三九四、解决刘毅（2）
此时，东晋朝廷授予刘毅的官职为：都督荆州宁州秦州雍州四州、司州之河东、河南、广平、扬州之义成四郡诸军事，卫将军、开府仪同三司、荆州刺史，持节，公如故。刘毅接受任命以后，尚且不知危险就在眼前，他志得意满，为了扩大自己的势力范围，他又上书朝廷称，荆州户口不足十万，兵器缺乏，广州虽然萧条，但能够出产颜料，请求加督交州和广州。刘裕当然对刘毅的意图心知肚明，但他欲擒故纵，麻痹敌人，于是，他同意了刘毅的请求。
除了要求加督交广二州，刘毅还对左卫将军刘敬宣念念不忘。刘毅与刘敬宣之间的过节路人皆知，刘敬宣伐蜀失利后，刘毅曾千方百计欲将其置之死地，后经何无忌强力劝解，这才作罢。即便如此，刘毅还是对刘裕说：“生平旧交，怎能一直信任？光武帝后悔看错了庞萌，曹操也曾没看准张邈，请大人三思。”将刘敬宣比作背叛刘秀的庞萌、背叛曹操的张邈，可谓居心叵测。此时，刘毅又对刘敬宣说：“我将去西部上任，想以你为长史、南蛮校尉，有辅佐我的意思吗？”一旦刘敬宣成为刘毅的下属，势必会被刘毅借故杀死，因此，刘敬宣十分担心，他向刘裕说出了自己的担心，刘裕笑道：“老兄放心，我保证老兄平安。”不久，刘裕就任命刘敬宣为使持节、都督北青州军郡事、征虏将军、北青州刺史，领清河太守，很快又升领冀州刺史。北青州治所在东阳城（即山东省青州市，广固城以东），是刘裕平定南燕后，命令北青州刺史羊穆之构筑的。
刘毅桑落洲惨败以后，豫州部队几乎全军覆没，留后的主簿袁兴国又在历阳发动叛乱，可以说，刘毅的政治资本受到了空前的打击。在刘毅看来，刘裕此举未必不是一桩釜底抽薪之计，为了巩固自己的地位，以防万一，刘毅在西上之际，带走了一万多人的豫州旧部和江州部队，与此同时，他还请求朝廷允许丹阳尹郗僧施为南蛮校尉、后将军司马，以毛修之为卫将军司马、辅国将军、南郡太守，刘裕也都答应了，以刘穆之代替郗僧施为丹阳尹。
刘毅在西上以前，请求回到京口向祖先的坟墓辞行，他从姑熟东下，路过建康，却未入京朝见皇帝，刘裕前往建康东南的倪塘与刘毅会面。宁远将军胡藩对刘裕说：“大人自忖刘毅终究甘愿服从您吗？”刘裕听了，默然良久，他反问胡藩：“那你说该怎么办？”胡藩回答：“豁达大度，功高天下，统领百万之众，攻必取，战必胜，这点刘毅佩服大人。至于涉猎文史书籍，一句奇崛之语，一首惊艳之辞，他则自认为是一代英豪，因此，士大夫们都争相归附于他，这就是他内心不服大人的原因。恐怕此人终究不会甘愿服从大人，不如趁着这次会面，在筵席上将其诛杀。”刘裕回答：“我与刘毅两人均建立了兴复之功，他的过错尚未十分明显，暂时不可自相残杀。”刘裕在京口、刘毅在广陵，两人相互配合，起义之功大致相当，刘毅也一直因此而对刘裕心中不服；桑落洲惨败后，刘毅名望大损，然而，当时大敌当前，如果内讧等于是自杀，因此，刘裕继续隐忍不发。这时，虽然时机成熟，但在筵席上袭杀刘毅，不仅名不正言不顺，而且极易走漏风声，反而会弄巧成拙。不过，此时的刘裕也意识到了刘毅绝不会成为自己忠诚的下属，也开始秘密策划着讨伐刘毅的计划。
义熙八年（公元412年）八九月，刘毅抵达江陵以后，大量调整荆州原有的地方官员，安插自己的亲信。当时，正值刘毅病重，郗僧施等人担心刘毅一旦去世，在荆州的刘毅一党将群龙无首，面临灭顶之灾，于是，他们让病中的刘毅请求朝廷允许自己的堂弟、兖州刺史刘藩西上荆州，作为自己的副手，太尉刘裕也假装同意了。九月初，刘藩从治所广陵（江苏省扬州市）前往京师朝见，刘裕当即下令将其逮捕，一同被捕的还有刘毅的另一位同党、尚书仆射谢混。九月十二日，刘裕以晋安帝的名义下诏，公布刘毅的罪状，称：“刘毅骄傲凶残，中间覆败，应当予以斩首，我朝法律宽厚，既往不咎，反而给其高位。竟然不反躬思过，却更加怨恨。依靠宰相宽宏大量，又给予荆州刺史的重任，希望他能改过自新。然而，此人却怙恶不悛，阴谋叛乱。解除江州以后，擅自将江州部队带走，还带去军需物资，到荆州以后，斥去原有文武官员，到处安插自己的亲信。