三七二、乱世恬淡
我们暂且将刘裕的打算放在一边，看一看在世事淆乱不堪的时候，还有哪些恬淡冲退的人，还有哪些别样的人生？
首先我们想到的是东晋的一代高僧、佛教净土宗始祖——慧远大师。
慧远，本姓贾，是雁门娄烦（山西省朔州市朔城区）人，生于晋成帝咸和九年（公元334年），死于晋安帝义熙十二年（公元416年）八月六日，终年83岁。慧远在13岁的时候，随舅令狐氏一起游学许昌、洛阳，21岁时，与弟弟惠持前往恒山聆听道安讲《般若经》，豁然开悟，感叹说：“儒道九流学说，皆如糠秕。”于是出家，师从道安。慧远与同门师兄慧永曾商议一起远去岭南罗浮山修行，因慧远被师父挽留，慧永先行，当慧永走到浔阳的时候，陶侃的第十子陶范（即《世说新语·方正》“王修龄在东山”条上的陶胡奴）苦苦相留，于是，慧永就在庐山落下脚来。相传为欧阳询题写的《西林道场碑》记载，晋太和二年（即公元367年），晋光禄卿浔阳陶范为慧永建西林寺，这是庐山佛教兴盛的开始。根据《高僧传》的记载，慧远是在慧永南下后不久即来到庐山，另据《晋书·陶范传》的记载，陶范担任光禄卿是在太元初年，且道安在晋哀帝兴宁三年（公元365年）才来到襄阳，“分张徒众”是在襄阳陷落之前的事情，因此，关于《西林道场碑》记载的晋太和二年（即公元367年）建立西林寺，可能是古人将太元二年误记为太和二年了，也就是说，慧永应当是在晋太元二年即公元377年来到庐山，住在西林寺，到了公元378、379年东晋襄阳陷落前，道安分张徒众，慧远即南下了。众弟子在离别师父前，道安都要叮嘱几句，只有慧远离别的时候，道安什么也没有说。慧远十分不解，就跪下询问师父为什么，师父回答：“象你这样资质的人，无须为师浪费言辞了。”于是，慧远与数十位弟子一起南下，将去罗浮山。当他们行经庐山的时候，看到庐山风景绝美，足以息心，就住在了龙泉精舍。这里距离水源很远，慧远用木杖敲敲底下，说道：“如果这里能够让我们入住，可让土壤涌出清泉。”言毕，清泉从地下流出，最终成为清溪，这大约就是东林寺门前的虎溪。后慧永请江州刺史桓伊为慧远建东林寺，于是，慧远一直就住在东林寺内，三十年不出庐山，自此，庐山的东林寺与长安的逍遥园鸠摩罗什译场，成为南北佛教的两大中心。
慧远南来以后，发现江南的佛教典籍匮乏，就命令弟子法净、法领等人前往远方，搜寻众经，获得梵本，进行翻译。弗若多罗是专精《十诵律》的学者，曾与鸠摩罗什合译《十诵律》，未译完，就不幸去世。慧远派遣弟子昙邕入秦，亲笔致书昙摩留支，请他发心将未译出的《十诵律》剩余部分翻译过来，昙摩留支受遂将弗若多罗《十诵律》译出，成为我国第一部完整的比丘律藏。慧远和多次与长安的鸠摩罗什写信，探讨在修证佛法过程中的疑难问题。慧远主张佛性之说，认为佛的精神实体是永恒存在的，人们应该把达到这一境界作为奋斗目标，他还认为儒、佛、玄三家基本立场是一致的，主张“内（佛）外（儒、玄）之道，可合而明”。慧远还极力倡导“弥陀净土法门”，他在东林寺凿池种莲花，结莲社，晋安帝元兴元年（公元402年）七月二十八日，他约集信徒刘遗民、周续之、宗炳、雷次宗、毕颖之、张菜民、张季硕等名士123人，在精舍阿弥陀佛像前建斋立誓，共期死后往生西方佛国极乐世界，由刘遗民撰写《誓愿文》。《世说新语·规箴》记载：“远公在庐山中，虽老，讲论不辍。弟子中或有堕者，远公曰：‘桑榆之光，理无远照，但愿朝阳之晖，与时并明耳。’执经登坐，讽诵朗畅，词色甚苦，高足之徒，皆肃然增敬。”他还根据佛经，创立了专念“阿弥陀佛”即可成佛的方法。除了研究佛法，慧远还钟情山水，隆安四年（公元400年）夏天，慧远与众弟子三十余人一起畅游庐山石门涧，大家纷纷赋诗纪念，慧远不仅亲自作诗，而且还为大家的诗作写下《庐山诸道人游石门诗并序》，慧远写下这篇诗序，是一篇优美的山水游记，把石门涧的奇异美景如图画一样展现在人们的面前，被文学界认为是中国文学史上第一篇山水散文。
