裴方明崭露头角还是十年前益州赵广叛乱之时，经过苦战，不仅守住了成都，继而还镇压了这次民变，裴方明也因功被加封为龙骧将军。但不知何故，裴方明却被调离益州，安排到了原荆州刺史刘义庆的手下，一年后，仇池杨难当进攻汉中，刘义庆派遣裴方明率军增援萧承之所部，将仇池军队赶出了汉中。虽然裴方明为刘宋继檀道济之后屈指可数的名将，但史书却没有给他单独立传，他的事迹主要散见于《宋书·刘真道传》、《宋书·氐胡传》中，因此，我们对他的身世非常模糊。遍查史料，我们仅仅知道，他也是河东人，与西晋裴秀、东晋裴启（写有《语林》）、刘宋裴松之裴骃父子是同族；根据《南史·后妃传》的记载，还知道，裴方明曾经为儿子求娶广陵人刘寿之的女儿刘智荣，亲事已经定下，刘智荣（当年17岁）却做了一个奇怪的梦：先到自己家迎亲的队伍，与寻常人家一样，梦中的刘智荣不肯上车，一会儿，又来一队人马迎亲，这队车马，前有龙旗，后有豹尾，刘智荣心中高兴，就愉快地上了这家的车。果然，裴家与刘家的亲事没有成功，刘智荣最终嫁给了萧承之的儿子萧道成。唐代诗人郑锡的《玉阶怨》：“长门寒水流，高殿晓风秋。昨夜鸳鸯梦，还陪豹尾游。前鱼不解泣，共辇岂关羞。那及轻身燕，双飞上玉楼。”其中就用到了刘智荣做梦的这个典故。按：《宋书》记载刘智荣去世于宋明帝刘彧泰豫元年，即公元472年，享年50岁，古人计算虚岁，生卒年年份均计算在内，她应该生于公元424年，17岁时，裴刘两家定亲，当在元嘉十八年即公元441年，该年年底，裴方明即奉命率军进攻仇池，婚事耽搁下来。而萧道成出生于公元427年，元嘉十五年（公元438年），雷次宗来到建康，在鸡笼山开设学馆，萧道成入学学习《礼记》、《左氏春秋》，时年12岁，史书称萧道成十三岁入学，当也是计算的虚岁。元嘉十七年（公元440年）刘义康被废后，宋文帝让与刘义康有过节的萧承之来到豫章（江西省南昌市）负责监视刘义康，时年14岁的萧道成也随父来到豫章，元嘉十九年（公元442年），就在裴方明拿下仇池以后，由于雍州刺史刘道产的去世，再加上一部分宋军抽调到仇池，雍州防御出现空虚，当地山蛮发动骚乱，宋文帝命令征西司马朱修之讨伐失利，又下诏命令建威将军沈庆之前往，诛杀蛮夷上万人，也就是在这时，时年16岁的萧道成也率领偏师讨伐汉江以北的山蛮。第二年，裴方明即下狱而死，大约因此刘家与裴家解除了婚约，将时年近20岁的刘智荣嫁给了17岁的萧道成。刘智荣死时，萧道成只是刘宋的一方诸侯（刺史级），刘智荣死后7年，萧道成取代刘宋建立南齐，追赠刘智荣为皇后。

回过头来，我们问宋文帝为何在这个节骨眼上要诛杀一位大员和一名名将、撤职了一大批军中中下级军官呢？《宋书·刘真道传》称，裴方明曾做过颍川、南平昌太守，都因贪污而被免官，说明裴方明是一贯如此。由于史料缺乏，我们无法确知宋文帝诛杀刘真道和裴方明是否还有更深层次的原因，如果没有更深的原因，在魏军大举南下夺取仇池之际，诛杀大将的确不是明智之举。也许宋文帝根本没有意识到仇池重要的战略地位，从历史上看，江南政权北伐主力部队一般从运河北上由东向西展开，而没有从汉中入仇池的先例，因此，刘宋消灭仇池王国只是一场对杨难当入侵益州的惩罚性战争，而非蓄谋已久的夺取仇池、进而扰动陇西大战略的一个组成部分，所以，在宋文帝看来，仇池的得与失还不足以引发魏宋之间大规模的战争，实际上，宋军也没有做好大举北伐的准备工作，这大约也是宋文帝按部就班地处理刘真道和裴方明的一个原因吧？宋文帝虽然勤俭，也懂得爱民，但从他的用人上可以看出，他心胸狭隘，任人唯亲，过去杀姚耸夫、杀檀道济，现在又杀掉了裴方明，致使刘宋王朝再无真正能在疆场上立下赫赫战功、让敌人闻风丧胆的名将！

果然，到这一年十一月，宋文帝派将军姜道盛与杨文德率领两万部队进攻北魏浊水沿岸堡垒，另派将领青阳显伯率众驻守斧山（今地不详），抵御魏将皮豹子。魏军浊水堡垒的守军射杀了宋军将领姜道盛，皮豹子率军进至斧山，又斩杀了青阳显伯，宋军全部被俘。然后，皮豹子与拓跋齐两军在浊水会师，杨文德所部大为恐慌，趁夜狼狈而逃。姜道盛死后，宋文帝下诏称他“临财以清”，追赠他为给事中，赏他的遗属钱一千万，这也说明他是未被追究的少数梁州将领之一，只是品德高尚的人不一定有才能，不一定能打胜仗，而能打胜仗的将领也许是那些有诸多缺点甚至污点的人，君主使用前者或者后者，完全看不同阶段的政治需要，而在梁州这一局部处于战时状态，宋文帝诛杀善战的裴方明而使用不善战的姜道盛，显然是错误的。

元嘉二十一年（公元444年）八月，拓跋焘下令员外散骑常侍高济出使刘宋，第二年一月，他又派散骑常侍宋愔出使江南，主动向刘宋示好，双方在仇池地区的战争暂时平息了下来。此后，杨文德这个武都王大约就驻屯在刘宋益州、梁州与仇池之间的结合部，他建立的所谓的武都国政权，更象是一个流亡政府，或者说是刘宋帝国的一个傀儡政权。