当晚，宋文帝召见东掖门队主沈庆之，这个沈庆之字弘先，也是吴兴武康人，与沈林子等同族，吴兴沈家在三国两晋南北朝时期世代尚武，沈庆之年少即以骁勇闻名。孙恩之乱后，沈庆之一直在家务农，直到三十岁了还是一介农夫。沈庆之的哥哥沈敞之原是雍州刺史赵伦之的参军，沈庆之前去探望哥哥，赵伦之一见之下非常赏识，赵伦之的儿子赵伯符是竟陵太守，赵伦之就让沈庆之做了赵伯符的宁远中兵参军，随同赵伯符讨伐竟陵蛮，沈庆之出谋划策，赵伯符屡战屡胜，赵伯符因此在朝中赢得了将帅之名。到彦之北伐时，赵伯符随军北上，后得病南归，沈庆之被划归檀道济指挥。后来，檀道济对宋文帝推荐沈庆之忠诚谨慎，还通晓用兵，宋文帝就让他当了东掖门的队主，与皇帝开始相识。领军将军刘湛意欲拉拢中下级禁卫军军官，他对沈庆之说：“你担任宫中禁卫军官时间长了，我会很快考虑你的升迁问题的。”而沈庆之头脑却非常清醒，他回答说：“我在宫中服务了十年，按照规定也该调任了，不用麻烦您。”
此时，听说皇帝深夜召唤，沈庆之立即穿戴整齐，一身戎装前来拜见。宋文帝看到他这副装束，吃了一惊，说道：“你怎么穿着这副装束？”沈庆之回答：“圣上深夜召唤禁卫军将领，定有急事，不能穿着便装。”于是，宋文帝派遣沈庆之率军前去逮捕吴郡太守刘斌，就地将其正法。同时被杀的还有刘义康一党：大将军录事参军刘敬文、贼曹参军孔邵秀、中兵参军邢怀明、主簿孔胤秀、丹阳丞孔文秀、司空从事中郎司马亮、乌程令盛昙泰等人。孔胤秀原本是刘义康的秘书，逐渐受到信任，成为心腹，孔文秀、孔邵秀是他的两个哥哥；司马亮是孔氏的表兄弟，因孔胤秀而加入刘义康集团；邢怀明和盛昙泰，都是被所刘义康赏识的人。又将刘湛一党尚书库部郎何默子、余姚令韩景之、永兴令颜遥之、刘湛的弟弟刘素、刘斌的弟弟给事中刘温五人流放到广州。
宋文帝刘义隆就象一头忍耐太久的猛兽，突然之间露出了他狰狞的面目，只要是刘义康、刘湛亲近的人，必欲诛之而后快，不过，还有两个他非常想杀而没有杀掉的人：一个是徐湛之，另外一个是王履。
徐湛之，出生于公元410年，比宋文帝小3岁，是会稽长公主刘兴弟的儿子，在他5岁的时候，其父徐逵之在刘裕讨伐荆州刺史司马休之之战中被雍州刺史鲁宗之之子鲁轨所杀。宋武帝刘裕共有8个女儿：嫡长女即会稽长公主刘兴弟（见《宋书·徐湛之传》）；次女吴兴公主刘荣男，嫁给王导玄孙王偃，就是那位大冬天将丈夫剥去衣服捆在树上的那位（见《南史·王偃传》）；第三女义兴恭长公主刘惠媛，是宋少帝的同母姐姐，母亲为张夫人（见《宋书·后妃传》）；第四女是宣城德公主，嫁给周峤（见《宋书·周朗传》）；第五女为新安公主，嫁给太原王景深，后离婚，想嫁给琅邪王彧，但王彧不从无果（见《宋书·王景文传》）；第六女吴郡宣公主，第七女始安哀公主，二人均嫁给褚秀之之子褚湛之，褚秀之兄弟的妹妹就是东晋最后一个皇帝晋恭帝司马德文的皇后，但他们投靠刘裕，妹妹褚灵嫒生下的男孩都被他们兄弟溺死，因此，褚家很受刘裕的信任，始安哀公主嫁给褚湛之后死去，刘裕又将她的姐姐嫁给了他（见《宋书·褚湛之传》）；刘裕最小的女儿是豫章康公主刘欣男（《南史》称“刘次男”），“美容色，聪敏有智数”，初嫁徐乔为妻，后改嫁何瑀，何瑀的曾祖父何澄就是东晋第五任皇帝晋穆帝司马聃的皇后，其时何澄的伯父何充辅政，庐江何氏从何充开始即与高门大族和皇室有错综复杂的姻亲关系，王导就是何充的姨夫，而何充又是庾亮的妹夫，与晋明帝是连襟。
