二四二、永嘉五年（1）
永嘉5年，也就是311年，是一个重要的时间节点。
他的重要性就在于，这一年晋帝国的首都洛阳陷落了，并被焚毁；晋怀帝被俘，被送至平阳。在这个重要的时间节点上，我们先停一停前进的脚步，审视一下真正处于大乱中的中国，然后，把一直无暇顾及的西南、东北局势再说一说。
整个中国已经不再是人间，而是形同鬼蜮。《晋书，食货志》对此有一段异常凄惨的记载，“至于永嘉，丧乱弥甚。雍州以东，人多饥乏，更相鬻卖，奔迸流移，不可胜数。幽、并、司、冀、秦、雍六州大蝗，草木及牛马毛皆尽。又大疾疫，兼以饥馑。百姓又为寇贼所杀，流尸满河，白骨蔽野。刘曜之逼，朝廷议欲迁都仓垣。人多相食，饥疫总至，百官流亡者十八九。” 流尸满河，白骨蔽野，这是一幅何等悲惨的图画啊！
刘汉帝国：根据《晋书，地理志》的记载：并州统辖6郡国，45县，户口59300。六郡国分别为：太原国、上党郡、西河国、乐平郡、雁门郡、新兴郡（惠帝时改为晋昌郡）。司州统辖河南、荥阳、弘农、上洛、平阳、河东、汲郡、河内、广平、阳平、魏郡、顿丘等12个郡，而此时的刘汉帝国，已经拥有了并州和司州的大部。另外，名义上属于刘汉帝国的石勒还在兖州、豫州、徐州地区游荡。
幽冀王浚：此时的大司马、都督幽州冀州诸军事、兼冀州刺史王浚已经被封为尚书令（自封的）。根据《晋书，地理志》的记载：冀州，统辖13郡国：赵国、安平国、巨鹿国、平原国、乐陵国、渤海郡、章武国、河间国、高阳国、博陵国、清河国、中山国、常山郡。虽说王浚名义上是冀州刺史，但是，其对冀州南部的控制力并不强。河北南部的属于司州的魏郡、汲郡、顿丘郡等也属于晋地方诸侯与刘汉帝国相互争衡的地方，比如，平北大将军、并州刺史刘琨就任命自己的侄子刘演为魏郡太守，镇守邺城；邵续（原司马颖参军）也纠合数百人，受王浚的官爵，为绥集将军、乐陵太守，屯驻厌次（山东省惠民县）。——捎带说一句：刘琨的平北大将军还是司马越在310年11月加封的，而在311年5月，也就是司马越死后，晋怀帝司马炽最后一次大规模加封三公级官员，并没有刘琨的份。不论从感情上还是渊源上来说，刘琨都是司马越的人，这是没有疑问的，因此，我们也就对晋怀帝的决定能够理解了。
再说说王浚的禁脔之地——幽州，《晋书，地理志》记载：幽州包括统都国七，县三十四，户五万九千二十。包括：范阳国、燕国、北平郡、上谷郡、广宁郡、代郡、辽西郡。代郡作为王浚的土地，刘琨让朝廷赏赐给拓跋鲜卑，王浚当然不干了。在山海关以外，尚有一个不为众知的平州，曹魏时期，在平定了公孙渊以后，设置了护东夷校尉，居襄平（今辽宁省辽阳市），分辽东、昌黎、玄菟、带方、乐浪五郡为平州，后来又合为幽州。到司马炎的咸宁二年十月，分昌黎、辽东、玄菟、带方、乐浪等郡国五置平州，大致位置在山海关以北、辽宁南部、朝鲜中北部地区。《晋书，地理志》记载，“平州初置，以慕容廆为刺史，遂属永嘉之乱，廆为众所推。”此事不见于《晋书，武帝本纪》、《晋书，慕容廆载记》，此说十分可疑。因为，在武帝时期，慕容廆时叛时附，即便是到了永嘉元年（307年），慕容廆称为鲜卑大单于，那也是他自封的，因此，在咸宁年间晋王朝任命其为平州刺史，此事实属可疑。不过，据此也可以看出，在山海关以东以北、辽宁南部地区，也就是晋国的昌黎郡、辽东国一带，慕容鲜卑的势力是相当大的。
还是在304年7月成都王司马颖所派的幽州刺史和演被王浚杀掉以后，和演的别驾昌黎郡（辽宁省义县）人王诞投奔到了晋东夷校尉（司令部设襄平【辽宁省辽阳市】）李臻那里。王诞说服李臻趁着王浚南下邺城之际，从辽东地区率军进攻王浚的老巢北京。当时，皇帝司马衷正在邺城，而王浚兵向邺城，当然就是犯驾，于是，李臻派他的儿子李成率军朝幽州进发。可是，与李臻同丨居丨一城的辽东郡（辽宁省辽阳市）太守庞本，与李臻之间素有矛盾，庞本看到李成率领大军离开了辽阳，就对李臻发动突然袭击，斩杀了李臻，可叹李臻本来是要趁人之虚图人，结果反而被人暗算。在诛杀了李臻以后，庞本又派人追到无虑（辽宁省北宁市），接着斩杀了李成。王诞只好再度逃亡，投奔到了鲜卑慕容部落（王庭设棘城【辽宁省义县西】）大单于慕容廆。
