本来，美军逃得早，应该跑得远。但美军都是些受伤的破船，速度大降，最后竟被追上。

不用说，激战又开始了。

阿诺德知道难以脱身，反而激起无穷战意。他指挥军舰发挥船小好调头的优势，互相穿插，作自杀式攻击，不怕同归于尽。

这种凶悍战法，让双方都遭受重创。

英军原以为对付山寨版军舰轻而易举。但面对阿诺德这个疯子，遭受的损失远超想象，许多战舰被击沉。

英军心悸，也只好拼死作战。

阿诺德，真是个悍匪。

这种正面对攻战，勇敢虽然重要，但取胜最终还是靠实力。双方消耗到最后，底子薄的先溃散。

看到形势越来越不利，阿诺德且战且逃。最后仅有3艘军舰逃出。英军虽说取胜，但他们自己也认为，这样的胜利实在是有点惨不忍睹，对妈妈不住。

英军眼看着3艘美舰外逃，心有余悸，不敢追击，任其远去。

这一刻，历史出现了怪事：胜利者怕了失败者！

一连几天，英军都还心有余悸，不敢下决心去追击美军。

等到英军回过神来，整顿军队想南下乘胜追击时，已经到了10月下旬。此时天气变凉，河流结冰，最佳作战季节已经结束。英军只好撤回加拿大过冬。

阿诺德，就凭着手上这点有限的军队，屡败屡战，把英国派往美洲大陆的一半军队阻滞在北方，大大减轻了南方战场的压力。

更为重要的是，为下一场扭转时局之仗赢得了宝贵的时间。

从战术上看，阿诺德输了。

从战略上看，阿诺德赢了！

第八节 “奇袭”特伦顿

美军南方战场和北方战场的相继失败，大家对独立战争的前景无法不担忧。从大陆会议到一般老百姓，到处弥漫悲观失望的情绪。

这些货真价实的失败，表明美军根本不是英军的对手。如果连仗都打不赢，还谈什么独立。

前景不妙，前景不妙，前景不妙。

就连自小历经艰难困苦的华盛顿，也对前景乐观不起来。

很多人见势不妙，又从赞成独立转向支持国王。

但有一个人，以他穿透历史的眼光，看透当前的困难是暂时的，是美国成长必须付出的代价，未来一定能够胜利。

众人皆醉我独醒-----先知。

这个人，就是伟大的托马斯.潘恩。

他老人家上半年发表《常识》，掀起独立狂热，成为北美全民偶像，走到那里都广受关注，粉丝遍及北美。

如果他利用自己的超人气，写写书，演演讲，谋谋职，一定会大发其财。

但他没有。

他的眼里只有革命。当波士顿胜利的消息传来，他也很高兴。当纽约情况吃紧，他也紧张。当他7月了解纽约情况十分危急的时候，他大胆决定，放弃安逸的生活，参军。

当战事顺利的时候，他是旁观者；当战事面临危机时，他却选择加入军队。

他仅仅是个新移民，其实北美战事与他并无太大的关系。但他自主选择了危险。

他是个真正的革命者，一个真心追求自由的人。他对王权专制的反叛，不是基于自身利益，而是基于内心的良知。

他的目标，不是为了美国的自由和独立，而是为了世界所有人的自由和尊严。

他是个纯粹的革命者。不革命就不舒服，不革命就觉得生命没有意义。

他是全球战士。

因此，在形势日见严峻的时候，他觉得自己应该做点什么。做什么？当然是参军，为独立事业渡过艰困出一份力。

一个人的力量是微小的，难得的是有这份心。

富兰克林知道后，大吃一惊：同志哥，这么个危险时候，你去掺一脚，有必要吗?

潘恩报之以微笑。

杰弗逊更是说得直：潘帅哥，你是个文人哎。文人有文人该做的事，这比当兵战死沙场更有价值。你的决定，不聪明哦。

谁知，杰弗逊的这番好意激怒了潘恩：

我就是个普通人，有什么高人一等的。身体不过是一副臭皮囊，死了就死了，有什么可惜的。我过去极力鼓动大家搞革命，现在自己贪图安逸，这算个什么事。你这么说我，不是把我看作一个故作激昂的戏子？看作一个煽动别人去冒险、自己却坐享其成的阴谋家吗？我潘恩，是那样的人吗？！

这番话，没有烟也能闻到火气。

杰弗逊语塞。

潘恩帅哥不顾大家的劝解，昂头参军去了。他不是北美人，只能以志愿兵的身份入伍。

志愿兵，对中国人来说，这是多么熟悉的字眼。

潘恩就近参加新组建的宾夕法尼亚尼民兵部队，前去支援大陆军。大家都知道他是大笔杆子，就请他做司令的秘书。队伍刚出发时革命热情高涨，唱着歌儿向前进。可几天艰苦跋涉之后，热情消失，逃兵越来越多。最后司令也泄了气，不想去纽约了，宣布班师费城。

潘恩极力反对，没人听他的，无效。

这就是北美民兵的显著特征：不是没有革命热情，而是没有革命意志。

又一个“乌合之众”的标本。

只有一个人愿意跟潘恩去，是一个猎人，他的老婆、孩子被野兽吃了，无牵无挂，向往革命，于是决定和潘恩前去支援大陆军。

不幸的是，不久猎人中弹丧命。

潘恩无奈，只好一个人扛着两杆枪，历尽千辛万苦，逃过重重危险，只身找到华盛顿的部队。

华盛顿听说自己的超级偶像来了，很激动，很敬仰。潘恩曾在费城见过华盛顿。那时候华盛顿膘肥体壮，是个标准的大地主。潘恩一看到地主模样的人就不感冒，本能地心生厌恶。

这时候的华盛顿，累得身体瘦削、愁眉苦脸、满眼血丝。潘恩见了，也是惊讶，一下子就感到非常亲切。

潘恩被安排到格林的部队之中。

华盛顿和格林对这个超级名人的到来，很是欢喜。决定任命这个大名鼎鼎的偶像为校官。

不料，潘恩客气地拒绝了。他认为，自己仅仅是个新兵。军官，要靠本事和战绩去赢得，而不是靠照顾。

格林过意不去，就送给潘恩一双靴子，聊表敬意。

还是被谢绝。

潘恩曰：我只是个普通一兵，不应该特殊。

从此，潘恩混迹于士兵之间，没有什么两样。士兵吃啥他吃啥，士兵没衣服穿他也一样，士兵流血他也流……

他发挥专长，及时报道美军消息，成为美国历史上第一批战地记者之一。

纽约之战后。美军一败再败，不停地后逃，进入“黑色时期”。潘恩亲眼看到，士兵们如何垂头丧气，如何开小差逃跑。11月12日，他决定，自己再写一本书，告诉士兵和群众正确对待失败，激励士气，唤醒革命热情。