二四六、吕簒篡位
吕簒，字永绪，是吕光的庶长子。
吕簒年少时就谙熟骑马射箭，喜欢打猎，前秦时期，进入长安太学学习，不爱读书，只爱交游。长安大乱，吕簒逃奔上邽，等得知父亲占据姑臧以后，又辗转来到了姑臧，被父亲封为虎贲中郎将，封太原公。吕光死后，吕绍秘不发丧，这当然是因为在吕绍看来，自己的地位尚不稳固，部署尚未到位。吕簒听说以后，强行闯入宫中，在父亲的尸体前恸哭而去。吕绍担心吕簒动手加害自己，赶紧对吕簒表示愿意将王位让出，他对吕簒说：“哥哥功劳很大，年纪又长，应当继承王位，哥哥不要怀疑我的诚意。”吕簒感觉时机尚未成熟，他回答得冠冕堂皇：“臣虽然年纪大些，但陛下是国家的合法继承人，不能因为私情而坏了伦理。”吕绍再三推让，吕簒就是不同意。骠骑将军吕超对吕绍说：“吕簒统兵多年，威震内外，临丧没有哀戚之色，走路趾高气扬，观其举止不合常情，恐怕将要发动政变，应当趁早除掉他，以安定社稷。”据《高僧传》记载，吕超是吕光的弟弟吕保的儿子，小字胡奴，与吕绍兄弟为堂兄弟关系。《资治通鉴》将吕保写作吕宝。吕绍听了吕超之言，说道：“先帝临终遗命，言犹在耳，兄弟是最亲近的，岂能这样！我年纪尚轻而担当重任，正要依靠两位兄长辅佐。纵然他要杀掉我，我也视死如归，无论如何我也不会先起杀心，你还是不要再说了。”吕超却接着说：“吕簒历来威名很盛，残忍无情，如今不早作打算，悔之无及！”吕绍回答：“我常常想到袁尚兄弟骨肉相残之事，未尝不痛心疾首，废寝忘食，我宁可坐以待毙，也不忍做此等事。”吕超仍然劝说道：“圣人称，能够在事情尚未发生之前，作出准确判断的人为神人。陛下在关键时刻不作出决断，臣感觉大事去矣。”不久，吕簒在湛露堂拜见吕绍，吕超持刀侍立在一旁，他给吕绍使眼色，请求趁机诛杀吕簒，但吕绍没有同意。
然而，树欲静而风不止。
当初，吕光将要册立吕弘为世子，恰在这时，听说吕弘母子尚在仇池，于是，就打消了册立吕弘的念头，后来，吕绍从仇池逃奔姑臧，被父亲立为世子，因此，吕弘对吕绍十分不满。这时，他派遣尚书姜纪秘密对吕簒说：“先帝驾崩，主上暗弱，哥哥您总统内外，远近威服，请您效仿汉朝废黜昌邑王的先例，登基即位。”吕簒当然对王位垂涎三尺，之所以没有动手，就是忌惮吕弘的军队，此时吕弘已经表明了自己的态度，吕簒再也不犹豫了。吕簒趁夜率领数百壮士，翻越北城，进攻皇城的广夏门，而吕弘则率领驻扎在东城的军队砍开了皇城的洪范门。当时，左卫将军齐从驻防在融明观，他发现事情有变，上前询问：“来者何人？”回答：“太原公。”齐从说：“国家出现大难，主上刚刚继位，太原公出行不走正道，深夜擅自闯入皇城，难道说将要发动政变吗？”齐从说完，拔出宝剑，一剑砍来，正中吕簒的额头。可是寡不敌众，吕簒手下将其活捉，吕簒说：“这是位义士，不要杀。”闻听外面有变的吕绍，匆匆命令虎贲中郎将吕开率领禁军在端门前迎战，又派骁骑将军吕簒率领两千军队增援，可是，禁卫军将士素来畏惧吕簒，两军尚未接战，即一哄而散。于是，吕簒从青角门进入宫城，登上了谦光殿，吕绍走投无路，登上紫阁自杀身亡，吕超逃奔广武（甘肃省永登县）。
吕簒忌惮吕弘所部兵强马壮，假装要将王位让给吕弘，吕弘说：“吕弘我因为吕绍是弟弟，而继承大统，众心不服，所以才违背先帝的遗命，将其废黜，实在是无言以对黄泉下的亡父。如今，如果我吕弘再越过哥哥登基，那还有什么脸面偷生在人世间！大哥您年长而且贤明，威名震于秃发和段业二敌，应当赶快继位，以安定国家。”吕簒让吕弘出外宣布：“先帝临终遗命，让我等这样做。”群臣均说：“只要国家有了君主，谁还敢违背？” 于是，吕簒登基继位为后凉天王，大赦，改元咸宁，追谥吕光为懿武皇帝，庙号太祖，追谥吕绍为隐王。以吕弘为大都督，都督中外诸军事，大司马，车骑大将军，司隶校尉，录尚书事，改封番禾郡公。
吕簒登基以后，对齐从说：“爱卿前天竟然用刀来砍我，是不是太过分了。”齐从哭着回答道：“隐王，是先帝所册立，陛下虽然上应天命，下顺人心，可是愚臣却未能理解，当时只恐陛下不死，还说什么过分不过分呢！”吕簒本人虽然行忤逆之事，但却想让手下忠于自己，因此，他对齐从的忠心十分赞赏，对其十分优遇。吕簒的叔父征东将军吕方镇守在广武，吕簒向吕方派出使节说：“吕超其实是位忠臣，他的义气和勇敢都值得褒奖，只是不懂治理国家的大略和随机应变的道理。朕正要依靠他的忠诚和节义，共渡难关，你可以将我的这番心意转达给他。”吕超得到吕簒的口谕，赶紧上书表示谢罪，吕簒又恢复了他的官爵。
