三○七、消灭西燕（2）
战云密布。
然而，让慕容永疑惑不解的却是，慕容垂顿军邺城西南将近一个多月，却迟迟不进。
这个老狐狸葫芦里究竟装了一剂什么药？慕容永百思不得其解。四路进攻大军一齐从东向西扑来，但却顿军不进，善于用兵的慕容垂究竟是想从何处进攻？其实，此时的慕容垂正如一头蓄势待发的猛兽，正密切注视着猎物的动向，耐心地等待着最佳的时机，猛扑上去。时间一天天过去，慕容垂驻屯在邺城，一方面可以兼顾南北两翼，防止慕容永主动出击，做困兽之斗；另一方面养精蓄锐，同时观察慕容永的行动，再做出最佳的应对策略。对于慕容永而言，他最好的应对办法是，以小部兵力，多张旗帜，迷惑敌人，扼守关隘，而集中优势兵力，选择最突出的敌人一部，一方面做好阻击慕容垂大军增援的准备，另一方面全力将敌一部吃掉，然后，再视战役的发展情况，决定是否继续扩大战果，各个击破敌人的进攻。而此时的慕容永，却着眼于被动防守，一味地揣测对手的心思，亦步亦趋，未战之前，其实已经被动了。
更有甚者，自作聪明的慕容永，看到慕容垂顿兵邺城一个多月没有动静，根据兵法虚虚实实的道理，他判断，狡猾的慕容垂也许示形于邺城，其实打算南下，迂回到河内郡，从那里穿越太行陉，进攻天井关；或者从更西面的轵关，进入河东地区。想到此处，慕容永不禁冒出一身冷汗，庆幸自己差一点上了大当。于是，他下令将主力军团重新集结起来，只留下一支军队驻守在台壁，保护粮草辎重，其他主力部队先南下天井关，将道路较宽的太行陉用石头完全封堵起来，然后，有将大军屯驻在轵关之上，准备以逸待劳，一举歼灭慕容垂的来犯之敌。可是，慕容永的这一重大决策，完全来自于自己的凭空想象，判断慕容垂有可能从太行道进攻的依据就是：一慕容垂迟迟不进，一定有诈，不会选择从较近的滏口进攻；二太行道相对比较宽，便于军队行军。在彻底堵塞了太行道以后，慕容永进一步判断，慕容垂走太行道不通，将会继续西进，绕道轵关进攻。利用人力堵塞太行道，在当时的条件下，所用功力是巨大的，西燕军队从东线调来以后，充当工程兵将太行道堵塞以后，又风尘仆仆集结在轵关。慕容垂象含笑不言的一尊神，静静不动，已经让慕容永惊慌失措，让西燕军队未战先已疲惫不堪。
看到慕容永这一系列举动，慕容垂却于四月二十日，亲自率领大军对滏口发起了猛烈的进攻，攻下滏口以后，又乘胜从背面进入了天井关（山西省晋城市西南四十五华里的太行山上），至此，后燕大军顺利进入上党盆地。五月一日，慕容垂大军推进到台壁，防守台壁的是慕容永的侄儿、征东将军慕容小逸豆归、镇东将军王次多、右将军勒马驹率领的一万多军队，慕容永担心台壁有失，赶忙派遣堂兄、太尉慕容大逸豆归率军前去增援，后燕平东将军平规率军将其击破。慕容小逸豆归率领众将出战，后燕辽西王慕容农前往迎战，又将其击败，并阵斩西燕右将军勒马驹，活捉镇东将军王次多，后燕军遂包围了台壁。慕容永急忙调远在南面太行山麓轵关一带的驻军火速东返，自己则亲自率领五万大军抵御，依托河曲（今地不详，当为浊漳河西岸）自守，并派出使者约期与慕容垂决战，而就在此时，西燕潞川驻军主将尚书令刁云、慕容钟却惊慌失措，率众投降，慕容永大怒，诛杀了二人的妻子儿女。
五月十六日，双方决战的日子到来了。慕容垂做好了大战前充分的准备工作，他在台壁以南列下阵势，以辽西王慕容农和太原王慕容楷为左右两翼，另外，在头一天，他还秘密派遣骁骑将军慕容国率领一千骑兵，提前埋伏在山涧之中，作为奇兵。于是，两军在河曲展开了一场生死对决。慕容垂假装败退，慕容永乘胜追击了几里，就在这时，慕容国的一千骑兵突然从山涧中杀出，在慕容永军后左砍右杀，慕容永的追兵一下子就蒙了，与此同时，慕容楷和慕容农也从两翼夹击，慕容永西燕军大败，被斩首了八千多级，慕容永狼狈退回到了长子（山西省长治市）。慕容永晋阳守将慕容永闻讯，不战弃城而逃，后燕丹阳王慕容瓒等人也攻克了晋阳，于是，慕容垂大军包围了长子。
