三六八、桓玄之死
桑落洲之战后，刘裕得到了一位忠直之士——胡藩。
胡藩，字道序，是南昌人。他小的时候，当时的豫章太守韩康伯见到后，即对他的叔父胡少广说：“你的侄儿长大以后，将以义烈闻名。”后为雍州刺史郗恢参军。当时，胡藩的表兄就是荆州刺史殷仲堪的参军罗企生，胡藩请假探家期间，绕道江陵，探望罗企生，殷仲堪对胡藩十分礼遇，因此，胡藩建议殷仲堪说：“桓玄志向不同寻常，每每因失职而怨恨，大人对他太宽容了，恐怕不是长久之计。”听了胡藩的话，殷仲堪很不高兴。胡藩退下后，对表兄罗企生说：“将刀枪交给别人，必定要引来灾祸，如果不早早离开此地，后悔都来不及了。”桓玄从夏口袭击殷仲堪，胡藩成为了桓玄的参军，后一直为桓玄的太尉、大将军、相国参军。刘裕覆舟山战胜以后，桓玄狼狈出逃，胡藩曾拉马劝谏，桓玄不听，绝尘而去，胡藩遂未能与桓玄一同西逃。但是，他自己却一路追来，追到芜湖，才追上了桓玄一行人。桓玄见到胡藩，高兴地对张须无说：“你们家乡真是多义士啊，今日是王修再世了。”王修，字叔治，先后侍奉孔融、袁谭、曹操，以志节为人所称道。此次桑落之战，胡藩所乘的战舰被烧，他全身铠甲跳入水中，潜水三十多步，才登岸脱险，义军紧逼，胡藩无法继续西逃，只好回到家中。刘裕掌权以后，十分注重拉拢有名气的士人，他很早就听说过胡藩曾向殷仲堪进忠言，又知道胡藩为桓玄尽忠，因此，对他十分赞赏，就任命其为员外散骑常侍、镇军将军参军。胡藩与陶渊明是同乡，又曾经同在桓玄的幕府，曾为同僚，也许正是胡藩的引荐，在此稍后，陶渊明也从家中被征召到了刘裕镇军将军的幕府，他写的那首《始作镇军参军经曲阿》，即指此事。
桓玄到达江陵以后，并不甘心失败，而义军在取得桑落洲之战的胜利以后，也要继续扩大战果，全力西上讨伐桓玄，因此，双方又将发生一场大规模的会战。
四月二十七日，也就是在桑落洲之战结束后的第四天，桓玄即再次率领两万军队，战舰二百余艘，挟持着晋安帝一起东下。桓玄任命原苻坚的太子苻宏为梁州刺史，与羊僧寿一起率军作为前锋。桓玄又任命鄱阳太守徐放为散骑常侍，他对徐放说：“起事众人不明白天命，妄兴叛乱，现在他们害怕遭到杀身之祸，遂屯聚在一起，不能改过自新。你是三州人士都信任的人，可以向他们宣告我的真心，如果能够解甲退军，我当给他们自新之路，授予他们官职，不会让他们失去既得利益。江水在此，我决不食言。”徐放回答：“刘裕是起事的主谋，刘毅的哥哥刘迈被陛下所杀，两人均不会听从。我将视情况将陛下的旨意向何无忌转达。”桓玄说：“你这次如果成功，我将会把吴兴郡交给你。”徐放遂受命而行。
与此同时，取得桑落洲之战胜利的义军也开始从浔阳西上。西上的将领有冠军将军刘毅，辅国将军何无忌，振武将军刘道规，镇军参军、下邳太守孟怀玉等人，共计兵力不足一万。五月十七日，两军在峥嵘洲（湖北省黄冈西北长江中）遭遇。义军当时也没有想到桓玄竟然亲自率军东下，当时，从双方的兵力对比上，桓玄军有数万之众，而义军不满一万，势力悬殊，因此，不少义军将领都心生怯意，打算撤回到浔阳再说。刘道规却说：“不行。敌众我寡，强弱悬殊，如今，我们如果胆怯，不主动进攻，一定会被敌人趁势追杀，即使撤到了浔阳，又能怎么样呢！怎能建立坚固的防线！桓玄虽然号称英雄，内心其实十分胆怯，加上他已经接连失败，部队的斗志并不坚定。在双方阵前决斗，将领勇猛顽强的一方，一定能够胜利。昔日，汉光武帝刘秀昆阳之战，魏武帝曹操官渡之战，都是以少胜多的著名战例，这大家都听说过。今天，我虽然才能比不过古人，但是，岂能不战而先示弱于人！”说毕，刘道规挥舞战旗，即率领本部人马朝敌舰猛冲过去，刘毅等人看到刘道规率先冲入，也都挥军跟进。
