9、真正的王者

无论府兵改革还是兴儒灭佛，都是向华夏传统回归的重大国策。作为配套措施，他对汉人上层权贵也大力笼络。573年九月，周武帝亲自拍板，为太子宇文贇选择了一位十三岁的太子妃——杨坚之女杨丽华。

话说当年宇文护害死独孤信后，对他的女婿们也相当关注。大女婿周明帝被他毒死，四女婿李昺（柱国李虎之子、唐高祖李渊之父）被闲置于京城。小女婿杨坚运气算好的，有手握军权的老爸杨忠罩着，暂保无虞。宇文护也曾想拉拢杨坚，杨忠却告诫儿子：“在两个婆婆底下，怎能当好媳妇？你千万别去！”告诫他不要在周武帝和宇文护之间仓促站队。即使在杨忠死后的艰难岁月里，杨坚也不敢忘记父亲的忠告，以至于宇文护大为愤怒，史载“尤忌高祖（指杨坚），屡将害焉”。

事实证明，听老爸的没错。杨忠的政治眼光和他的军事谋略一样出色。政坛之险恶不逊于战场，杨氏父子的政治投资终于获取了战场上不曾得到的丰厚回报：宇文护最终被周武帝拍翻，不曾阿附宇文护的杨坚被视为大忠臣，获得周武帝信赖。双方子女联姻一举抬高了杨家的政治地位，使其隐然凌驾于诸贵之上。

而要巩固自己的地位，杨坚还需要上战场镀金，也就是东征北齐之战。

经过文武两手内政改革，从公元575年开始，周武帝急不可待地发动了征伐北齐的战争。

当时，北周众人还有宇文护时代东征失败的心理阴影，大多反对仓促开战。雷厉风行的周武帝乾纲独断，认为北齐名将斛律光、兰陵王高长恭等都被昏君所杀，腐朽的北齐已是冢中枯骨。正所谓“一朝天子一朝臣”，在这场论争中，新生的年青人，包括宗室诸王以及曾被宇文护迫害的诸贵的后裔亲族，成为周武帝的铁杆支持者，其中也包括杨坚。

从关中进攻北齐有两条主要路线：一是南线，出潼关直趋洛阳，然后在孟津通过河桥北渡黄河进攻齐都邺城；一是北线，从蒲津东渡黄河进入山西晋州，然后翻越太行山进攻邺城。北线的山西地区是高氏经营多年的老窝，周武帝决定避实就虚，从南线进军。

公元575年七月，周武帝亲率六万大军进攻黄河渡口河桥，另派齐王宇文宪、隋国公杨坚、梁公侯莫陈芮（侯莫陈崇之子）、常山公于翼（于谨之子）、申公李穆（李远之弟）等五路偏师率分道进攻，以为策应。在长达近半个世纪的东西大战中，扼守黄河渡口的河桥一直是争夺焦点。北齐军坚守河桥北岸的河阳城堡，北周军久攻不下，周武帝突然患病，北齐右丞相高阿那肱又率大军来援，周军被迫班师。

初战不利，让年青的周武帝清醒了许多。他分析认为：南线虽是坦途，但黄河天险被周齐共享，骤然间难以突破；而自从玉壁之战后，山西的黄河渡口地带就被北周牢牢掌握，同时山西也是北齐重兵所在，可以通过主力会战速战速决。

但这一招“攻其必救，诱敌决战”的风险极大，成则一劳永逸，败则一败涂地。周武帝用兵之果决刚毅，真有爷爷宇文泰之遗风！

公元576年十月，周武帝发动第二次东征，杨坚随征。大军首先进攻晋州首府平阳，周武帝亲临城下督战。北齐没料到周军敢走北线，平阳官吏侯子钦惧而作内应，帮助周将王轨领军入城，俘敌八千有余。平阳失守，邺城西大门洞开，北齐后主高纬慌忙亲率主力来夺。周武帝“攻其必救，诱敌决战”之策得以实现。

为了确保决战成功，周武帝决定先率主力撤退避战，以平阳为诱饵消耗北齐军力。守城重任落在了开府将军梁士彦身上。梁士彦是凉州汉人，继韦孝宽之后的新一代汉军名将。昔日玉壁今平阳，孝宽之后代代强！他砥砺士气、奋力抗战，把北齐大军死死钉在城下。血战数十日后，北齐军疲粮尽，势同强弩之末。十二月初四，周武帝亲统八万精锐回师会战，内外夹攻之下，北齐全军崩溃，后主高纬落荒逃回邺城。公元577年正月，周武帝率军追至邺城，高纬仅领百骑仓皇东逃，在青州（今山东省西北部）南邓村被俘。

北周武帝灭齐之速，大出众人意料，在近世东西大战中，能与之相比的只有王猛灭前燕一役。除了周武帝和北周年青一代将领表现给力以外，北齐内部矛盾丛生、积弊难返也是关键因素。