据《太平御览·时序部·十五·人日》引《杂五行书》记载，宋武帝女寿阳公主“卧于含章殿檐下，梅花落公主额上，成五出花，拂之不去。皇后留之，看得几时，经三日，洗之乃落。宫女奇其异，竟效之，今梅花妆是也。”说的是，宋武帝刘裕的女儿寿阳公主嬉戏完后在含章殿的檐下小憩。这时，恰好有一阵微风吹来，将腊梅花吹得纷纷落下，其中有几朵碰巧落到了她的额头上，经汗水渍染后，公主的前额留下了腊梅花样的淡淡花痕，拂拭不去，使她显得愈发娇媚。皇后见了，特意让寿阳公主保留着它，三天后才用水洗掉。此后，爱美的寿阳公主便时常摘几片腊梅花，粘贴在自己前额上，宫女们见了，也仿效起来，不久，这种被人称为“梅花妆”（或“梅妆”）便在宫中流行开来。梅花妆这个典故，在古代文人的诗词中反复出现，五代前蜀诗人牛峤《红蔷薇》“若缀寿阳公主额，六宫争肯学梅妆”，姜夔《疏影》“犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿”，南宋汪藻《醉花魄》“小舟帘隙，佳人半露梅妆额，绿云低映花如刻。恰似秋宵，一半银蟾白。”，欧阳修《诉衷情》：“清晨帘幕卷轻霜，呵手试梅妆。都缘自有离恨，故画作远山长。思往事，惜流芳，易成伤。拟歌先敛，欲笑还颦，最断人肠。”都用到了这个典故。据此，刘裕还有一个女儿即寿阳公主，有人说寿阳公主就是会稽长公主，但从年龄上分析，寿阳公主也许是豫章公主。
在刘裕的这八个女儿当中，刘兴弟是刘裕正妻臧爱亲所生的唯一一个女儿，在刘裕儿女中不仅最年长而且是唯一的嫡女，即便是宋少帝、宋文帝等人也都是庶子，因此刘兴弟在刘宋皇族中居于非常重要的地位，宋文帝遇到家务事，不论大小都要与他的这个姐姐商量，讨伐谢晦之时，他还请姐姐入宫，总揽六宫。这位年纪轻轻就守寡的女人，虽然身享荣华富贵，但内心是凄楚的，当年丈夫徐逵之被杀后，刘裕让白直都护丁旿将尸体送回安葬，刘兴弟将丁旿叫到屋前，询问送葬之事，每问一句，悲痛欲绝的她总情不自禁地叹息一声说道：“丁都护！”声音悲凉凄切，后人因此还谱成了《丁都护歌》。刘兴弟偶然遇到不满意的地方，就撕心裂肺地大哭起来，宋文帝对他这个姐姐是又敬又怕。刘裕贫贱之时，曾亲自到新洲去割芦荻，身上穿的纳布衫袄等衣服，都是臧爱亲亲手缝制，刘裕显贵后，就把这些衣服交付给刘兴弟说：“后代子孙如果有骄傲奢侈不节俭的人，就把这些衣服拿给他看。”徐湛之与大将军彭城王刘义康关系特别好，还与刘湛等人也非常亲密，宋文帝一直对徐湛之怀恨在心，等到清除刘湛，事情也牵连到了徐湛之，宋文帝大怒，也下令将徐湛之逮捕，将要处以死刑。徐湛之无奈，只好求救于自己的母亲。听到儿子将被处决，公主当即进宫，一见到宋文帝，便号哭着下了坐床，不再行臣妾之礼，把锦囊装着的刘裕的补丁衣服，丢在地上给刘义隆看，说：“你家本来非常贫贱，这是我母亲为你父亲缝制的纳布衣服。今天，你家有了一顿饱饭可吃，便要残害我的儿子！”宋文帝听了也大哭了起来，徐湛之由此得以保全了性命。宋文帝任命他为中护军，徐湛之不敢拜受，后被升为太子詹事、加侍中。