果然，对面的桓玄虽然人数众多，但桓玄本人却没有必胜的信心，一直盘算着一旦失败，自己如何脱逃，就在自己的战舰旁边系着一艘快艇，为随时脱逃做好准备，楚军将士看到主帅就是这样，因此，个个没有战心。刘毅等人趁着风势，防火焚烧楚军战船，义军将士个个奋勇争先，楚军大败，烧掉辎重，趁夜西逃。前将军郭铨投降义军。在峥嵘洲之战前后，桓玄旧部、颍川太守刘统、冯稚等人聚合四百余人，趁虚攻破了浔阳，战后，刘毅派遣刘裕堂兄、建威将军刘怀肃又夺回了浔阳，刘怀肃也因此功被任命为高平太守。《资治通鉴》称，刘怀肃是刘怀敬的弟弟，错误。据《宋书·刘怀肃传》、《刘怀慎传》可知，刘怀肃为老大，次弟刘怀敬，次弟刘怀慎，其中，刘怀敬与刘裕年龄相当。刘裕的姨母即刘怀肃兄弟之母，刘裕生下后，母亲难产死去，当时，刘怀敬还没有到断奶的时候，刘怀敬的母亲即断了刘怀敬的奶，而去喂养刘裕。
桓玄丢下军队，带着司马德宗乘坐一条船西逃，走到巴陵（湖南省岳阳市），把永安何皇后和司马德宗的王神爱王皇后留在了那里，当时，殷仲文与桓玄同船，他请求下船，就地招纳败军，其实，殷仲文此时已经看出桓玄大势已去，决心投降了。殷仲文下船以后，即携带何皇后和王皇后东去夏口，随即投降了义军。如果说桑落洲之战义军消除了建康周边的威胁，那么，峥嵘洲之战后，则是义军对桓玄决定性的一次打击，五月二十三日，桓玄与司马德宗一起回到江陵，南平太守冯该劝说他收集军队，与义军再战，桓玄不从、此时的他早已惶惶不可终日，只想北逃汉中，依附梁州刺史桓希。可是，江陵城内人心已经大乱，没人再听从他的号令。第二天夜晚，准备停当的桓玄率领数百心腹，骑马出江陵北逃，在桓玄出城门的时候，黑暗中，有人趁机砍中桓玄的脸。桓玄身边的卫士自相砍杀，死亡狼藉，桓玄狼狈逃上船，可是，身边的官员都已经逃散，只有卞范之一人跟从。桓玄逃走以后，江陵城内无主，一片混乱，荆州别驾王康产在混乱中找到了晋安帝司马德宗，将他迎接到南郡衙门，太守王腾之率领文武官员充任护卫。
桓玄的屯骑校尉毛修之，是益州刺史毛璩的侄儿，原为荆州刺史殷仲堪的宁远参军，桓玄吞并荆州以后，为桓玄参军。毛修之通晓音乐，善于骑马射箭，桓玄十分看重，他劝说桓玄进入蜀地，桓玄竟然听从了，遂溯江西上。毛璩兄弟六个，分别是毛珍、毛璩、毛球、毛璠、毛瑾、毛瑗。毛珍位至天门太守，毛璩的弟弟毛璠为宁州刺史，正巧，此时毛璠去世，毛璩让弟弟毛球的孙子毛祐之以及参军费恬，率领二百人将毛璠的灵柩送回江陵安葬。五月二十六日，这股护送灵柩的船队在枚回洲（江陵西南长江中），与桓玄西上的船队遭遇。仇人相见，分外眼红。毛祐之立即下令向桓玄的船只发动攻击，一时间，箭如雨下，桓玄的心腹丁仙期、万盖等人用身体保护着桓玄，均身中数十箭而死。桓玄的身上也被射中数箭，在一旁的桓玄儿子桓升都一一将父亲身上的箭支拔去。益州都护冯迁抽刀向前，跳到桓玄的船上，举刀就要杀死桓玄。桓玄将头上的碧玉发卡拔下，交给冯迁，说：“你是什么人？竟敢诛杀天子！”冯迁厉声说道：“我是诛杀天子的贼人！”桓玄死时36岁。冯迁等人接着又诛杀了桓石康、桓濬等五人，庾颐之战死。桓升说：“我是豫章王，你们不要杀我。”于是，6岁的桓升被送到江陵，在街市上被斩首。
当月，王腾之奉晋安帝在江陵复辟，任命毛修之为骁骑将军，五月二十八日，司马德宗下诏称：“奸凶篡逆，自古以来都有。幸赖镇军将军刘裕忠勇盖世，冠军将军刘毅等齐心协力，义士效命，让社稷危而复安。下令实施大赦，凡是被胁迫参与桓玄集团的，一概予以赦免。”刘毅等人将桓玄的人头送回建康，悬挂在朱雀桥上示众，百姓无不拍手称快。
桓玄死了，桓氏一党个个如丧家之犬，桓玄的堂兄桓谦藏匿在沮中（沮河流域），桓石虔之子桓振藏在华容浦（湖北省监利县北）（《晋书·桓彝传附桓振传》记作“华容之涌中”）。西上讨伐的刘毅等自从峥嵘洲胜利以后，也以为大势已定，没有立即组织对桓玄的追击，再加上遇到了逆风，行船困难。此时，又得知桓玄已死，晋安帝已经复位，更是心存懈怠，等到桓玄死去将近十天了，义军仍然没有抵达江陵。
而就在这段时间里，一件意想不到的事情又发生了……