二五五、怀帝之死
君主荒淫，自然会影响到政务。要命的是，刘聪虽然属于富二代，但是形同开创，但刘聪却完全具备了富二代们身上所有的缺点，并且，有过之而无不及。
一次，刘聪因为宫廷所用的鱼蟹不足，就杀掉了左都水使者襄陵王刘摅。又一次，他计划兴筑的温明殿、徽光殿，因为没有如期完工，也立斩将作大匠望都公靳陵。
除了刑罚严峻以外，刘聪还特别喜欢打猎、捕鱼，史书记载：“聪游猎无度，常晨出暮归，观渔于汾水，以烛继昼。”中军大将军王彰进言说：“如今，天下还没有完全平定，晋王朝还尸居余气，你不害怕刺客刺杀，在外面总是玩到半夜还不回宫，陛下应当想想先帝创业的艰难，您继承大统的不易。鸿业已经建立，四海也都对您充满了期盼，大业怎能功败垂成！近来看到陛下所作所为，我实在是痛心了很长时间了。况且，如今愚昧的民众归附我朝之心还不专一，思念晋王朝的念头仍很强烈，刘琨又近在咫尺，派出的刺客杀手朝发夕至，陛下您却轻率地离开宫中，一个刺客就可以把不拿下。愿陛下改变过去的作风，注意自己的行为，那是天下亿兆人民的福分啊。”
听罢，刘聪不禁大怒，立即下令斩了王彰。王彰的女儿是刘聪的上夫人，她跪在刘聪面前磕头，苦苦哀求，这样，刘聪才把王彰的死刑立即执行改判为囚禁在诏狱，缓期执行。
听到这个消息，刘聪的母亲张太后为此三天不进饮食。皇太弟刘乂、单于刘粲，抬着棺木恳切规劝。刘聪又一次发作：“我岂是桀、纣之类的人，要你们来哭活人！”太宰刘延年、太保刘殷等三公、部长级官员以及侯爵等一百余人一起脱下官帽，流泪乞求，说：“陛下您东平洛阳，西定关中，您功勋之高，恩德之厚，历史上没有人能比。从前世上有尧舜，当今社会则有陛下您。”——这样的话，刘聪听起来最受用，真惊诧于人如此不自知——“但是，近来，您却只因宫廷暂时稍稍缺少供应，便诛杀亲王公爵。直率的言辞，违背陛下的旨意，便立即囚禁大将，这些，我们无法了解，十分忧虑，寝食不安。” 一句好听的话比老母亲绝食三天、弟弟儿子劝谏还见效，刘聪一听，好像突然恢复了理智，他感慨地说：“我昨天酩酊大醉，做出的事不是我的本心，如果各位不这样提醒，我还认识不到错误。”每人赏赐一百匹绸缎，派侍中持节释放了王彰，对王彰道歉说：“先帝在世时，就视你为左右手，你有功两代，我怎敢忘记？我这次的过失，盼望你能忘掉，你尽忠忧国，正是我所盼望的。现在擢升你为骠骑将军，封定襄郡公。以后我有不对之处，仍请你多多指教。”
就是这样一个人主导着一个创业中的帝国。
到312年的6月，刘聪打算封贵嫔刘英为皇后，张太后坚持要封自己的侄女贵人张徽光，刘聪不得已，只好同意。刘英气愤之下，不久就逝世了，于是，六刘变成了四刘。——因为，前不久，刘聪已经将其中的一个小刘让给了晋怀帝。
这年年初的时候，刘聪封司马炽为会稽郡公，并加授宰相级的仪同三司，同时被俘的庾敳的哥哥庾珉也随着加官晋爵。有一次，刘聪无所事事，就把司马炽招来陪聊，他问司马炽：“你从前当豫章王的时候，我跟王济一块去拜访你，王济曾向你介绍我。你说：‘久闻大名！’你还把你自己创作的乐府诗歌让我看，并对我说：‘听说你很会做辞赋，请你替我看看。’我当时和王济都写了一篇《盛德颂》，你看过以后，赞叹了很久。后来，你带着我们去大堂射箭，我射中了12支箭，你和王济都射得9支，你还送给我一张桑木弓、一个银砚台，这事你还记得不记得？”司马炽说：“臣怎么敢忘记？只恨在下当时不识龙颜！”刘聪继而问道：“你们司马家骨肉相残怎么这么厉害？”司马炽说：“这不是人力而是天意。大汉王朝将接受天命，因此，司马家族才替陛下自我铲除吧。如果我们司马家能够保住武皇帝的基业，九族和睦团结，陛下又怎能坐上宝座呢？”当天，两人回忆往事，似乎又回到了昔日美好岁月，相谈甚欢，一直谈到傍晚，刘聪心里美滋滋的，“妻子如衣服”，刘聪一高兴，就把自己的小刘贵人赏赐给司马炽做妻子，并对司马炽说：“她可是名公卿的孙女，今天特意送给你做妻子，你可要好好待她啊。”拜小刘为会稽国夫人。
但是，好景不长。
很快就过年了，到了永嘉7年，313年元旦，刘聪在光极前殿举行盛大的宴会，命令司马炽穿着平民百姓的衣服给在座的群臣倒酒。目睹故主受到如此侮辱，光禄大夫庾珉、王俊等，不胜悲愤，嚎啕痛哭。也许这使刘聪想到刚刚在蓝谷的惨败，并且伴随着那场惨败，卢谌竟然置老爸卢志和两个弟弟于不顾，在战场上投奔刘琨，这说明了什么呢？人心还没有忘记晋德，这让刘聪十分厌恶，他再也顾不上昔日的友好了，于是，就有人揭发庾珉等企图里应外合，献出平阳，响应刘琨。
2月1日，刘聪下令诛杀庾珉、王俊等晋帝国旧有臣属十余人，司马炽也被处死，时年30岁。杀掉司马炽以后，刘聪没有忘记把寄存在司马炽那里将近1年的会稽小刘夫人收回，仍让她回到自己的宫中做贵人。
晋怀帝司马炽就这样被处死了。
各种史料都引用了荀崧对怀帝的评价，他说：“怀帝天姿清劭，少著英猷，若遭承平，足为守文佳主。而继惠帝扰乱之后，东海专政，无幽厉之衅，而有流亡之祸。”没有周幽王、周厉王那种恶行，但是，却有颠沛流离之祸，着实令人叹息……