李臻被杀以后，辽东郡沿边塞一带的鲜卑部落酋长素喜连、木丸津，宣称要替李臻报仇，起兵攻陷辽东各县城池，屠杀掳掠人民，屡次击败晋军，这种情况一直持续了数年。
晋朝廷听说李臻被杀以后，又任命勃海郡（河北省南皮县）人封释为东夷校尉，那个庞本又密谋诛杀封释。这次，封释的儿子封悛，说服自己的老爸提前下手，于是，封释邀请庞本见面，在席间设下伏兵，当场将庞本拿下，斩杀，并屠灭了庞本的全族。
辽东地区素喜连、木丸津的叛乱，给鲜卑慕容廆带来了双重的好处：一方面，由于战乱，辽东居民纷纷渡过辽河，进入辽西地区，投靠鲜卑慕容部落，使得慕容部落的力量逐渐壮大；另一方面，新任东夷校尉封释（时驻襄平【辽宁省辽阳市】）没有力量消灭素喜连、木丸津，封释转而请求和解，但是却遭到了素喜连、木丸津的拒绝。在这种情况下，慕容廆的幼子鹰扬将军慕容翰向老爸建议说：“自古以来，成就大业的君王，在最初的时候，没有一个不先行尊崇天子，顺从民望，然后才能建功立业。而今，素喜连、木丸津名义上是痛恨谋杀李臻的庞本，内心却是以此为借口搅乱天下。封释已经诛杀了庞本，请求与他们和解，可是他们仍不断**烧杀。中原内地的灾难没有停下来的迹象，人民四处流亡，平州政府军战力不强，辽东郡更是灾荒一片，无人拯救。单于您不如公布素喜连、木丸津的罪状，出兵讨伐，上可以使辽东郡恢复和平，下可以把两个部落完全吞并，不仅彰显我们的忠义，而且更重要的是我们还能够得到实实在在的利益，这是成就霸业的基础啊。”慕容廆笑着赞许说：“你这娃子，竟有如此高明见识！”
于是，慕容廆遂率军东进，由慕容翰为先锋，斩杀了素喜连、木丸津二人，吞并两个部落的部众。把两个部落以前所掠夺的晋民三千余家，以及从前投靠慕容廆的辽东郡的居民，全都送还给了辽东郡，这令封释大为感动，辽东郡借此得以勉强维持生存。
封释的东夷校尉没有做几年就去世了，晋大司马、幽州刺史王浚，任命他内弟崔毖（音：必）接任，把手伸向了辽东。
封释患病其间，把孙儿封奕托孤给了慕容廆。封释逝世后，慕容廆召见封奕谈话，又惊又喜，称为奇才，任命他当小都督；封释的儿子冀州主簿封悛、幽州参军封抽前来辽东奔丧，慕容廆跟他们见面交谈以后，说：“这家的人，都是天上降下来的千斤神牛！”因冀州战乱，道路断绝，封悛、封抽二人无法把封释的灵柩运回故乡勃海郡（河北省南皮县），遂都留在慕容廆身边，慕容廆命封抽为长史，封悛为参军。到了如今，辽东辽西地区真正有实力的不再是王浚任命的护东夷校尉崔毖，也不再是辽东太守，而是慕容廆。
并州的刘琨：他只驻守在晋阳，势力及于附近的一些县以及并州北部的新兴郡、乐平郡，而过去的雁门郡其实等于是全部割让给了拓跋鲜卑。不过，就这一点来说，刘琨也是无奈之举，不必过多苛责，因为，《晋书，地理志》有这样一段记载说：“魏黄初元年，复置并州，自陘岭以北并弃之，至晋因而不改。”也就是说，晋国在以前也没有把陘岭以北之地作为自己的领土，此时，只不过刘琨又把那里散居的居民迁回来罢了。
在并州的刘琨处境是十分艰难的。艰难的处境，我们可以从一件小事中看出：被誉为茶神、茶仙的唐代陆羽在其著名的《茶经》中，曾经引用刘琨给他的侄子刘演的《与兄子南兖州刺史演书》这封书信，上面记载：“前得安州干姜一斤、桂一斤、黄芩一斤，皆所须也，吾体中溃闷，常仰真茶，汝可置之。”说的是自己在并州体中“溃闷”，想喝点茶，让刘演给弄点，可见，身为大将军的刘琨在并州是连茶都弄不来的。