何去非叹道：“苻坚淝水百万之败……晋人有能乘燕、秦相弊之馀，因淝水克敌之势，选师择将而命二军：一军北收邺城以举燕代，一军西趋咸阳而定关陇。据旧都之固，复七庙之坠，镇抚士民，以殄馀党，则武帝之业一朝可复，而大耻刷矣。晋人抚机而不知发，乃方出师漕粟以慰其既来，而尺土不获，而师以丧败。”
机会就这样溜掉了，但东晋一代把持政权的多是世家大族，他们并未因此而懊恼，或许他们本就不想恢复旧业。自衣冠南渡，至此已历三代，他们已经在江东建立了自己的家业。东晋第二、三代门阀生于江东，长于江东，他们对故土的渴望远远不及南渡的那一代，只要能守住他们现在的家业，已经功莫大焉，何必再自寻苦恼，自然不愿冒险北进。
对东晋世族们来说，国事莫如家事，或者更准确的说，家事即国事。所以，指望这些贵族老爷们收复失地，无异缘木求鱼。这与与八百年后南宋偏安江东不图进取，苟颜残喘之局面，何其相似乃耳！
面对江北大好河山，并不是所有人都无动于衷，视若陌路，至少有一个人不是这样。
他出身贫寒，虽然他的祖上曾经无上荣耀过，他的名字叫刘裕。
关于司马睿的来历，《宋书.符瑞志》有段非常详细的描述，大牛金本来也是非常受司马懿信任的，立过不少功劳。但自从司马懿听说了“马后有牛”的传言之后，便对牛金深加猜忌，决定毒死牛金，绝了后患。
司马懿称得起老奸巨滑，他把牛金叫来府中，倒了两杯酒，一杯无毒，他自己喝，一杯放了毒药，递与牛金痛饮，“金饮之即毙”。倒是司马师看着痛心，问老爹：“牛金是我朝大将，父亲奈何杀之？”司马懿连曹爽都敢杀，何况一个牛金，司马懿教训司马师：“你不要滥施善心，难道你不知道马后有牛的事情？”
《晋书》同样有这件事件的记载，但没《宋书》详尽。不过《晋书》说小牛金是小吏，而《宋书》却说小牛金是琅琊国小史。因琅琊王司马靓所在的琅琊郡是王国编制，不同于一般的郡。《晋书.职官志》有小史这个职务，但同时也有职吏、散吏若干人，不知道两书哪个记载更准确些。不过考虑到《晋书》成书于唐贞观年间，而《宋书》成于齐永明年间，早了一百五十多年，可能宋书更接近一些。所以称牛金为小史似乎更好一些。
第一章
天下英雄谁敌手
--宋武帝刘裕的壮丽人生
一
秦王子婴元年（公元206年）十月，著名的“流氓无赖”刘邦率军攻入秦都咸阳，子婴素车白马，乞降于刘邦，中国历史上第一个大一统政权秦朝灰飞烟灭。行前，楚怀王熊义心与刘邦、项羽相约：“先入关中者王之”。项羽心胸狭窄，容不得刘邦骑在自己的头上，将军四十万急驰来击杀刘邦。
赖张良、樊哙之智，刘邦在刀光剑影的鸿门宴上捡回了一条性命，被项羽踢到了当时廖无人迹的汉中做汉王。天下人都没有想到，君临天下，宰制四海的不是威赫无极的西楚霸王项羽，而是这位吃饭赖账、讨要老爹一杯羹、危急时刻将儿女踢下车的刘爷。让他们更无法想象的是，刘邦建立的汉朝无论是从政治、经济、文化、思想、科技，都对中国历史的走向产生了空前的影响，甚至他的国号都成为一个民族永远的名字。
因为汉朝在历史上拥有如此显赫的地位，所以后世凡有刘姓建国者，国号都懒的起，直接“继承”了汉朝的正统。不管能不能和刘邦攀上亲戚，都诚惶诚恐的认祖归宗。比较典型的是五胡的汉赵，刘渊是匈奴人，照认刘邦做老祖宗，在五代时还有后汉的刘知远。
只有一个人例外，虽然他并不是刘邦的嫡亲子孙，但和刘邦确实能扯得上血缘关系，他称帝建国时，却没有“援照惯例”建国号为汉，而是称为宋朝，史称南朝宋或刘宋。他就是开创鼎峙江东局面的南朝第一帝，宋武帝刘裕。
提到刘裕，我们可能会立刻想以南宋一代词宗辛弃疾的名句：“想当年，金戈铁马、气吞万里如虎。”说的正是刘裕。
