三一六、大举伐燕

慕容宝在任命慕容农之初，当然是对慕容农寄予了厚望的。

并州的重要性人人皆知，它不仅能够有效屏护河北腹地，而且本身就是一个易守难攻之国，因此，必须要有最为亲信的重臣镇守。慕容宝在决定并州牧人选的时候，第一选择并没有投向同样厉害的叔叔慕容德，而是任命了弟弟慕容农。遥想十三年前，辽西王慕容农可谓是算无遗策，叱咤风云，为慕容垂建立后燕政权立下了汗马功劳，对于慕容农的能力，慕容宝是看在眼里，以其镇守并州，应该是最佳的人选。不过，在慕容宝任命慕容农为并州牧的时候，并州属于后燕尚不足两年，创业难，守业更难，慕容农能否守住这块战略要地呢？

北魏的拓跋珪在得知慕容垂去世的消息以后，立即发动了对后燕的全面进攻。太元二十一年六月，他首先将进攻的矛头对准了广宁（河北省张家口市），而此时驻守在此的是后燕广宁太守、乌桓王独孤部大人刘亢泥。广宁就是西晋时期的大宁，处于代北的东部，这里是塞北游牧民族渗透到河北的咽喉要道，地理位置十分重要，也是西晋护乌桓校尉府的所在地，还是西来乌桓的聚居地。长期以来，乌桓与拓跋部、独孤部、贺兰部等各部都有着错综复杂的共生关系，西晋时期，卫瓘于泰始七年至咸宁四年（公元271年到公元278年）曾担任护乌桓校尉，并护鲜卑乌桓，当时正是由于拓跋鲜卑与乌桓交错杂处，乌桓王库贤才在拓跋部“亲近用事”，并由其最终离间了拓跋部；另如，北魏平文皇帝拓跋郁律的妻子王氏就出自广宁乌桓。而独孤部与铁弗部也早有乌桓之名，如《晋书·苻坚载记》就称：“乌丸独孤、鲜卑没奕干率众数万，又降于坚”云云，公元387年，代郡、上谷之民杀、逐太守之事，也说明了独孤部对于代北乌桓具有一定的影响力，因此，太元十二年（公元387年），后燕主慕容垂利用独孤部刘显兄弟的内讧，在一举消灭了刘显以后，即将刘显的弟弟刘亢泥（又作刘可泥）加封为乌桓王，并将独孤部八千落部众迁往中山，其后，慕容垂当是利用刘亢泥在乌桓部众中的影响，而让其担任了广宁太守，扼守这一战略要地。

拓跋珪选择首先打击独孤部刘亢泥，既有部族恩怨的因素，也有夺取广宁要地的现实需要。据《魏书·莫含传附莫题传》称，拓跋珪选择的领军将领共有三人，其中王建、莫题二人，另一人史籍缺载，但仅从两人的身份来看，即可知拓跋珪在挑选此次出兵的领兵将领之时，也是颇费心思的。王建是广宁乌桓人，他的姑奶正是平文皇帝拓跋郁律的皇后王氏，从辈分上将，王建是拓跋珪的从舅，当对广宁乌桓有一定的影响力；此莫题，并非代人莫题，而是原刘琨手下莫含的孙子，是雁门繁畤（山西繁峙县）人。莫含世代居住在代北，深为拓跋猗卢倚重，六修之乱中晋人卫雄等人带领晋人、乌桓离开拓跋部，投奔刘琨，说明了卫雄等人也是深得乌桓人的信赖，而莫含与卫雄的地位相差无几，莫含家族在乌桓人的影响力也是有的。六月一日，王建、莫题等人进击刘亢泥，将其诛杀，并将独孤部迁往平城，后燕上谷（河北省怀来县）太守、开封公慕容详弃城而逃。这个慕容详是慕容皝的曾孙，也就是慕容宝的堂侄。自此，幽州门户洞开。

然而，就在拓跋珪试图大举入侵后燕之时，一件意想不到的事情却发生了——其母贺兰氏去世了！