在继位之初，吕簒采取了宽厚的策略，很快就稳定了后凉的政局。然而，就在吕簒继位后不到三个月，姑臧城内再次上演了一场骨肉相残的惨剧。虽说兄弟二人前不久还相互谦让，但一山不容二虎，如今，哥哥吕簒登基继位，弟弟吕弘手握朝廷大权，主相之间的矛盾随之而生，因此，吕簒对吕弘心存猜忌，而吕弘本人对此也有觉察，深恐自己有朝一日也会与弟弟吕绍一样身首异处。于是，吕弘再次选择了先发制人，他再次从东苑起兵，劫持尹文、杨桓为谋主，又请宗燮同行。宗燮回答：“老臣受先帝大恩，位为公卿，不能为国捐躯，死有余辜，而又跟从殿下，亲自作为乱首，天地怎能容我！况且，我的智慧不足以为殿下出谋划策，我的部众很少，也不足以给殿下提供多少帮助，我召唤我毫无用处！”吕弘听了，说道：“君为义士，我为乱臣！”于是，率军进攻吕簒。吕簒派遣部将焦辨率军迎战，吕弘之众被击溃，吕弘仓皇南逃广武。吕簒纵兵大肆劫掠，将东苑吕弘将士的家属全部赏赐给军中将士，吕弘的妻子也被士兵侮辱。吕簒笑着对群臣说：“今日之战，怎么样？”侍中房晷回答：“上天将灾祸降临到我们凉国，叛乱起自于王室近亲。先帝刚刚驾崩，隐王就被逼死，二位先王刚刚埋葬，大司马又因为惊恐疑虑而发动叛乱，京师之内顿成战场，友邻顷刻之间相互诛杀。虽说吕弘是自取灭亡，但归根结底也是因为陛下没有手足亲情。应当亲自反省自身，以向百姓谢罪，反而却纵兵大掠，侮辱良家妇女。叛乱是因吕弘而起，百姓们又有何罪！况且，吕弘之妻，是陛下的弟媳，吕弘的女儿，是陛下的侄女。为何却让无赖小人作为婢女小妾侮辱！天地神明，怎能忍心看到此情此景！”说罢，房晷禁不住呜咽流泪。吕簒听了，不禁不好意思起来，连连向房晷道歉，立即将吕弘之妻及其子女召进宫中，厚加安抚。吕弘打算从广武南去，投奔秃发利鹿孤，当他路过广武的时候，前去拜见叔父吕方，吕方见到吕弘后，大哭着说：“天下之大，你为何偏偏来到我这里啊！”于是，将吕弘逮捕，投入监狱，并派人飞马向吕簒报告，吕簒派遣力士康龙前去，采取撕裂两肋的残忍之法，将吕弘杀死。杀死吕弘的当月，吕簒册立妻子杨氏为皇后，以岳父杨桓为散骑常侍、尚书左仆射、凉都尹，封金城侯。
安定内部之后，吕簒即决定起兵讨伐南凉、北凉两个敌国。他首先将矛头对准了南凉的秃发利鹿孤，中书令杨颖劝谏说：“兴师动众，一定要上顺天时，下合人心，如果不合时宜，圣贤之人是不会去做的。秃发利鹿孤上下同心，其国没有可乘的内乱，不可擅自讨伐。我们应当修缮铠甲，养精蓄锐，鼓励农耕，等待敌人出现可乘之机以后，再一举将其荡平。这些年来，我国接连发生了很多大事，公私仓储都已枯竭，如果再不巩固根本，我担心将来会给我们带来灾祸，请求主上暂时按下怒火，深思万全之策。”吕簒不从。秃发利鹿孤命令弟弟秃发傉檀率军迎击，隆安四年（公元400年）四月，吕簒率领后凉军队渡过浩亹河（今大通河），推进到三堆（在今青海省乐都县北），当时，后凉军队气势很盛，南凉上下一片震恐，临战之前，秃发傉檀从战马上下来，端坐在胡床（折叠椅）之上，以安定军心。在秃发傉檀的指挥下，南凉军队击败后凉军队，斩首两千多级，击退了吕簒的进攻。
吕簒看到在南方无法取胜，决定转军西上进攻相对弱小的北凉。姜纪劝说道：“如今正值盛夏，此时出兵，会让百姓荒废农业生产，得不偿失。如果大军西进，越过乌鞘岭以西，南凉一定会趁虚进攻姑臧，应当回师，再做打算。”可是，吕簒却说：“南凉鲜卑没有大志，听说我军北上，肯定会认为是巩固防御的好机会，如今采取迅速动作，袭击北凉，一定能够成功。”于是，吕簒率军马不停蹄又迅速包围了张掖，别军一直推进到建康（甘肃省高台县）。当南凉听到吕簒西上之后，并没有象吕簒预料的那样按兵不动，南凉君臣深知，只有与北凉联合，双方互为犄角，才能维系三个凉国之间短暂的力量平衡，于是，南凉采取围魏救赵之机，派遣车骑大将军秃发傉檀率领一万骑兵火速北上，也包围了后凉的都城姑臧，吕簒弟弟陇西公吕纬依托北城固守。秃发傉檀占领了姑臧城的南门，他在南门朱雀门之上大摆筵席，敲钟击鼓，犒赏将士，接着，又在姑臧东门青阳门举行盛大的阅兵仪式，裹挟后凉八千多户军民而去。吕簒听说后院失火，只得解了张掖之围，退回姑臧。