刘裕，表字德舆，祖籍江苏徐州。生于晋哀帝司马丕兴宁元年三月壬寅日（公元363年4月16日），不过《宋书.后妃传》却说刘裕生于同年的四月二日，未知孰是。刘裕是汉高帝刘邦的亲弟，楚元王刘交的第二十一代传人。刘裕并不是刘邦的直系嫡孙，从这个角度来看，刘裕建国号宋，倒不算是“忤逆不孝”了。
刘裕虽然祖籍徐州，但他的出生地却在今江苏镇江，也就是东晋南朝著名的军事重地京口。西晋灭亡后，大量北方人为避战乱，迁居江南，其中包括刘裕的曾祖父刘混。在魏晋南北朝时代，人物纪传上所载的籍贯与其实际出生地往往并不一致，是谓郡望，比如帝王中的彭城刘氏、兰陵萧氏，世族中的琅琊王氏、陈郡谢氏、闻喜裴氏、京兆韦氏等等。
刘裕的生母赵安宗，十八岁嫁给丹徒郡功曹刘翘，郡功曹类似于现在的地市级人事局长，在当时级别很低，多由寒族人士担任，世族子弟根本不稀罕这类小官，所得奉禄只能勉强维持一家生计。三年后，赵安宗在生刘裕时因难产而亡，撇下了嗷嗷待哺的幼子，撒手西去。
关于刘裕那些天花乱坠的“祥瑞”，最有名的就是刘裕入山伐薪时曾射一数丈大蛇，后遇数小儿著青衣捣药，刘裕问他们捣药做什么，小儿们说我们家大王被刘寄奴给射伤了，所以制药。刘裕不解：“汝王即为神，何不杀刘寄奴？”众小儿齐道：“刘寄奴王者不死！”刘裕大喜，杀散小儿，执其药而归。《本草纲目.草部》记载的专治跌打损伤的草药“刘寄奴”，典故便缘于此。
刘裕不愧是刘邦的“后人”，编故事蒙起人来也不走样，刘邦斩白蛇，刘裕射大蛇，蛇招你们家了？专和蛇过不去。还有更加离谱的，说是刘裕走动时常有二龙在身边乱飞，随着刘裕的发迹，这两条龙越长越大。后来刘裕外出住店，醉酒于室内，刘裕恩公王谧的门生也来店入住，进了刘裕的房间，却见是一条五彩蛟龙醉卧。陈宣帝陈顼未发迹时，也被人看成是一条大龙。这都是史家阿谀献媚的老把戏，混点散碎银子花花而已。
赵安宗死后，刘裕曾一度被刘翘送给了赵安宗的娘家抚养，刘裕的小名本是奇奴，因刘裕生时有所谓“甘露降于墓树”之奇。寄养在赵家后，便改名为寄奴，这也是刘寄奴一名的来历。
随后刘翘又娶了兰陵萧文寿为妻，生下次子刘道怜、三子刘道规。南朝时兰陵是齐、梁萧氏龙兴之地，所以萧文寿和萧道成、萧衍还是有些亲戚关系的。
不久，刘翘得病故去，抛下了孤儿寡母四人，艰难度日。刘翘生前没为妻儿们打出一片天地，死后也因为家贫，没有能力给他风光下葬，简单入土了事。“武帝微时，贫约过甚，孝皇（刘翘）之殂，葬礼多阙。”
家中的顶梁柱突然塌了，孤儿寡母日夜愁于稻粮之谋，刘裕做为家中长子，自然有责任挑起生活的重担。刘裕也许是受到了老前辈刘备的启发，无师自通的操起了编草鞋的手艺，每日里编好鞋子，担到市上去卖。做这个买卖的都是穷人，也赚不了多少钱。
刘裕出身贫寒，在复杂的社会环境中长大，有时难免会染上一些恶气，不知跟谁学会了赌博，幻想一夜暴富，做个财主。刘裕初入此道，哪知其中厉害，没玩几把，就欠了大户刁逵三万钱。差不多相当于现在的一万块钱，刘裕卖草鞋能赚几文钱？这笔巨额赌债哪里还得起！刘裕被刁逵给捉了去，绑在树上，让家奴用鞭抽打。刘裕自认倒霉，闭眼受鞭，是死是活，听天由命。
算刘裕好运气，正巧刁逵的朋友王谧来访，正见刘裕受难。王谧见刘裕面目不俗，身长七尺，有英雄之气，忙喝令住手，并问何故打人。刁逵怒气未消，把缘由告诉了王谧，王谧笑道：“三万钱，何足以一命相抵。”王谧是东晋名相王导的孙子，江东世族之首，家世富贵，三万钱最多够他吃几顿饭的，王谧便替刘裕还了债。王谧凝视刘裕许久，方叹道：“卿虽未显贵，久必为一代英雄，望自保重！”