宣传敌国领袖，这本无可厚非。但是，当代史家以此作为定论来评价宋高宗，这就未免有点苛刻。