二五三、大胜大败
刚刚北上的石勒在襄国立足未稳，刘琨即选择此时进攻平阳，这当然是一个很好的时机。
就在刘琨紧锣密鼓地准备大举进攻刘汉帝国的时候，晋阳内部却出现了危机。由于刘琨一向奢侈豪华，尤其喜爱美女与音乐。河南郡人徐润，正是因为精通音乐，而受到刘琨宠信，刘琨任命其为晋阳县令。身为县令的徐润依仗与刘琨的关系，也不管什么上下级起码的规矩，竟然经常干预州里的工作，就像如今一个县级干部经常对省政府的事情说三道四似的。奋威护军（军事总监）令孤盛，性格亢直，多次规劝刘琨，并请刘琨诛杀徐润，刘琨拒不接受。徐润遂陷害令狐盛，他对刘琨说：“令狐盛将要劝您称帝呢。”忠义的刘琨闻言大怒，没有进行调查，就信以为真，立即下令逮捕了令狐盛，未经审讯就斩首示众。刘琨老妈责备刘琨说：“你不能恢弘远略，驾驭英雄，反而专门铲除比你有才能的人，以此求得安宁，将凭借什么实现你的目标呢？这样下去，肯定会连累我的。”
此时，因为刘琨曾将代郡让给拓跋鲜卑，与王浚已经形同敌国，王浚多次派兵从东北方向进攻刘琨，使得刘琨实力大损。令狐盛的儿子令狐泥，从晋阳投奔刘汉帝国，把刘琨目前的窘境合盘托出。刘聪得知晋阳的实情以后，大为兴奋，他立即命令狐泥作为向导，派遣河内王刘粲、中山王刘曜，率军北上进攻并州。而此时，雁门乌丸再次反叛，刘琨正率精兵平叛，他得到刘汉帝国军队北上的消息，立刻前往东方，在常山郡（河北省正定县）、中山郡（河北省定州市）一带，征集招募军队。一面命令他的将领郝诜、张乔率军抵抗刘粲，另一面派人向代公拓跋猗卢求救。郝诜、张乔率军与刘汉军队在武灌交战，双双战败被杀，晋阳立即陷于岌岌可危之境。
太原郡太守高乔、并州别驾郝聿一看大事不妙，就献出晋阳城池，投降了刘粲。
8月1日，刘琨回救晋阳不及，只好率左右数十名骑兵，携带妻子，逃奔赵郡的亭头，然后逃回常山郡。
8月2日，刘粲、刘曜，终于进入了易守难攻的晋阳城。
8月3日，令狐泥诛杀了留在城内的刘琨的老爹刘蕃和刘琨的母亲。
刘粲、刘曜把逮着的尚书卢志、侍中许遐、太子右卫率崔玮都送到了平阳。刘聪大喜，重新任命刘曜为车骑大将军，以前将军刘丰为并州刺史，镇守晋阳。
9月，刘聪以卢志为皇太弟刘乂的太弟太师，崔玮为太弟太傅，许遐为太弟太保，高乔、令狐泥都升为武卫将军。
刘琨岂能善罢甘休。
刘琨的使者一到，代公拓跋猗卢就派他的儿子拓跋六修与侄儿拓跋普根（《晋书，刘聪载记》记作：“猗卢遣子日利孙、宾六须”、《魏书，序记》记作：“遣子六修、桓帝子普根”，《十六国春秋》记作：“遣其子利孙”，《刘琨集》记作：“左右贤王”“右贤王扑速根”）、将军卫雄、范班、箕澹，率军队数万为先锋，反攻晋阳。拓跋猗卢亲率大军二十万人，随后进发。刘琨集结数千残兵败将作为鲜卑军队的向导。《晋书，刘琨传》记载：“拓跋猗卢率众六万至于狼猛”。（《读史方舆纪要》载："狼孟县，俗名黄头寨，在太原府北七十里"。黄头寨即今黄寨村，至今遗址尚存。）
刘汉帝国中山王刘曜率军迎战拓跋六修的先头部队。
双方在晋阳北面的汾河东岸展开了一场大战。面对呼啸而来、气势如虹的鲜卑骑兵，早已闻风丧胆的刘曜军，一触即溃，主帅中山王刘曜也被如蝗的乱箭射中（他老是被箭射中，却没被射死），慌乱之中也从马背摔下，身中七处伤。刘曜坐在地上，眼瞅着剁瓜切菜般杀来的鲜卑猛士，几乎是在等死。讨虏将军傅虎看到此情，赶紧把自己的坐骑交给刘曜，刘曜拒不接受，说道：“如今千钧一发，人人都想着自己逃命，我伤势太重，注定将要死在此地了，你还是逃命去吧。”傅虎流着眼泪说：“我不过是个卑微的小人，受到大王赏识，提拔到此，一直想要报答您的恩德，今天正是时候。而且，帝国刚刚建立，大难还没有平定，天下可以没有傅虎，但是不可以一日没有大王。”于是，他把刘曜扶到自己的马背上，驱马渡过了汾水，然后，自己返身徒步迎战，被鲜卑乱军杀死，刘曜这才得以狼狈逃回晋阳。《晋书，刘琨传》记载：此战刘粲军“死者十五六”。
当天夜晚，回到晋阳的刘曜就跟大将军刘粲、镇北大将军刘丰，裹胁晋阳住民连夜仓皇撤退，越过晋阳城西北的蒙山，朝首都平阳逃窜。
兵贵神速。
夺得晋阳的拓跋猗卢继续穷追猛打，在蒙山西南的蓝谷，追上了刘汉撤退中的败军，双方又一次展开了一场大会战，刘汉军又一次被打得大败，鲜卑军队生擒刘汉帝国镇北大将军刘丰，阵斩曾为刘琨牙门将、如今为刘汉帝国征虏将军的邢延，并斩杀三千余人，尸体满布数百里。
蓝谷大战以后，拓跋猗卢停止了进攻的脚步。刘琨单独率军继续追击，但是，“更不能克。”
蓝谷大战似乎只是拓跋六修的先头部队所为，随后而至的拓跋猗卢遂在寿阳山（山西省寿阳县北）展开一次大规模残忍的狩猎，鲜卑人把俘获的野兽剥皮剖肉，陈列在山上，满山一片血腥，远远看去就象是一座座赤红的火山。
退回的刘琨对于拓跋猗卢的救援感激万分，他亲自来到猗卢军营拜谢，为了表达对拓跋猗卢的感激之情，刘琨在猗卢的大营外面就下马，从营门口一直步行走到猗卢的虎帐，向拓跋猗卢道谢，并恳切要求大军继续往前推进。拓跋猗卢说：“我来得太晚了，使你的父母被害，实在很惭愧。现在，你已经恢复原来的疆界，我从远方来到此地，已经人困马乏，姑且等待以后，我们再作行动。刘聪不是一下子就能彻底消灭得了的。”
于是，猗卢给刘琨留下马、牛、羊各一千余头，车一百辆，班师北返，又留下他的部将箕澹、段繁等，驻屯晋阳协防。
刘琨志在复仇，但是，屈于力弱，有求于人，史称，在拓跋猗卢不同意继续进兵以后，刘琨“泣血尸立”，无可奈何，只好把根据地迁到阳曲（山西省阳曲县），重新招集流亡居民。
经此一战，刘汉帝国河内王刘粲的参军卢谌，趁机投奔了刘琨，刘聪遂斩杀了卢谌的老爸卢志、弟弟卢谧、卢诜。刘琨的妻子就是卢谌的从母，刘琨对他信任有加，任命其为从事中郎。