东晋南朝时期，士大夫与高僧交往蔚然成风，慧远也与殷仲堪、桓玄、王谧、刘裕、谢灵运等诸多权贵有过交往，但慧远神韵严肃，举止方正，令见到的人都肃然起敬，也赢得了当世权贵们的尊敬。桓玄在征讨殷仲堪之时，路过庐山，桓玄邀请慧远出山相见，慧远以疾病推辞，不出虎溪一步。桓玄只好亲自入山拜见，桓玄身边的人说：“过去您嘲笑殷仲堪入山向慧远致敬，请大人不要对他礼拜。”桓玄回答：“殷仲堪就是一个将死之人罢了，我岂能（象他一样）礼拜之理！”然而，当他见到慧远以后，不由自主地向慧远致敬。与慧远交谈以后，桓玄下山，对左右说：“此人实在是平生所未见。”晋成帝初期，庾冰辅政，认为和尚应当与百姓一样向皇帝行大礼，而尚书令何充等人则反对，长期以来，对此一直有着针锋相对的两种观点，等到桓玄辅政，打算下令让和尚对王者致敬，他写信征询慧远的意见，慧远表示反对，为此，慧远还撰写了《沙门不敬王者论》，促使在桓玄篡位后下诏确立了和尚不用致敬王者。自此，和尚不敬礼王者成为中国宗教的一条规则。义熙元年，辅国将军何无忌奉晋安帝回鸾路过庐山，他劝说慧远下到庐山山下迎接皇帝，慧远称疾不行。晋安帝派出使者上山探望，并下诏说：“阳中感怀，知所患未佳，其情耿耿。去月发江陵，在道多诸恶，情迟兼常。本冀经过相见，法师既养素山林，又所患未痊。邈无复因，增其叹恨。”谢灵运恃才傲物，可是，一见慧远，就肃然心服。后来，卢循东下，占领了浔阳，慧远与卢循之父卢嘏曾是同学，卢循给慧远写信叙旧，有僧人劝说：“卢循是国家的贼人，与其交往，恐让生疑。”慧远回答：“我佛法中人，情无取舍，有见识的人岂能不知？”等到刘裕击败卢循的时候，手下有人对刘裕说：“慧远与卢循关系密切。”刘裕却说：“慧远公乃世外之人，必无彼此。”还派人上山送去书信致敬，并馈赠钱米。
东林寺门前的小溪之所以被称作是虎溪，据说，每当慧远送客，一旦不出虎溪，就会有老虎吼叫，因此，慧远每每送客，无论贵贱，不过虎溪。据《庐山记》记载，“虎溪，昔远师送客过此，虎辄号鸣，故名焉。时陶元亮居粟里山南，陆修静亦有道之士，远师尝送此二人，与语道合，不觉过之，因相与大笑，今世传《三笑图》，盖起于此。”慧远不慕权贵，甚至是黄帝也无法让其下山，但是，却因为陶渊明和陆修静二人却步出了虎溪。据传说，慧远与陶渊明和陆修静关系最好，在他送客的时候，三人相谈甚欢，慧远也不知不觉地走出了虎溪，三人大笑而别，这就是著名的“虎溪三笑”的来历。陆修静，是陆凯的后人，道教徒，曾规范了天师道的斋戒和仪范，创立了南天师道，与北方寇谦之的北天师道相抗衡，但陆修静年龄与慧远和陶渊明相比，要年轻很多，因此，虎溪三笑的故事，也许只是一个民间的传说。
在慧远的周围有很多当时的名人：慧永、惠持、周续之、刘遗民、陶渊明、宗炳、谢灵运等人。据《高僧传》记载，慧永善于言谈，总是面带笑容，言语从不伤人，他精心修道，立志成佛，尤其奇特的是，他在山岭之上专门盖了一间用于修行的茅草屋，人们到这座屋里总能闻到奇异的香气，因此称之为“香谷”，慧永还与一只老虎同丨居丨一室，人们来之前，慧远就让老虎避开，等人们离去后，再让老虎回来。再者，就是慧远的弟弟惠持，惠持后来离开庐山，前往蜀地弘法，为蜀地民众所信服。还有所谓的“浔阳三隐”，即周续之、刘遗民和陶渊明。周续之，年少入豫章太守范宁创立的学校，学通五经，被人称为颜子；刘遗民原为柴桑令，他弃官与周续之一起上庐山隐居修道，当时，刘遗民曾招陶渊明一起入山，陶渊明没有答应，陶渊明的理想生活，并非离群索居，而是既不求显达，又不脱离人间。宗炳，南阳人，他善弹琴，工书画，好山水，爱远游，遇到名山，总是乐而忘归，他足迹遍荆湘，每游一处名士，回家都画下来，挂在屋内，对人说：“在屋内抚琴，欲令众山皆共鸣。”
距今十余年后，到了义熙十二年八月六日，慧远病重，门徒请求他喝点豉酒，他没有同意，又请求喝点蜜水，他让人翻开经书查找是否可以，经书刚翻到一半，慧远就去世了。慧远临终前曾对弟子们说自己一生三次见到佛，并遗命死后依照古礼在松树下袒露尸体，然后，再由弟子们收葬，慧远死后，谢灵运为其撰写碑文，宗炳在寺门前立碑纪念。