三五七、兵临京师

在决定正式讨伐桓玄之初，司马元显本来打算将桓氏家族彻底铲除。

史书没有告知我们桓玄何以产生这个想法，究其原因，大约来自两个方面的考虑：一是军事上的原因，避免处于建康的桓氏家族成员响应桓玄；二是出于司马氏家族对桓氏的仇恨。这一点我们可以从《晋书·元四王传》中得到线索，我们知道，司马睿成人的儿子只有晋明帝、武陵王司马晞和简文帝三人，只有司马晞和简文帝司马昱比较长寿，司马昱被桓温推上帝位以后，也只有武陵王司马晞这一个同父异母兄长，因此，深为桓温所猜忌，以谋逆之罪陷害司马晞，将其父子四人均予以废黜；自此，司马晞家族与桓氏结下深仇，后来，右将军桓伊曾经拜访司马晞最小的儿子司马遵，司马遵对身边的人说：“为什么要通报姓桓的人？”手下回答：“桓伊家族与桓温家族不是近亲，你们相见没有关系的。”司马遵回答：“我听到有人姓木字旁的姓，就想杀死他，何况也是一个姓桓的！”司马遵历任散骑常侍、秘书监、太常、中领军，此时，他的职务当是中领军。作为司马道子的堂兄弟、司马元显的堂叔，司马遵当然会对司马元显的决策起到一定的作用。

不过，桓氏家族势力庞大，与其他门阀士族有着盘根错节的姻亲关系，彻底灭掉桓氏谈何容易！我们知道，桓彝共有五个儿子：桓温、桓云、桓豁、桓秘、桓冲。桓温六子：桓熙、桓济、桓歆、桓祎、桓伟、桓玄，桓熙、桓济与叔叔桓秘在桓温死后与桓冲发生冲突被废，桓歆袭爵临贺公，桓伟此时被桓玄任命为江州刺史；桓云儿子桓序，为宣城内史；桓豁有子二十人，有名的有名将桓石虔、桓石秀、桓石民、桓石生、桓石绥、桓石康六人，桓石虔有名的儿子有三：长子桓洪，为襄城太守；桓洪弟弟桓振为扬武将军、淮南太守；桓石虔的第五子桓诞嗣爵作唐侯。桓石秀有子桓稚玉。桓石生为侍中、历任骠骑将军、太傅司马道子的长史。桓石绥为司徒左长史。桓石康为桓玄钟爱，为振威将军。桓秘儿子桓蔚为散骑常侍、游击将军。桓冲七个儿子：桓嗣、桓谦、桓修、桓崇、桓弘、桓羡、桓怡；桓嗣儿子桓胤为中书郎、秘书监；桓谦为司马元显谘议参军、转司马；桓修是司马元显的姑父，为中护军。桓氏又与东晋各个高门有着姻亲关系：桓温三个女儿分别嫁给琅邪王氏、王廙曾孙王敬弘；太原王氏王坦之之子王恺（王国宝之兄）；殷仲堪堂弟殷仲文。桓石民的妻子是谢安哥哥谢奕的女儿谢道辉，谢道辉是王凝之之妻谢道韫的妹妹。桓秘的女儿又嫁给了庾冰的孙子庾叔宣。王导之孙王混之女嫁给桓冲，也就是说王混之子王诞，是桓修等人的舅舅。而王诞一直是司马元显的近臣，他结好司马元显的亲信张法顺，因此，深为司马元显所信任，司马元显纳妾，身为琅邪王氏的王诞不惜降尊纡贵，亲自前去迎接，被司马元显任命为骠骑将军长史、龙骧将军、琅邪内史。

当听说司马元显打算将桓氏灭门的消息以后，王诞赶紧面见司马元显，痛陈桓修等人与桓玄志向不同，不会为桓玄所用，大约司马元显又考虑到桓氏错综复杂的关系，这才最终放弃了这一计划。然而，当张法顺从京口回来以后，他发现刘牢之可能不会与朝廷一心，于是，他立即想到了一个借刀杀人的毒计，他对司马元显建议说：“自从举行大事以来，朝廷没有威断，桓谦兄弟常为上游的耳目，应当将其斩首，以孤立荆州桓玄。况且，事情的成败，关键在于前锋，而刘牢之是一反复小人，万一有变，那么，失败即在眼前。可以让刘牢之诛杀桓谦兄弟，以显示他没有二心。如果刘牢之不从，我们也好提前除掉他。”司马元显回答：“只有刘牢之能够制服桓玄。并且，兴兵之初，即斩杀大将，必然会引起军心浮动，万万不可。”张法顺再三劝说，司马元显就是不同意。司马元显不仅没有诛杀桓谦兄弟，相反，他想到桓谦之父桓冲镇守荆州多年，为了分化瓦解桓氏，他还任命桓谦为都督荆州、益州、宁州、梁州四州诸军事，荆州刺史，以争取荆州的民心。

