一个看起来的王者突然消失了，真正的王者到底在哪里？

继位的周宣帝宇文赟显然不是。可能是周武帝管教太严导致逆反，这个二十岁的毛头小子荒淫暴虐，和北齐的亡国之君没有两样。他指着老爸的棺材大吼：“你死得太晚了！”，然后杀了皇叔齐王宇文宪（宇文泰第五子，周武帝的弟弟），宇文宪的亲信大将军王兴、开府将军独孤熊、豆卢绍等也被一并诛杀。按理说，对于宇文宪集团的覆灭，杨坚应该高兴。因为眼光老道的宇文宪曾劝周武帝：“杨坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之”。这宇文宪文武双全、功高权重，是宗室的顶梁柱、朝廷的镇山石。他这一死，杨坚顿感如释重负。

但是，摊上这么个女婿，杨坚的日子也不好过。宇文赟敢杀伯父，就敢杀岳父。他曾指着皇后杨丽华的鼻子大骂：“我要杀了你全家！”，害得杨坚的老婆跑进宫中，磕头磕得头破血流，才让混账女婿作罢。更离谱的是，宇文赟把其他四个妃子也立为皇后，明摆着是对杨坚不放心。有一次宇文赟召见杨坚，甚至在宫里埋伏了杀手，密令道：“只要杨坚稍微无礼，即杀之！”结果杨坚一点不摆岳父架子，骂不还口、打不还手，让宇文赟没机会发作。宇文赟对皇叔和岳父都如此刻薄寡恩，对文武百官就更不用说了。他杀害灭齐功臣王轨等人，还喜欢强bao臣僚、宗室的老婆，引得怨愤满朝。公元579年，刚即位一年的宇文赟又玩了一出荒唐把戏，把帝位传给七岁的儿子宇文衍，然后大搞美女海选，窝在后宫享乐，淫逸凶暴日甚一日。

小乱避于城，大乱避于乡。杨坚左思右想，决定外出避祸。他联系老同学、宇文赟的宠臣郑译，谋得扬州总管一职。如果远走东南，性命暂时保住了，但也从此远离权力核心，长远来看也难免祸难。亲信庞晃不甘心，力劝杨坚干脆放手一搏。杨坚长叹一声：“时机不成熟啊！”

时机确实不成熟。杨坚是元勋之后、国丈之尊，处事也深得人心，声望和身份没话说。但从宇文护时代以来，周室对杨家这样的贵族一贯疑忌打压，既无军权也无政权，拿什么一搏？所以，杨坚只得隐忍、隐忍再隐忍。

但宇文赟才二十二岁，杨坚已经四十岁，忍到最后，只怕是把自己先忍进坟墓了！

谋事在人，成事在天。

就在杨坚启程去扬州的前夕，一个天大的消息传来：宇文赟死了。

公元580年五月，周宣帝宇文赟暴亡，死因是荒淫过度、精尽人亡，于是九岁的儿子宇文衍即位，是为周静帝。

由于皇帝死得突然，只有刘昉、郑译、颜之仪三个随侍的文臣在场。嚎哭一场后，他们犯嘀咕了：小屁孩能掌握皇帝大权？鬼都不信。传统的戏码是母后临朝、外戚专政。问题是宇文赟立了五个皇后，偏偏宇文衍的生母朱满月是宫女出身，无根无基。其他四个皇后家族，元氏是魏室后裔，陈氏是北齐遗臣，名义上不便辅政；真正有威望、有实力的外戚只有杨坚和尉迟迥。另外，周宣帝的二弟汉王宇文赞在京秉政，也是专权辅政的热门人选。

宇文赟有没有遗嘱？有的话是让谁辅政？这些都成了千古之谜。但俗话说有权不用、过期作废。死人的话通常是不管用的，即使他曾贵为皇帝。在公元580年的那个夜晚，真正管用的是刘昉、郑译的想法。

首先被排除的是年过六旬的尉迟迥。尉迟迥是宇文泰的外甥，又是宇文赟的岳父，一生沙场征战，是代表传统六镇鲜卑势力的老古板。此时他正坐镇北齐故都邺城，统辖关东重地，军权在握。对于刘昉、郑译这些汉族文臣而言，如果让尉迟迥领兵进京辅政，难保不是引来一个董卓。

其次出局的是宇文宗室亲王。汉王宇文赞身在长安，本易近水楼台先得月，但这家伙好色成性、贪暴无能，和他哥宇文赟是一丘之貉。让他辅政，等于让暴君复活；赵王宇文招是现存宇文泰诸子之长，倒是老成持重、文武双全，但他人在外藩封地，且对刘、郑这班后起文臣一向不感冒；而其他几个宇文氏亲王纯属粗豪纨绔，不足与议。

想来想去，还是杨坚最合适：女儿是第一皇后，地位尊崇，辅政名正言顺；身为元勋之后，足以说服关陇权贵；为人低调大度，符合全国民心；还有一条，他和文臣们都是汉人，一贯关系亲密，比鲜卑武夫尉迟迥、色狼宇文赞好太多了。

计议已定，刘昉、郑译率领御史大夫柳裘、内史大夫韦叟、御正下士皇甫绩等文臣，连夜赶到杨府劝进。仓促之间，杨坚难免犹豫。刘昉急得大喊起来：“你要想干，就赶快行事；要再推托，我刘昉就自己干了！”

这话看起来无礼，其实是表忠心：我绝不是忽悠你！即使你不干，我也不会让你的竞争者们如愿的！