三五八、桓玄得志

有些时候，战争就是一场难以逆料的赌博，在桓玄与司马元显的这场较量当中，这一点表现得尤为明显。

两军相逢勇者胜，在双方内部均不很稳定的情况下，先声夺人，向对方展示勇气和信心，从心理上夺得优势，就为战争赢得了一丝胜机，这大约就是卞范之鼓动桓玄将战火引向对方的原因。初战告捷，极大地鼓舞了西军的士气，也使得原本矛盾重重的东军内部发生动摇。首先是司马元显没有采纳张法顺的建议，没有采取果断措施，诛杀诸桓，与桓玄彻底决裂，致使诸桓依然盘踞在京师，他们当然不会与朝廷同心，因此，东军的军事机密源源不断地泄漏到桓玄那里。其次，大敌当前，司马道子父子却依然嗜酒如命，整日昏醉，一次，前锋都督刘牢之临时拜见司马元显，而司马元显却大醉不起，以至于两人没有见面，主帅和前锋都督两人仅在晋安帝安排的饯行宴会上见了一面，军事方略根本无从谈起。第三，东军的关键人物刘牢之并不支持西讨行动。刘牢之作为荒裔边将，依靠北府兵，凭借着背叛王恭登上高位，不论从出身上抑或是道义上，均不被社会舆论所容；对于他而言，有北府兵，就有他刘牢之的一切，而有桓玄在荆州作为朝廷的一支异己势力，司马元显就不得不看重他刘牢之，如今司马元显一旦消灭了桓玄，朝廷的力量加强以后，极有可能将矛头对准自己，把兖州纳入皇室的手中。因此，刘牢之从开始的时候，就对此次讨伐行动不积极，只是不得已才率领兖州文武驻屯在溧洲（江苏省南京市西江宁境内长江的小岛中），本来，刘牢之是前锋都督，司马尚之的豫州军队次之，然而，桓玄的西军已经打败了司马尚之以后，刘牢之的军队尚未离开溧洲半步——刘牢之一直在观望。

在他看来，如果桓玄失败的话，自己也只好与朝廷一道，先将桓玄灭掉再说，而如果桓玄得胜，则暂时投靠桓玄，除掉司马道子父子，然后，再瞅准时机，灭掉桓玄，自己登上最高权力，因此，他迟迟不肯与桓玄的西军交战，而此时，豫州军队瞬间覆灭，更让他坚定了暂时与桓玄合作的打算。