豫州西府文武将近一万，全部带走，未向朝廷报告一言片语，随心所欲，无视朝廷。又与堂弟刘藩相互勾结，外托西上探病，其实包藏祸心，阴谋割据荆州。尚书左仆射谢混依靠祖上的影响，被朝廷宠遇，却轻佻浮躁，煽动内外，与刘毅同谋，这还能容忍，孰不可忍！”于是，下令将刘藩、谢混二人赐死。我们知道，谢安有二子谢瑶、谢琰，谢瑶早死，但却生下四子：谢该、谢模、谢澹、谢璞，而谢琰则共生三子，分别为谢肇、谢峻、谢混，因此，谢澹与谢混均属谢安这一门的堂兄弟关系，当初，他看到谢混与刘毅关系密切，常常担忧大祸临头，故意疏远谢混，还经常对自己的弟弟谢璞和堂侄谢瞻（出自谢安二哥谢据一门）说：“谢混这样，终究会家破人亡。”处死兖州刺史刘藩前后，刘裕即任命自己的哥哥北徐州刺史刘道怜改任青州、兖州二州刺史，镇守大本营京口，以姨表兄弟刘怀慎接任北徐州刺史，镇守彭城；以青州刺史诸葛长民为豫州刺史，而以檀祗为青州刺史。从整个安排上看，北有镇守东阳城的北青州刺史刘敬宣，中间是驻守彭城的北徐州刺史刘怀慎，然后是自己的亲哥哥刘道怜驻守京口根据地，而以檀祗镇守京口对岸的广陵，可以说，这都是刘裕的心腹。刘敬宣不用说是刘裕的心腹，檀祗是檀凭之的侄儿，名为侄儿，其实由于檀祗、檀韶兄弟亲生父亲早死，兄弟几个均由檀凭之抚养成人，恩同父子，而檀凭之与刘裕私交甚深，既是同乡，又多次一起东征，“情好甚密”。至于说诸葛长民，同属中兴功臣，但此人性格贪婪，聚敛大量美女财宝，为地方之患。将其从青州调离，入主豫州，名义上看是提拔了，但实际上，刘裕是将异己势力赶出了北府旧地，而且，豫州一万多文武将士均被刘毅带走，豫州实力已大不如前了，虽然密迩京师，但不足为惧。
第二天，晋安帝下诏大赦，以前会稽内史司马休之为都督荆州雍州梁州秦州宁州益州六州诸军事、荆州刺史，以豫州刺史诸葛长民监太尉留府事务，以甲仗五十人入殿。刘裕此时分别将司马休之和诸葛长民抬出，目的就是最大可能地巩固自己的阵营，团结一切可以团结的人，授予王室代表司马休之以荆州刺史一职，不过是为了安抚司马氏，而以诸葛长民为监太尉留府事，也不过是让中间力量别在自己的后方添乱。刘裕一方面做出信任、重用诸葛长民的姿态，另一方面却在内心深处对诸葛长民很不放心，他又给太尉司马、丹阳尹刘穆之加以建武将军军号，配备军队，以防范诸葛长民起异心。
九月十五日，刘裕即率领各路大军从建康出发，西上讨伐刘毅。参军王镇恶请求拨付给自己一百艘轻型战舰，担任大军的先锋。九月二十九日，大军到达姑熟，刘裕即以王镇恶为振武将军，与龙骧将军蒯恩率领一百艘轻型战舰，作为前锋，率先向西进发。刘裕对王镇恶说：“敌人即使知道我亲自西上，等到你们的军队到来，也准备不足。可能正在岸上整顿军队，尚未下到舰船上。遇到敌人，能够攻击的，即行攻击；如果难以攻击，就烧毁他们的战舰，停泊在岸边，等待我大军到来。慰问百姓，宣扬诏书、赦文及其我给卫将军下属文武的书信。只追究刘毅一人，其余人员一概不予追究。如果敌人根本不知道消息，那么，能够袭取就袭取。你们此行，对外只说是刘藩西上了。”于是，王镇恶的这一百艘战舰昼夜兼行，对外宣称是兖州刺史刘藩西上的部队。王镇恶，是前秦名相王猛的孙子，他五月初五出生，家人都以为不吉利，想将其送人。王猛却说：“这是一个不同寻常的孩子，过去，孟尝君也出生在不详之月，却最终成为齐国宰相，这个孙儿一定会大兴我家。”因此，给他取名镇恶。王镇恶十三岁的时候，前秦大乱，流落到渑池一带，曾在渑池人李方家寄食，后随叔父王曜来到荆州。王镇恶不会骑马，又不善射箭，但却熟读兵法，果决能断。刘裕北伐南燕的时候，有人给刘裕举荐王镇恶，刘裕一见之下，十分爱赏，对众将说：“王镇恶是王猛之孙，可谓是将门有将。”即任命为青州治中从事史，行中军太尉军事，署前部贼曹。
王镇恶接受命令以后，在鹊洲、浔阳、沔口、巴陵四地因遇到大风共耽误了四天，到十月二十二日，他们来到豫章口，距离江陵城仅仅二十里。