一八○、兰亭之会（1）
在叙述桓温的举动之前，还是让我们暂时离开风云变幻、如火如荼的北方战场，去看一看东晋另外一群人的另外一种生活状态吧。
我们知道，太原王述，字怀祖，即以性急闻名的那位王蓝田。他原被司徒王导赏识，起家司徒中兵属，当时司马岳还是骠骑将军，又召气为功曹，出为宛陵县令，后为庾冰的征虏将军长史，出补临海太守，升为建威将军、会稽内史，在会稽内史任上，因母亲去世离职在会稽守孝，故此，会稽内史的职位由右军将军、琅琊王羲之接任。
太原王氏由于王昶与司马懿特殊的师承关系，因此，在魏晋变革时期，太原王家是司马氏的有力支持者，王昶的堂侄王沈提前向司马昭报告高贵乡公曹髦讨伐司马氏的计划，致使曹髦被杀，西晋建国之后，王沈被封为骠骑将军，录尚书事，都督京城城外诸军事，被司马氏家族委以重任，他的儿子就是幽州刺史王浚；王昶的儿子王浑，更是被任命为安东将军，都督扬州诸军事，参与了伐吴之役，迁司徒，录尚书事，其子就是王济，为晋武帝的驸马，太原王家与晋王室关系密切，姻亲故旧遍于中朝。而琅琊王家虽然王祥地位崇高，为世人楷模，但是，与王室关系并不十分紧密，相对而言，在中朝时期，并没有太原王家显赫。然而，“三十年河东转河西”，到了东晋初期，“王与马共天下”的政治格局，让琅琊王家陡然上升至无与伦比的地位，而太原王家王浚被石勒所灭，王浑之弟王湛以及王昶兄子王默之孙王峤、王讷兄弟这两支流落到了江东。流落到江东的太原王述这一支，由于从其爷爷王湛开始就“龙颡大鼻”，因此，他们最大的特点就是鼻子大，被称为“齇王”；王湛之子王承（王安期）虽负有盛名，被誉为“中兴名士第一”，但却早死，死前也不过是司马睿“百六掾”之一的从事中郎而已。王述就是王承之子，在王述年少的时候，父亲就去世了，家境十分贫寒。在这种情况下，王述热衷于仕进，每接受朝廷的官职，他不像其他人那样要虚让再三，而是对于自己愿意做的官，从不推辞，至于因政治风险不愿或者不敢做的，当属别论。为此，王述的儿子王坦之就曾劝说王述，按照礼节和规矩是应该虚让的，王述则大不以为然，他说：“你认为我不能胜任吗？”王坦之说：“当然不是，不过，谦让自是一种美德罢了。”王述说：“既然说能够胜任，何必谦让！舆论说你比我强，我看你肯定不如我！”
就是这样一个被司马昱曾经称道的直率的人，王羲之却十分瞧他不起。这里面应该有“文人相轻”的因素，因为，王述和王羲之在年少的时候齐名，而王述却家贫，又因此在出任宛陵令的时候，接受贿赂，修理家具，曾被有关部门列了一千三百多条进行弹劾。当时，比较宽容的王导仅派去使者质问：“你身为名父的儿子，不要担心没有俸禄，做为贫瘠小县的县令，这样做太不应该了。”王述只说了四个字：“足当自止。”当时的人们都不以为然，后来，王述历任大官，却十分清廉。不以为然的人们中应该就有王羲之。王羲之出身于江东显赫的琅琊王家，有“清贵”之称，一向自视甚高，而且多才多艺，虽然在王导死后，王羲之也是政治斗争中的牺牲品，但他早就是宁远将军、江州刺史，而世事变幻，此时却来接任王述的会稽内史，王羲之的心里可想而知。《晋书，王羲之传》记载：“羲之雅好服食养性，不乐在京师，初渡浙江，便有终焉之志。会稽有佳山水，名士多居之，谢安未仕时亦居焉。孙绰、李充、许询、支遁等皆以文义冠世，并筑室东土，与羲之同好。”显然，王羲之不乐仕进的个性也与王述大相径庭，这大约也是王羲之轻视王述的原因。
王羲之接任会稽内史之后，王述还在郡中守孝，王羲之仅仅去王述家吊唁一下，就再无接触。而王述每每听到鼓角之声，就以为王羲之要来拜访，命人洒扫庭院迎客，却总是失望，如此数年，王羲之竟然再也没露面，这令王述十分不快。
王羲之当然不会顾及王述的感受，除了郡国要务之外，他还将不少时间和精力花费到游山玩水、饮酒作诗、修道养生、清谈义理之上，并在殷浩第二次北伐前举办了那次著名的兰亭之会。
永和九年三月初三，王羲之带着他的长子王玄之、次子王凝之、三子王涣之、四子王肃之、五子王徽之、七子王献之，邀请谢安、谢万、孙绰、许询、孙统、孙嗣、郗昙和僧人支遁等三四十位名士来到会稽山阴的兰亭，沐浴修禊，觞咏畅谈。他们或带僮子，或携娇妾，列坐于弯曲回环的溪水两侧，将斟满酒的觞放入水中，任其漂流，酒觞停在谁面前，谁就要即兴赋诗，咏诗不成，就要被罚酒三巨觥。这次充满诗意的聚会共得诗37首（也有说41首的），王羲之将其结集，并为之作序，这就是著名的兰亭之会和兰亭集序的由来。
修禊，来源于上古，在三月的第一个巳日，人们到水边沐浴洗涤，去除污垢，除灾祈福，祭祀祖先，称作祓禊或者修禊，是古人每年一次的盛大节日，保留了很多遗存，比如，东汉杜笃的《祓禊赋》、蔡邕的《祓禊文》以及唐代杜甫的《丽人行》等等，均涉及此事，魏晋以后，将这个节日固定于每年的三月三日。在过去，修禊由女巫主导，充满了迷信色彩，而到了王羲之等人那里，他们将这一传统节日注入了一种全新的文化内涵，尤其是王羲之的那篇《兰亭集序》更是不可多得的散文上乘之作。在此，不妨让我们再次阅读那篇熟悉的文章，回味一下那种委婉曲折、流畅洒脱的韵味吧。
永和九年，岁在癸丑，暮春之初，会于会稽山阴之兰亭，修禊事也。群贤毕至，少长咸集。此地有崇山峻岭，茂林修竹，又有清流激湍，映带左右。引以为流觞曲水，列坐其次，虽无丝竹管弦之盛，一觞一咏，亦足以畅叙幽情。是日也，天朗气清，惠风和畅。仰观宇宙之大，俯察品类之盛，所以游目骋怀，足以极视听之娱，信可乐也。
夫人之相与，俯仰一世。或取诸怀抱，悟言一室之内；或因寄所托，放浪形骸之外。虽趣舍万殊，静躁不同，当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，不知老之将至；及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣。向之所欣，俯仰之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀，况修短随化，终期于尽！古人云，“死生亦大矣。”岂不痛哉！
每览昔人兴感之由，若合一契，未尝不临文嗟悼，不能喻之于怀。固知一死生为虚诞，齐彭殇为妄作。后之视今，亦犹今之视昔。悲夫！故列叙时人，录其所述。虽世殊事异，所以兴怀，其致一也。后之览者，亦将有感于斯文。