慕容永打算往西逃跑，投奔后秦姚苌，侍中兰英劝说道：“过去石虎进攻我们的龙城，太祖慕容皝坚守不去，最终成就了大燕伟业。如今以慕容垂七十岁的老翁，对于战争早已厌倦，不可能一直吃苦在外，长年累月驻在此地，攻击我们。只用坚守城池，令其疲惫即可。”于是，慕容永打消了放弃抵抗的念头，并派遣儿子常山公慕容弘等人向东晋雍州刺史郗恢求救，献上一颗玉玺，另外，又派人请求魏王拓跋珪出兵相救。我们知道，郗恢是郗鉴的孙子、郗昙的儿子，他身高八尺，美须髯，孝武帝对他非常器重，他接替朱序担任雍州刺史已经一年有余。郗恢接到慕容永所献玉玺以后，上呈给孝武帝，并上书说：“如果慕容垂兼并了慕容永，后燕心思难测。如今替我国打算，应该救援慕容永。两燕并立的话，互为仇敌，相互攻击，无能为患，然后，瞅准时机，将其双双消灭，那么，黄河以北将可以讨平。”孝武帝表示同意，下诏命令兖州刺史王恭、豫州刺史庾楷发兵北上，救援慕容永。慕容永担心东晋不会出兵，又派遣太子慕容亮作为人质，后燕平规率军追击慕容亮，在高都（在山西省晋城市境）将其抓获。此时，魏王拓跋珪还在北巡，去年他消灭了柔然和铁弗部，又得到了自己第一个儿子拓跋嗣，可谓是十分顺利的一年，今年年初，高车侯吕邻部大人叱伐骚扰，拓跋珪再次西征，进军苦水，大破侯吕邻部，生擒其别帅焉古延等人。五月，拓跋珪回到了白楼休养，六月开始到北部边境巡视。苦水河，又称作长源河，发源于宁夏海原县南七里宝山，南经甘肃省静宁、庄浪入秦安县为葫芦河，至天水北注入渭河，《水经注》称，“瓦亭水出陇山，与陇水合为一水，谓之瓦亭川。”北魏与后燕交恶以后，拓跋珪采取了联合西燕、制约后燕的策略，这一方面是出于战略上的需要，另一方面，也是经济上的需要。由于与后燕绝交，后燕军队需要的马匹从魏国无法得到，同样的，北魏亟需的丝绸布帛也无从获得，这也是在下一年拓跋珪决定在五原（内蒙古五原县）至于棝阳塞外的黄河北岸实施屯田的一个原因。拓跋珪接到慕容永求救的书信以后，立即命令陈留公拓跋虔（元虔）、将军庾岳率领五万骑兵，东渡黄河前来救援，魏军抵达秀容。秀容分为南北，北秀容在今山西省朔州市西北，是北魏契胡族（未被冉闵杀尽的羯族的一种）尔朱氏的聚居地；南秀容则在今山西省岚县南，两个秀容相距三百多华里。
然而，晋军和魏军尚未抵达长子的时候，长子城内却支持不下去了。慕容大逸豆归所部将领伐勤、贾韬等人秘密与后燕联络，打开了长子的城门，后燕军队涌进了城内。慕容永逃往北门，被后燕前锋抓获。慕容永曾将慕容垂一系子孙全部诛杀，因此，慕容垂对其恨之入骨，他责骂慕容永一通，然后将其诛杀，并将西燕原已投降的刁云等公卿三十多人一并杀死。西燕八郡七万六千八百多户以及慕容永从长安得来的珍宝、乐器、服饰、车马等全部纳入慕容垂的囊中，西燕屈遵、李先、封则、胡母亮、张腾、王德、公孙表等人都被任命为官，其中屈遵、李先、公孙表等人《魏书》有传。至此，西燕灭亡，在中国境内尚有七国并立：东晋、后燕、前秦、后秦、北魏、后凉、西秦。九月，慕容垂从长子回到了邺城，并东巡平原、阳平（河北省大名县东）两地，命令慕容农率军渡过黄河，会同安南将军尹国一起入侵东晋所属的青州、兖州等地。慕容农进攻廪丘（山东省郓城县境），尹国进攻阳城（山东省庄平县南），均攻克，接着，慕容农又转兵进攻高平（山东省巨野县境），东晋高平太守徐含远告急，刘牢之不敢相救，以畏敌被免官，高平也很快陷落，东晋泰山（山东省泰安市）、琅邪（山东省诸城县）郡守纷纷弃城南逃，十一月，慕容农在龙水（山东省青州市南）击败东晋辟闾浑所部，于是，进入临淄。至此，后燕帝国全取了青州，将东晋的边界逼出了黄河南岸。