二二三、王猛灭燕（1）
桓温败退之后，前燕和前秦结为友好邻邦，使者多次在两国之间穿梭。
在此之前，前有燕散骑常侍李凤率先前往秦国求救，继而，散骑侍郎乐嵩又去请救，并答应将虎牢关以西的土地割让给前秦，后来，前燕的散骑侍郎郝晷、给事黄门侍郎梁琛等人也相继出使秦国。乐嵩出使之时，唯恐秦国不出兵，只说晋军强盛，如果秦国再不出兵，晋军灭了前燕，击败秦国将易如反掌；而郝晷入秦之后，发现秦国政治清明而本国则内政不修，同时，他与王猛早先就十分熟识，为了自身前途，偷偷向王猛泄漏了燕国的一些真实情况；只有梁琛不卑不亢，当他抵达长安的时候，秦王苻坚正在万年（陕西省临潼县）打猎，传话让梁琛去打猎场相见。梁琛回话：“秦国使臣到我们燕国，燕国君臣洒扫庭院，身着朝服，正式接见。如今秦王想在荒郊野外接见我，我不敢从命。”在梁琛的一再坚持下，双方作出妥协，由秦王苻坚在打猎场设置行宫，并将百官从长安招来，然后再请梁琛前往接见。接见礼仪结束之后，苻坚设下便宴招待梁琛，问道：“东朝的名臣都有哪些？”梁琛举出了太傅慕容评和慕容垂的例子，而此时，前秦已经从郝晷的口中探听到了燕国的虚实，苻坚与王猛的计划是：趁着前燕政治黑暗，并且被桓温打击之后，一举将其消灭。此时，秦国已经在陕城以东屯聚了大量的粮食等军用物资，做好了对燕国发起进攻的一切准备工作，不过，梁琛举出的慕容垂却的确让苻坚有些忌惮，因此，苻坚没有下达作战命令。
由于前秦君臣对于发动伐燕举棋不定，梁琛被滞留在秦国一个多月，由于梁琛在此期间也掌握了前秦大量的军事情报，王猛主张就此扣留梁琛不放，然而，如果扣留梁琛的话，必定要与前燕翻脸，就此拉开与前燕的战争，此时，苻坚还没有下定决心，因此，他没有同意王猛的建议，而答应将梁琛放回。从长安出来后，梁琛昼夜兼程，一口气奔回了邺城，然而，梁琛在秦国对苻坚所说的话还言犹在耳，就在梁琛匆匆返程的途中，慕容垂却叛逃到了秦国。慕容垂投奔秦国，对于苻坚而言可以说是雪中送炭，苻坚的幸喜之情当然是可想而知了。
在秦国一个多月的时间里，梁琛从秦国君臣的种种迹象中得出了一个准确的判断，那就是说，秦国居心叵测，两国之间的友好关系不能持久。这让他心急如焚，也是他匆忙归国的直接原因，抵达邺城之后，他立即向太傅慕容评汇报说：“秦国人每天都进行军事演习，并且在陕城东面屯聚了大量粮草，以我判断，和平不能持久。如今，吴王又投奔了他们，秦国一定有侵略的图谋，应该早作战争的准备！”而昏聩的慕容评却说：“秦国怎能接受叛臣而破坏两国的友谊呢！”梁琛进一步解释说：“邻国之间相互吞并，这种事情由来已久，我国与秦国分据中原，过去就有相互吞并的计划，况且两国都称尊号，难以俱存。桓温讨伐我国的时候，秦国出兵相救，并非是因为喜爱我国，而是基于计算得失之后才做出的决定。如果我国有可乘之机，秦国怎会忘记它原本的计划呢？”慕容评接着说：“秦王苻坚是何等样人？”梁琛说：“英明而又善于决断。”慕容评又问到王猛，梁琛回答：“名不虚传。”梁琛又说：“苻坚与王猛二人君臣相得，可以说是千载一时，桓温不足为虑，终将给我们带来灾祸的，大概只有王猛一人吧？”听了梁琛的话，慕容评均不以为然。梁琛又将自己的担忧向皇帝慕容暐做了系统的汇报，而慕容暐也不相信。无奈，梁琛只好找到太尉皇甫真，皇甫真听了感到十分忧虑，他亲自上书说：“苻坚虽然派来的使节不断，但不是因为仰慕我上国的文化，实在是来侦察我国的虚实，不会长久地坚守盟约。前不久，秦国军队进入洛阳地区，后来，秦国使者相继而至，我国的险阻虚实，秦国已经侦查清楚。如今，吴王慕容垂又投靠了他们，充当秦王的智囊，伍子胥曾带来的灭亡母国的灾祸，不可不提前防备。洛阳、太原、壶关，都应该选择良将，增加军队把守，以防患于未然。”针对皇甫真的建议，燕主慕容暐将太傅慕容评召来商议，慕容评说：“秦国国小力弱，依赖我国的援助，并且，苻坚这人还比较善良，肯定不会听信叛臣之言，来破坏两国之间的友好关系。不应该轻率行动，以免给对方入侵的借口。”因此，燕国并没有对皇甫真和梁琛的警告当真。
不过，为了吓阻秦国可能的入侵，燕国太傅慕容评也作出了相应的对策。当秦国使者黄门郎石越来到邺城的时候，慕容评为了夸耀燕国的富庶，接待的规格极尽奢华，在他看来，这就足以让苻坚断了念想。而尚书郎高泰和太傅参军刘靖对慕容评说：“石越言辞荒诞，而眼睛四处张望，并非是来和好的，而是来侦察我们虚实的。应该向其展示我们的军力，挫败他们的图谋，如今却展示奢华，这会让他们更加瞧不起我们。”慕容评拒不听从，于是，高泰提出辞职，回家闲居。也许，此次石越访邺，不仅仅是为了侦察虚实，而且，可能还有向前燕帝国索要虎牢关以西之地的使命。乐嵩曾经答应等击败桓温之后，将虎牢关以西的洛阳地区割让给前秦。然而，桓温退去之后，前燕统治者却认为，前秦答应救援之后，秦军并没有与晋军交战，只是远远地坐壁上观，而真正挫败东晋军队的，主要还是燕军，前秦军队不仅没有出上什么力，而且，还在这场战争中趁机捞到了便宜——在燕军襄邑之战击败桓温之后，又截击了桓温。此时，以得胜之军还要将洛阳之地划归秦国，这不仅让太傅慕容评于心不甘，而且，前燕帝国很多人应该都不同意。于是，燕国开始耍赖，他们对秦国的使者说：“完全没有这回事，是使者说错了话，这完全是一场误会。有国有家的人，相互之间帮忙解救灾祸，这很正常。”
话说得漫不经心、轻描淡写，然而，后果却很严重。秦王苻坚听了使者的汇报，不禁勃然大怒，立即翻脸，他迅速调兵遣将，要夺取承诺给他的土地。于是，晋海西公太和四年（公元369年）十二月，也就是在东晋桓温败退之后两个多月，前秦天王苻坚命令辅国将军王猛、建威将军梁成、洛州刺史邓羌率领步骑三万，怒气冲冲地向洛阳杀来。