二四九、北图司冀
石勒采纳了张宾声东击西的战术，大部队保护着辎重缓缓北上，而另外派出一股部队南下朝寿春扑来。不过，他为了稳健起见，并没有如张宾所言，自己亲自带兵南下寿春，而只是派遣侄儿石虎率领2000精骑承担了这一佯攻任务。
石虎所部来到巨灵口，正好在途中遇到了晋军运输船队，石虎将士争相夺取了几十艘满载着大米和布帛的船只，士兵们一哄而上到船上哄抢财物，不复设备。
谁知，这正是纪瞻的诱敌之计。
看到石虎的2000骑兵都下马上船，晋军伏兵一时俱发，喊杀声四起。
原本以为捞到大便宜的石虎这2000人马，立即被打懵了，无路可逃的士兵被逼到水中，光淹死的就有500多人。石虎带着残兵败将拼命杀出一条血路，仓皇北逃。
纪瞻率领晋军自后紧紧追击，一直追了100多里，与石勒亲统的主力部队相遇。
此时石勒军中听说江南大军前来，十分震恐。石勒命令全军严阵以待，静立备战，纪瞻担心石勒有伏兵，不敢攻击，退回了寿春。
石勒看到晋军真的远去，这才率军慢慢北去。这是江南集团的部队第一次与石勒交手，此战让石勒领教了江东子弟的厉害。
由于豫州饱经战乱，所以，石勒大军所过之处，居民逃往的逃亡，坚守坞堡的坚守坞堡，全部是坚壁清野，根本找不到一点粮食，于是，军中大饥，士兵之间又一次上演了一幕自相残杀，人吃人的惨剧。部队好不容易抵达东燕郡（河南省延津县东北），而此时，石勒听说汲郡（河南省卫辉市）变民首领向冰拥有部众数千人，扼守着黄河的渡口——枋头（河南省淇县东南淇门渡。东汉建安九年，曹操攻击袁尚，围住邺城，在淇水入古黄河口处用大枋木作堰，使淇水注入白沟，增加水量，以利漕运。时人称为“枋头”，为魏晋时期重要的军事据点）。石勒将要率军渡过黄河，但是，又怕向冰截击。他向张宾讨教，右秘书长张宾说：“听说向冰的船舰仍泊在河中，没有拖到岸上（胡三省原注：“船不用时，就拖到岸上，使它干燥，用时速度可以加快。”），可简拔千余名精壮勇士，从小路迅速出击，偷偷渡过黄河，发动突袭，把它全部夺取，用来运送大军，只要我大军渡河之后，向冰自然就在我们的掌握之中了。”
312年7月，石勒兵分两路，一路，他命令将领支雄、孔苌率领先头部队迂回到枋头东南面的文石津（河南省滑县东南古黄河渡口），乘临时捆扎而成的木筏，悄悄渡过了古黄河。另一路，由石勒自己亲率大军，扑向棘津（河南省卫辉市东古黄河渡口）。
向冰听说石勒大军将至，才想起要把河边的船只拖入堡垒里面。但是，为时已晚，支雄、孔苌所部已经偷偷渡过了黄河，在其堡垒垒门外面驻扎了下来，并缴获了向冰在黄河北岸的30多艘船只。
有了渡船，石勒大军自棘津顺利渡过了黄河。
看到石勒大军渡过了黄河，向冰还计划着趁石勒立足未稳，晚上偷袭石勒的军营。佛图澄对郭黑略说：“一会儿有贼来，可让大人早做准备。”果然，夜里石冰前来偷营，石勒军因为加强了戒备，得以不败。事后，石勒想再试试佛图澄是不是真的很灵，夜里穿着甲胄，执刀而坐，派人告诉佛图澄说：“夜来找不到了大将军。”使者到佛图澄那里，还未开口说话，佛图澄就先问使者：“已经没有贼人了，大将军为什么夜里穿戴得那么严整？”自此，石勒对佛图澄更加相信了。
接着，石勒设下了三重埋伏，命令主簿鲜于丰向向冰挑战。向冰大怒，打开垒门出军迎战，看到向冰垒门打开，石勒的伏兵一齐出来，前后夹攻，大破向冰部众，俘获了向冰屯聚的所有辎重粮秣，这让石勒军势再度振兴。
石勒在此稍作休整以后，就直扑北中郎将刘演驻守的邺城，刘演依靠三台的保护，全力固守。
在石勒渡过黄河之前，刘演这里还有一段小插曲：刘汉帝国的安北将军赵固、平北将军王桑已经投降了刘演，但是，两人投降刘演只是因为害怕被刘演邀击，本心还是想回到平阳。他们在怀县派出密使要求刘聪出军，接应他们反正。于是，刘聪派镇远将军梁伏疵率军前来接应。听说赵固、王桑的计划，王桑的长史临深、将军牟穆趁着梁伏疵的大军还没到，率领1万多人的部队叛变，投奔到了刘演所在的邺城。赵固与梁伏疵的大军会合后，向西开拔，准备返回首都平阳；而此时的王桑却率领他的部队，向东往青州而去，企图投奔曾是自己哥哥王弥部下的曹嶷。赵固发现以后，派军追击，追到曲梁（河北省鸡泽县东南），斩杀了王桑；王桑部将张凤率领残部，也归降刘演。刘聪任命赵固为荆州刺史兼河南郡太守，镇守洛阳。
而此时，临深、牟穆等人看到石勒势大，又率数万之众投降了石勒，这下让刘演的实力受到了空前的打击。
石勒诸将打算一举攻下三台，而张宾却说：“刘演虽然脆弱，但军队仍有数千人，并且三台险要坚固，不容易迅速攻破，暂时舍弃而去，他们一定会内部崩溃。现在，王浚、刘琨才是你最大的敌人。最好是先消灭他们，而不必把刘演放在心上。现在天下饥荒，战乱不停，阁下您虽然拥有庞大的武装部队，但一直是在游击作战，就好像周游四方的游子，这样军心不能安定，意志不能稳固，也不是万全之策。不如选择一个恰当的地方作为根据地，聚集大量的粮食。西面依靠平阳的支援，往北图谋幽州的王浚和并州的刘琨，这才是霸王的事业。邯郸（河北省邯郸市）、襄国（河北省邢台市），都形势险要，请挑选一个作为基地，然后，命将四出，授以奇略，推亡固存，兼弱攻昧，这样的话，敌人就可以扫除，王业就可建立。”
石勒说：“右侯的计划很对。”
于是，就放弃进攻邺城，继续往北占领了襄国。
自石勒305年起兵到今天，已过去了整整7年，正是有了张宾的正确意见，石勒才有一个立足之地。
占领襄国以后，张宾再次建议：“我们在襄国扎根，一定会引起王浚、刘琨的忌惮。我担心城池在还没有建成，辎重粮秣还没有积存的时候，王浚、刘琨会相继而来，那样，将会造成很大的伤害。听说广平等县的庄稼今年丰收了，最好是赶快派兵前去收割，另派使节前往平阳，陈述驻防此地的本意，请求得到皇帝的批准。”
石勒同意了，他分命诸将攻下冀州各郡县和民间的坞堡，并把粮秣抢来运到襄国，以备不测。同时，向刘汉帝国皇帝刘聪报告占据襄国的本意。刘聪接到石勒的报告以后，就任命他为都督冀幽并营四州杂夷、征讨诸军事、冀州牧，晋封老家上党郡公，邑五万户，开府、幽州牧、东夷校尉如故。