接到朝廷讨伐自己的檄文之后，桓玄第一反应就是断绝了长江水路，不允许商人从上游向扬州贩运粮食，由于扬州刚刚经历了孙恩之乱，政府没有一点粮食储备，桓玄的这一措施，立即导致京师的物资极度匮乏，朝廷只能拿出谷皮、橡果，发给士兵们充饥。即便如此，司马元显依然下令实施讨伐军事行动，声讨檄文发出以后，即定下了出军的日期。本来，桓玄认为，扬州经过孙恩之乱以后，百姓饥馑，况且，目前朝廷只是击退了孙恩的攻势，并没有完全将其消灭，根本不可能全力西上，讨伐自己，因此，自己正好利用这个机会，养精蓄锐，时刻窥伺朝廷的漏洞，然而，桓豁的儿子、桓玄的堂兄，现任太傅司马道子长史的桓石生，给桓玄写下密信，报告了朝廷的出兵日期，这的确大大出乎桓玄的意料，他没有想到朝廷竟然真的不顾一切，决心发兵西上，对此心理准备不足的桓玄，看了之后，不禁十分恐惧，计划固守荆州治所江陵城。桓玄的长史卞范之，是济阴宛句人，当是卞壶的族人，他聪明过人，为当世之人称美，卞范之与桓玄自小交好，桓玄为江州刺史的时候，即任命卞范之为长史。听了桓玄的打算以后，卞范之建议道：“大人的雄才大略威震天下，司马元显乳臭未干，刘牢之不得人心，如果我军兵临京师，向敌人展示威力，拉拢犒赏，敌人将很快就会土崩瓦解，哪有将敌人请到我方境内，自取困辱，自陷险境呢？”卞范之的建议，可以说是抓住了问题的关键，这是因为，在当时对立的双方，均有薄弱之处：朝廷方面，北府兵、西府兵与朝廷军队，并非铁板一块；后勤保障不足；而对于桓玄一方来说，同样存在人心不稳的问题。在这种情况下，以积极进攻代替消极防守，把战火引向对方的辖区，正是转被动为主动、提高军队士气的有效手段。

于是，桓玄听从了卞范之的建议，他没有妥协退让，而是发布了一道反檄文，指斥司马元显的罪状，并命令哥哥桓伟从夏口回到江陵，驻守后方，自己则亲自率领大军立即东下。接到桓玄的檄文之后，司马元显没有想到桓玄没有被自己的檄文所吓倒，竟然敢主动出兵东下，这让他十分恐惧，二月七日，晋安帝司马德宗在宫城的西池设宴给司马元显壮行，皇帝赏赐的践行酒喝完以后，司马元显也登上了战船，可是，由于心存恐惧，他迟迟没有下令开船。其实，心存恐惧的岂止是司马元显一人，对立阵营的主帅桓玄同样对战事的发展，没有丝毫把握，自从兵发江陵以后，桓玄一直担心自己以下犯上，人心不服，军队不会替自己卖命，事情不能成功，因此，时常打算回师江陵，然而，当荆州之军进抵浔阳（江西省九江市）以后，竟然没有发现朝廷的军队前来迎战，过了浔阳，扬州就在眼前，桓玄不禁大喜，手下的将士也都士气大振；也就是在此，庾楷与朝廷之间秘密联络的事情，也败露了，桓玄将其暂时囚禁了起来。二月十八日，晋安帝司马德宗命令南顿王司马宗的儿子司马柔之，携带驺虞幡西上，制止西军东下。可是，如今的驺虞幡已经失去了昔日的威力，桓玄的前锋部队根本没有予以理睬，当场斩杀了司马柔之。《资治通鉴》称，司马柔之是司马宗的儿子，但考察《晋书》，司马宗并没有司马柔之这个儿子，也许是《资治通鉴》另有出处，也许是《晋书》漏记。二月二十八日，桓玄大军进抵姑熟（安徽省当涂县），西军已经抵达南京的近郊，在此，桓玄命令部将冯该、苻宏、皇甫敷、索元等人，进攻豫州治所历阳（安徽省和县）。当时，驻守历阳城内的是司马尚之之弟、龙骧将军、襄城太守司马休之，司马休之率军登城，固守城池。桓玄水军驻扎在历阳以南的洞浦，切断了历阳对外的交通线，并焚毁了豫州的战舰。失去了大部分战舰，前将军、豫州刺史司马尚之率领九千军队，在洞浦岸上列阵，另派武都太守杨秋率军作为奇兵，驻守在横江（安徽省和县东南长江北岸），然而，出乎司马尚之预料的是，杨秋竟然率先投降了桓玄。杨秋军的投降，立即动摇了司马尚之所部的军心，听到这一消息的豫州主力，很快就不战而自行溃散了。司马尚之逃到涂中（安徽滁州市区一带），隐藏了十余日，谯国人韩连、丁元等向桓玄告发，桓玄派军将其抓获。司马休之率领五百守军出城死战，战败逃归城中，携带子侄弃城北逃。